忽然又有一人大声说：“您喜欢说大话，不一定真的有学问，恐怕会被那些儒者们所笑话。”孔明看了看他，原来是汝阳程德枢。孔明回答：“在儒家中，有君子和小人之分。君子的儒家，忠于君主，爱国如家，坚持正义，反对邪恶，努力让人民受益，名声流传于后世。至于小人的儒家，只知道雕虫小技，专门从事文艺创作，年轻时写诗，老了就研究典籍，虽然笔下能写千言，但是胸中却没有一点谋略。例如杨雄以文章闻名于世，却投降了王莽，最终被迫自杀，这就是所谓的小人之儒。即使他们一天能写一万篇文章，又有什么用呢？”程德枢无言以对。众人见孔明对答如流，都惊呆了。这时座上的张温、骆统二人，又想向他发难。忽然有一个人从外面进来，厉声说：“孔明是当世奇才，你们用唇舌相互攻击，这不是对待贵客的礼仪。曹操大军已经临境，你们不思退敌之策，却在斗嘴皮子！”众人看那人，原来是零陵人，姓黄，名盖，字公覆，现在是东吴的粮官。当时黄盖对孔明说：“我听说多说话可以获利，不如保持沉默。你为什么不把那些金石之论向我的主公说呢？这就不用和大家辩论了。”孔明说：“各位不了解世事，相互之间发问，不容不予以回答。”于是，黄盖和鲁肃带着孔明离开了。到了中门，正好遇到诸葛瑾，孔明向他行礼。诸葛瑾说：“贤弟既然来到江东，为什么不来见我？”孔明说：“我既然已经侍奉刘备，理应以公事为先，再考虑私人情感。公务没有完成之前，不敢考虑私事，请您谅解。”诸葛瑾说：“贤弟见过吴侯后，再来叙话。”说完，他就离开了。鲁肃说：“在这之前，我们有一些嘱托，希望你不要忘记。”孔明点头表示同意。
孔明被引到堂上，孙权下降阶梯迎接，并且以礼想待。礼仪完毕，孙权请孔明坐下。所有的文武官员分成两排站立。鲁肃站在孔明旁边，只看他说话。孔明代刘备表达完他的意思后，偷偷地瞄了一眼孙权：碧眼紫髯，英俊潇洒。孔明暗自思量：“这个人长相非常出色，只能用激将法，不能直接说。等他问问题时，就可以用言语激他了。”上茶已经完成，孙权说：“我常听说子敬谈论您的才华，现在很高兴能够见到你，还请多指教。”孔明说：“我没有学识，有负您的关心。”孙权说：“先生最近在新野，辅佐刘豫州与曹操交战，一定非常了解他们的虚实。”孔明说：“刘豫州兵力微弱，将领寡少，还有新野城小，缺乏粮食，怎么能与曹操对抗呢？”孙权说：“曹操的兵力大概有多少？”孔明说：“骑兵，步兵和水军大约有一百多万。”孙权说：“难道这里面就没有假吗？”孔明说：“这不是假的。曹操在兖州就有二十多万青州军；平了袁绍，他又得到了五六十万兵力；中原新招募的军队大约有三四十万；现在又得到了荆州的军队二三十万：按这个计算，至少有一百五十多万。我只是说了一百多万，怕惊动江东的人。”鲁肃在旁边听了，脸色都变了，盯着孔明使眼色；孔明却假装没看到。孙权说：“曹操部下有多少战将？”孔明说：“有很多有智慧，多谋略的人，还有很多能征善战的将领，不止一两千人。”孙权说：“现在曹操平定了荆州和楚州，他还会有更远大的计划吗？”孔明说：“现在他已在沿江下寨，准备战船，他不是不想吞并江东的地方，他是在等待着选择哪里进攻最好。”孙权说：“如果他有吞并江东的意图，是交战好还是不交战好呢？请先生帮我做出个决定。”孔明说：“我有一句话，但是我担心将军不会听从。”孙权说：“请说出你的高见。”孔明说：“当今天下大乱，所以将军在江东起兵，刘豫州在汉南聚集人马，与曹操争夺天下。现在曹操已除去大患，大体上已经安定了；最近又攻破荆州，威名震动全国。即使有英雄豪杰，也感到无用武之地，所以豫州才逃到这里来。我希望将军能够评估自己的力量，如果可以用吴越之众与中原抗衡，就不如早些脱离关系。如果不能，为什么不按照众人的意见，集结兵马，北面而事之呢？”孙权还没有回答。孔明接着说：“将军在外表上表示服从，内心怀疑，事情紧急却不果断，祸患会在不久的将来降临！”孙权问：“如果按照你的说法，刘豫州为什么不投降曹操呢？”孔明说：“以前有田横，只是齐国的壮士，也守住了信义。更何况刘豫州是汉室之后，英才盖世，众人都敬仰他。如果事情失败，那是天意。他怎么能屈服于人呢？”孙权听了孔明的话，不禁地大惊失色，拂袖而起，退到后堂。众人都嘲笑解散了，鲁肃责备孔明说：“先生为什么说这样的话？幸好我们的主公宽容大度，没有直接责备你。你的话是在轻视我们的主公。”孔明仰面笑着说：“为什么会这么不能容忍别人呢？我有破曹的计策，他不问我，我就不说了。”鲁肃说：“如果真有好的策略，鲁肃一定请主公向你请教。”孔明说：“我看曹操的百万大军，就像蚂蚁一样！但是只要我举起手来，他们就会被打成齑粉！”鲁肃听了这话，就进了后堂见孙权。孙权还在气头上，对鲁肃说：“孔明太过分了！”鲁肃说：“我也为此责备过孔明，孔明反而嘲笑主公不能容忍别人。孔明不肯轻言破曹的计策，主公为什么不去问问呢？”孙权一听就由生气转变成了欣喜，说：“原来孔明有好的计策，所以才用话来激我。我一时没有看出来，差点误了大事。”于是他和鲁肃一起出来，再次邀请孔明交流。孙权向孔明道歉：“刚才我的行为有些冒犯，希望你不要介意。”孔明也道歉：“我说话有些过分，请原谅。”孙权邀请孔明到后堂，设宴相待。
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