邓大山还没来得及求饶，就被套上麻袋，一路拖出了风月楼。他感到自己被推上了马车，有人在他身边坐下，低声道：“云恩被太后捉住，供出了你和你舅舅，现在太后让你上堂对质，记住一定要咬死，是云恩从小棍子手上买的题，跟你和你舅舅都没有关系。我们都会帮你——”
邓大山没等那人说完，便紧紧攥住他的手，使劲点起头来：“你是舅舅的人是不是，舅舅不会害我对不对？”
“对，只要你舅舅没事，一切都不会有事。进宫之前，谁问你话都不要再回答了！”
邓大山感觉自己的手指被掰开，那人掀开帘走出去，大声喊起来：“已经验过了，是邓大山。给他绑起来吧。”
邓大山垂下头，默默安慰自己：“我母亲是他亲妹妹……”
另一辆车上的云恩也套着麻袋，他是从床上被扯下来的，外面裹了件袍子，里面啥也没有，到现在还懵着呢。
马车走了一阵，他感到有人坐在了他身边。
“嘘，我是柳天明。”来人的声音很熟悉，“杨询干的那些事儿被太后知道了，他现在想要让你来顶罪，叫了他外甥在昭德殿等着跟你对质。这事儿要是被拱出来，你我都得完蛋。等会到了堂上，你一定要咬住杨询，说是他指使你的去小棍子手上买的题。他是主犯，你只是胁从。等他倒了，吏部就是我说了算，到时候寻个由头便能将你放了。”
云恩咬牙切齿：“杨询！这事儿本来也是他的主犯，道爷说实话就是了。舍得一身剐，皇上也敢拉下马，何况只是个吏部尚书？柳大人你放心，这事儿全是杨询指使道爷干的。只要他一人！”
柳天明拍了拍他肩膀：“好兄弟，等事情过了，请你去春月楼。”
马车到了朱雀门，云恩和邓大山一前一后被禁军拳打脚踢的押进了昭德殿，摘下头套，腰杆上一摁，立刻五体投地的趴在了地上。
“太后饶命，太后饶命啊！小道什么都说，是杨询指使我的，杨询让他外甥去桃花观找我，说是能弄到考题，让我暗中售卖，银子他拿了八成，小的只拿了两个辛苦钱！”云恩反应可是太快了，邓大山还没回过神来，他已经劈里啪啦说了一大串。
“杨公，你可有什么要辩解的？”程凉问道。
杨询已经跪了小半天，听见程凉问话，却是轻轻叹了一声：“臣既没见过小棍子，也没找过云恩，但现在空口无凭，也没办法替自己证明。科举泄题之事重大，若是罚杨询一人便能安天下士子之心，杨询愿意领罚。”
程凉暗自冷笑。
她每次听他们这么说话，都觉得很恶心。越是标榜自己心怀天下，大公无私之人，私底下越是脏得跟下水道似的。真正像萧家兄弟那种有风骨的文人，却真的是如劲竹，凌风而不倒，有节而虚心。
“有罪的，无论是谁都要罚；无罪的，哀家也不会寻他替朝廷做替罪羊。科举是为朝廷拔擢人才，不是只为了个脸面。云恩，哀家问你，市面上流传的题目是否全都是你给出去的？”
云恩偷偷瞄了柳天明一眼，见他微微摇头，立刻一口否认：“不是，小道确实是从小棍子手上买了题目，但一拿到手就给了邓大山。太后您可以派人去查，邓大山在考试之前去过桃花观，很多人都能作证。
当时他还给了我五十两银子，是偷偷放在功德箱里的，当时管香火的小道童有看见。小道想着这考题泄一份也是泄，泄十份也是泄，正好当时囊中羞涩，便留了手抄本，想着卖出去一些，补贴观中用度。小道甘愿认罪，但此事的主谋是杨询！”
邓大山终于反应过来了：“臭道士，你胡说八道！小爷我什么时候给过你银子？那回去你们桃花观是替我舅舅买酒，那五十两银子也只是酒钱，你不要血口喷人！”
云恩冷笑：“小道是个道士，不是西市坊的胡女，什么酒敢卖您邓大人五十两银子？就算我敢卖，您邓大人也不傻，如何愿意拿银子来买呢？”
邓大山脸都涨红了：“酒坛子都还在我家，太后可以派人去看。”
云恩摇了摇头：“你看你说的胡话，刚才说是替你舅舅买酒，现在又说酒坛子在你家，这不是自相矛盾吗？邓大人，太后圣明得很，既然咱们都被捉到这儿来了，你就不要再挣扎，老老实实招认了，还能有个痛快。”
邓大山急得直抻脖子：“舅舅说那是桃花观酿的桃花酒，三年才出一坛……舅舅，你那日真的只是叫我去拿了酒，什么考题，根本就是这臭道士自己搞的鬼，跟我们没有关系，对吗？”
文武百官的眼神都落在了杨询身上，杨询回头看向邓大山，眼中尽是悲悯和不忍：“大山，你们邓家也不缺那点银子，你为何要做这种事？”
邓大山：“我……”
他忽然愣住了，杨询眼底的寒意毕露无遗，那张慈祥的脸比任何时候都更加狰狞。
杨询俯身拜倒，老泪纵横：“太后，此子虽然姓邓，却也是臣胞妹之子。如今他犯下如此错事，臣甘愿辞去吏部尚书之职，只求能饶他一命。”
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