蒯良向刘表建议说：“现在孙坚去世、他的儿子们还很年幼、且军队虚弱的情况下，趁机火速进攻江东，一举夺取胜利。但是如果等待孙坚的灵柩回来后再战，那么孙家会有更多的时间来养精蓄锐，对刘表的荆州会造成更大的威胁。”刘表提到他的军队中有黄祖，不忍心放弃他。但是蒯良认为，舍弃一个没有什么战略头脑的黄祖，换取江东是值得的啊。可是刘表最终也没被说服，还是坚持同意用孙坚的遗体换回黄祖，并把桓阶送回了营地。
孙策成功用黄祖交换回了他父亲的灵柩，接着罢兵回到江东，将孙坚葬在曲阿之原。丧礼结束后，他领军居住在江都，并开始招募人才。他待人谦恭有礼，吸引了越来越多的豪杰前来投奔效力于他。
董卓在长安听说孙坚已经去世，便说：“这下已经除去我的一大心腹之患了！”他询问：“孙坚的儿子多大了？”有人回答说十七岁，但董卓并未放在心上。自此以后，他变得更加嚣张跋扈，自称“尚父”，出入时仿效天子的仪仗；封他的弟弟董旻为左将军、鄠侯，侄子董璜为侍中，掌管禁军。董家族人，不分长幼，都被封为列侯。他在距离长安城二百五十里的地方筑了郿坞，动用二十五万民夫来建造：城墙高低厚薄与长安一样，里面有宫殿、仓库存放了二十年的粮食；从民间选出八百个少年美女住在其中，金玉、彩帛、珍珠堆积不知其数；家人们都住在里面。董卓常常往来长安，或半月一回，或一个月一回，公卿们都在横门外等候送行；董卓常在路上设帐，与公卿们聚饮。有一天，董卓出横门，百官们都来送行，董卓留下来宴请，此时刚好北地有数百投降军到来。董卓当即下令，在座前或是断他们的手足、或是凿他们的眼睛、或是割他们的舌头、或是把他们放在大锅里煮。哀嚎声震天动地，百官们害怕得连手里的筷子都掉了，但董卓却依然可以像往常一样自如地享受美酒佳肴和与人交流。又有一天，董卓在省台上大会百官，大家列坐两行。酒喝了几巡，吕布突然闯入，对董卓耳语几句，董卓笑着说：“原来如此。”他命令吕布抓住司空张温，把他赶下堂。百官们都吓得失色。不久，侍从端来一个红盘子，把张温的头献上来。百官们惊魂未定。董卓笑着对众官说：“各位不必惊慌。张温和袁术勾结在一起，图谋谋害我。他们派人送信，结果却错把信送到了我儿子奉先那里。所以，我就杀了他。各位不要多想，没有其他原因，不必惊慌。”于是众官听了，只能恭敬的答应着散去。
司徒王允回到府中，想起今天席间的事情，坐立不安。到了深夜，月光明亮，他拄着拐杖走进后园，在茶花架旁站立，仰天垂泪。突然听到有人在牡丹亭旁边长吁短叹。王允悄悄走过去看，发现是府中的歌伎貂蝉。她从小进入府中，受到教育和训练，唱歌跳舞技艺俱佳，王允视她如亲生女儿。这个晚上，王允听了许久后，喊道：“你这个卑鄙的人是有私情了吗？”貂蝉惊跪回答：“奴婢怎敢有私情！”王允说：“你没有什么秘密，为什么在深夜长叹？”貂蝉说：“请大人允许奴婢说说心里话。”王允说：“你不要隐瞒，实话实说。”貂蝉说：“我受大人的恩养，受到优待，尽管愿意为大人赴汤蹈火，也不能尽报。最近看到大人经常皱眉，必有国家大事，又不敢问。今晚见大人坐立不安，因此长叹。不料被大人窥见。如果大人需要我做什么事情，我愿意赴汤蹈火！”王允用拐杖敲地说：“谁能想到汉天下就在你手中！跟我到画阁中去。”貂蝉跟着王允走进阁楼，王允把所有侍女赶出去，让貂蝉坐下，跪下向她磕头。貂蝉惊慌地跪在地上问：“大人为什么这样？”王允说：“你可怜可怜汉家天下的百姓！”说完，泪流如泉。貂蝉说：“刚才我说过，只要大人有需要，我愿意赴汤蹈火。”王允跪下来说：“百姓处于危难之中，君臣面临着累卵之危，如果不靠你救助，我们就无能为力了。现在，叛逆董卓想要篡位，而朝中的文武百官却无计可施。不过，董卓有一个义子，名叫吕布，勇猛异常。我发现两人都是好色之徒，所以我们可以用一个连环计，先让您许配给吕布，然后再将你献给董卓。你可以在其中寻找机会，利用制造矛盾让吕布反叛，杀死董卓，这样就能消灭大恶，重建社稷，再次建立江山，这都是要靠你的力量。不知道你意下如何？”貂蝉回答：“我愿意为大人万死不辞，请立即把我献身于他，我有自己的想法和计划。”王允说：“如果这件事泄漏出去，我就要灭门了。”貂蝉回答：“大人不用担心，如果我不忠于这个大义，就让我在万刃之下死去！”王允表示感谢后并行礼。
第二天，王允将家中珍藏的几颗明珠，交给一位优秀的工匠嵌在一顶金冠上，并秘密送给吕布。吕布非常高兴，亲自前往王允的住所致谢。王允准备了丰盛的美食和美酒，等待吕布的到来。当吕布到达时，王允出门迎接他，并将他请入后堂，让他坐在上首。吕布说：“我只是相府的一名将军，而司徒却是朝廷大臣，为何这样尊敬我？”王允说：“试问当今天下谁是英雄，只有将军您才是。我不是因为将军的职位而尊敬您，而是尊敬将军的才能。”吕布非常高兴。王允热情地敬酒，口中称赞董太师和吕布的功德不绝。吕布大笑着畅饮。王允驱赶左右侍从，只留下几个侍女陪酒。在酒劲上来的时候，王允说：“叫孩儿过来。”不久，两个身穿青衣的侍女引着貂蝉走了出来，她身着艳装。吕布惊讶地问她是谁。王允说：“这是小女貂蝉，我把她当作亲生女儿一样，为了感谢将军的关照，所以让她与将军见面以示敬意。”然后让貂蝉与吕布一起喝酒。貂蝉送酒给吕布，两人互相眉来眼去，王允假装醉了说：“孩儿想要和将军多喝几杯，我们一家都全靠将军呢。”吕布请貂蝉坐下，貂蝉假意欲进入内室。王允说：“将军是我的至交好友，让孩儿坐在旁边也无妨。”貂蝉就坐在王允的身边。吕布目不转睛地看着她，两人又喝了几杯。王允指着貂蝉对吕布说：“我想把这个女孩送给将军做妾，您愿不愿意接受呢？”吕布高兴地答应道：“如果能得到这样的礼物，我一定会尽犬马之力来报答您。“王允说：“那就选一个合适的时间，把她送到您的府中。”吕布非常高兴，频频看着貂蝉目不转睛，而貂蝉也频频向吕布暗送秋波。过了一会儿，席散了，王允说：“本来想让将军留下来过夜，但担心太师会有疑虑。”吕布这才再三地谢过后便离开了。
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