这时刘备匆匆赶回新野，自知失言引来祸事，就没有对众人说起这件事。忽然有使者到来，请刘备前往襄阳赴会。孙乾说：“昨天见主公匆匆回来，看起来很不高兴。我猜想，在荆州一定发生了什么事情。现在忽然请主公去赴会，不可轻易前往。”刘备于是把荆州发生的事情告诉了众人。关羽说：“兄长是疑心自己的言语有过失。刘荆州并没有怪罪你的意思。外人的话，不可轻信。襄阳离这里不远，如果不去，就会引起荆州人的疑心。”刘备说：“云长说的对。”张飞说：“筵席没有好的筵席，会议没有好的会议，不如不去。”赵云说：“我率领三百名骑兵步兵一起去，可以保证主公万无一失。”刘备说：“这样很好。”
于是刘备和赵云一起前往了襄阳。到了后蔡瑁出城迎接，态度谦和谨慎。随后，刘琦、刘琮二子率领一班文武官员也出城来迎接，刘备见二位公子都在，并没有产生疑忌之心。这天，蔡瑁邀请刘备在馆舍暂时休息。赵云带领三百士兵在馆舍周围保护。赵云身披铠甲佩戴宝剑，在左右形影不离。刘琦告诉刘备说：“父亲旧病复发，不能行动，特请叔父待客，安抚各地的官员。”刘备说：“我本来不敢接受这个邀请；既然我的兄长特意邀请，我不敢不从命。”第二天，有人来报，所有九郡四十二州的官员都已到齐。蔡瑁预先请蒯越商量说：“刘备是天下闻名的英雄，如果长期留在这里，以后一定会成为祸患，可以在今天将他除掉。”蒯越说：“恐怕会失去士民百姓的期望。”蔡瑁说：“我已经私下领了刘荆州的命令，才来的这里。”蒯越说：“既然这样，可以提前做好准备。”蔡瑁说：“东门岘山大路，我已经让我弟弟蔡和率军守卫；南门外已经让蔡中守卫；北门外已经让蔡勋守卫。只有西门不必守卫：前面有檀溪阻隔，即使有几万人，也不容易过去。”蒯越说：“我见赵云形影不离刘备，恐怕很难下手。”蔡瑁说：“我伏下五百军队在城内准备。”蒯越说：“可以让文聘、王威二人在外厅另设一席，以招待武将。先让赵云入席，然后才可以行动。”蔡瑁听从了他的建议。
当天杀牛宰马，大摆筵席。刘备乘着的卢马到州衙，命人牵到后园拴起来。众官员都到大堂中，刘备坐在主席，二位公子在两边分别坐下，其余的人按顺序坐下。赵云带剑站在刘备身旁守护。这时文聘、王威进去请赵云一起入席。赵云推辞不去。于是刘备命赵云入座，赵云这才勉强应命而出。蔡瑁在外面收拾得像个铁桶似的牢固，把刘备带来的三百军士，全部遣散回客栈休息，只等筵席进行到一半时，就命令手下动手。这时酒已经喝了有一些时间，伊籍站起来把酒杯端到刘备面前敬酒，眼睛盯着刘备，低声说道：“请更衣。”刘备领会了其中用意，于是就起身去上厕所，伊籍放下酒杯后，迅速走进后园找到刘备，附在刘备耳边说：“蔡瑁设计要杀害您，城外东南北三处，都有军队把守。只有西门可以逃走，您应该赶快行动！”刘备大吃一惊，急忙解下的卢马，开后园门牵出，飞身上马不顾随从，单枪匹马望西门而逃。守门官吏询问刘备，刘备一言不发，快马加鞭扬长而去。门吏挡不住刘备，只得飞马向蔡瑁报告。蔡瑁立即上马，带领五百军士随后追赶。
刘备冲出西门，奔跑了数里后，前面有一条大溪，阻挡了去路。那檀溪宽达数丈，水流通向襄江，波浪汹涌。刘备到了溪边，见没有办法渡过，于是便勒马回头，远远望见城西尘土飞扬，追兵快要追上来了。刘备气急败坏地说：“这一次死定了！”于是又回马到了溪边。再回头看了看，追兵已经快要接近了。刘备惊慌失措地纵马下了檀溪。没走几步，马前蹄忽然陷入泥中，衣袍都被浸湿了。刘备便慌忙挥鞭大声喊叫：“的卢，的卢！今天这真是要妨我吗？话刚说完，那马忽然从水中涌身而起，一跃三丈，飞上了檀溪对面西岸。刘备如同从云雾中升起一样。后来苏东坡有一首诗，专门描写跃马檀溪的事情。诗中说：“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；襄阳会上王孙饮，坐中玄德身将危。逃生独出西门道，背后追兵复将到；一川烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。西川独霸真英主，坐下龙驹两相遇。檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！临流三叹心欲酸，斜阳寂寂照空山；三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。”
刘备跃过西岸后，回头望向东岸。蔡瑁已率军赶到檀溪边，大叫：“刘使君为什么逃席而去呢？”刘备说：“我与你无冤无仇，为什么要害我？”蔡瑁说：“我并没有这个心思。刘使君不要听信别人的话。”刘备见蔡瑁手里拿着弓箭，便急忙拨马往西南而去了。蔡瑁对左右说：“这到底是什么神灵在帮助他呢？”正要收军回城时，突然看见西门方向赵云带领三百军士赶来。正是：跃去龙驹能救主，追来虎将欲诛仇。
不知道蔡瑁的性命如何，且听下回分解。
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