阚泽，字德润，是会稽山阴人。家境贫寒，但好学不倦，曾经当过佣工并借阅别人的书籍进行阅读。一遍阅读后，他就能够牢记不忘。他的口才很好，但胆子却比较小。孙权召他为参谋，他和黄盖关系最好。黄盖知道阚泽能言善辩而且有胆识，于是想让他献上假的降书。阚泽欣然答应说：“大丈夫在人世间，难道不能立功建业，只有和草木一样腐烂吗？既然公已经为报答主公而舍身，那我阚泽又怎么能忍心苟且偷生呢？”黄盖听了之后，感激不已，并拜谢阚泽。阚泽说：“事情不能拖延，应该马上行动。”黄盖说：“书信已经准备好了。”阚泽拿到了这封书信，当晚就扮成渔民，乘坐小船向北岸行驶。
这是一个寒星满天的夜晚。三更时分，曹军的水寨早已到达。巡江的军士拿住了他，连夜向曹操报告。曹操问道：“难道这是奸细？”军士回答：“只是一个渔夫，自称是东吴参谋阚泽，有机密事情要见你。”曹操便命人引他进来。军士带着阚泽进入大帐，只见灯火辉煌，曹操斜倚在桌前，问道：“既然你是东吴参谋，来这里做什么？”阚泽回答：“人们都说曹丞相求贤若渴，但现在看来，这并不相符。黄公覆啊，你又错了，别想了！”曹操说：“我和东吴即将交战，你私自来到这里，难道不需要问个清楚吗？”阚泽说：“黄公覆是东吴三世旧臣，现在被周瑜在众将面前无端毒打，非常愤怒。因为想投降丞相，为了报仇，特地找到了我。我和黄公覆情同骨肉，径直来献上密信。不知道丞相是否愿意接受呢？”曹操问道：“信在哪里？”阚泽拿出书信呈上。
曹操拆开书信，在灯下观看。书信大意是：黄盖因受孙权的深恩，本不该有二心。然而从当前的形势来看：用江东六郡的士兵，去对抗中原的百万大军，兵力悬殊，这是众所周知的。东吴的将领，不论智愚，都知道这是不可能的。周瑜这个小子，偏偏心胸狭窄，自以为聪明能干，却实际上比较浅薄，竟然想要用小鸡蛋来砸大石头；再加上他自作主张，无缘无故就施刑受罚，有了功劳却不赏赐。黄盖是东吴的旧臣，无缘无故被他摧残侮辱，心里实在恨他！我听说丞相您真心待人，虚怀若谷，我愿意率领我的士兵归降，为建功立业，雪耻除恨。为雪耻除恨。我泣血跪拜，希望您不要怀疑。“曹操在桌案上翻看这封信，看了十几遍。突然间，他拍着桌子，睁大眼睛大声怒道：“黄盖用苦肉计，让你写一封假的投降信，你就是这样趁机谋事。你竟然还敢来戏弄我吗！”于是，便命令左右将阚泽推出去斩了。左右侍卫将阚泽围在中间。阚泽面不改色，仰天大笑。曹操教人将他牵回来，大声呵斥道：“我已经识破了你等的奸计，你为什么还要笑呢？”阚泽说：“我不是笑你，我笑黄公覆不认识人。”曹操说：“他怎么不认识人呢？”阚泽说：“杀就杀，何必多问！”曹操说：“我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计策，只能瞒别人，怎么能瞒得过我！”阚泽说：“那你说说书信中哪件事是奸计？”曹操说：“我说出你那破绽，让你死而无怨：你既然是真心献书投降，为何不写明归降日期？现在你还有什么理由可说？”阚泽听罢大笑道：“亏你不害怕，还敢自夸熟读兵书！还不赶快收兵回去！如果交战，你一定会被周瑜擒获！没有学问的人！可惜我要死在你手里！”曹操说：“什么叫我没有学问？”阚泽说：“你不懂谋略，不明道理，难道不是没有学问吗？”曹操问道：“那你说说看，我有哪些地方不对？”阚泽说：“你没有礼遇贤才的态度，我为什么要说！无非只有死路一条而已。”曹操说：“你若说得有理，我自然礼遇侍你。”阚泽回答说：“难道您没有听过‘反叛者常常行窃，无法预测’的话吗？如果今天约定了日期，却突然来不及动手，这里又来接应，事情必然泄露。但可以等机会，不可预先相约。你不明白这个道理，想要屈杀好人，真是没有学问的人！”,曹操听了这番话，改变了态度，走下席来道歉说：“我看事情不明白，冒犯了您的威严，请不要挂在心上。”阚泽说：“我和黄公覆，真心归降，就像婴儿盼望父母一样，哪里会有假呢！”曹操大喜说：“如果这两个人能建立大功，将来受爵，一定在其他人之上。”阚泽说：“我等不是为爵禄而来，实在是应天顺人罢了。”曹操拿来酒宴款待他。
过了一会儿，有人走进营帐，在曹操耳边低声说了几句话。曹操说：“把书信拿来我看看。”那人把一封密信呈上。曹操看了，脸上露出喜色。阚泽心想：“这一定是蔡中、蔡和来报告黄盖受刑的消息，曹操故意喜欢我投降的事情是真实的。”曹操说：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通知他们过江，我率兵接应。”阚泽说：“我已经离开江东，不能再回去了。希望丞相另派机密人前往。”曹操说：“如果别人前往，事情可能会泄漏出去。”阚泽再三推辞。过了很久，他才说：“如果你去，我就不敢久留，马上就走。”曹操赐给他金钱财物，他不接受。告别出营，再驾着小船，重新回到江东，来见黄盖，详细说了前面的事情。黄盖说：“如果不是你能言善辩，我就白白地受苦了。”阚泽说：“我现在去甘宁的营帐中，探听蔡中、蔡和的消息。”黄盖说：“好的。”阚泽到了甘宁的营帐，甘宁把他接进去，阚泽说：“将军昨天为了救黄公覆，被周瑜羞辱，我非常不满。”甘宁笑着没有回答。正在说话的时候，蔡和、蔡中来了。阚泽用眼睛示意甘宁，甘宁领会了用意，说：“周瑜只是自以为了不起，全不把我们放在心上。我现在被羞辱，羞于见到江东的人！”说完，咬牙切齿，拍案大叫。阚泽在甘宁的耳边低声说了几句话。甘宁低下头不说话，长叹了几声。蔡和、蔡中看到甘宁、阚泽都有反叛的意思，用言语挑拨他们说：“将军为什么烦恼？先生有什么不满？”阚泽说：“我们心中的痛苦，你怎么知道呢？”蔡和说：“是不是想背叛吴国投靠曹操？”阚泽脸色大变。甘宁拔出剑来说：“我的事已经被你们发现了，不能不杀了你们以灭口！”蔡和、蔡中慌忙说：“二位请不要担心，我也会把心里的话告诉你们。”甘宁说：“你们快说吧！”蔡和说：“我们两个是曹公派来诈降的。二位如果真有归顺之心，我就带你们过去。”甘宁说：“你们说的是真的吗？”二人齐声说：“怎么敢欺骗你们！”甘宁假装高兴地说：“如果真是这样，这是上天赐给我们的机会！”蔡和、蔡中说：“黄公覆和你们一起受到侮辱的事情，我已经告诉给丞相了。”阚泽说：“我已经把黄公覆写给丞相的信献给丞相，现在特地来见你兴霸，相约一起投降。”甘宁说：“大丈夫既然遇到了明主，就应该全心全意地投靠他。”于是四人一起喝酒，谈论心事。蔡和、蔡中当即写了一封密信，秘密报告曹操，说：“甘宁和我们一起策划了内应的事情。”阚泽又另外写了一封信，派人秘密报告曹操，信中说：“黄盖想来，但还没有找到机会。只要看到船头插着青牙旗来的，就是黄盖。”
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