武三思一直不敢说话，此时才小心翼翼的问了一句。
“陛下，那明日的仪式……”
“你只管安排，一切照常进行。”
众人行礼告退，武则天单独叫住了武承嗣。
“承嗣，你留下……”
——
次日一早，太阳照常升起。
后殿的这场火灾，除了留下两间残败的殿宇，还有弥漫在中岳庙的烟熏味道，似乎什么都没改变……
只有牡丹知道，这不过是暴风雨来临前的宁静……
女帝七日沐浴斋戒已毕，封禅大典正式启动。
按照计划，在峻极峰祭天之礼开始之前，女帝要先在太室之南高登崖举行柴燎仪式，祭祀昊天上帝。
天还未亮，文武百官已从各地赶来，汇集在中岳庙前。
待到吉时一到， 武则天身穿衮服，头戴旒冕，率文武百官来到高登崖烧柴祭天。
高登崖在峻极峰东南的三鹤峰下，东西依三峰，左右皆绝壁，崖中还有石室，俗称二仙洞。
在这石室之外，恰有一片平坦之地，可以作祭坛之所。
之所以选在这里燎祭，也是周真人的意思。
一则这里风水绝佳，二则考虑陛下年长，祭祀仪式漫长，能有歇脚之地。
燎祭又称作燔燎，所祭神灵除了日月星辰、风雨雷电，主要是“昊天上帝”。
天神在上，万物有灵，非燔柴不足以达之。
鼓乐齐鸣，积薪于坛，将五牲六果放在柴垛上，由天子点燃积柴，让烟火高高地升腾于天，使天帝嗅到气味，保佑风调雨顺，农畜丰产……
武则天亲手点燃积柴，当熊熊大火再次燃起，看着那冲天的火光，她的心头一片苍茫……
这一年，大火的阴影，始终在她心头萦绕不去。
这火，烧毁了她的天子明堂，烧掉了她的通天佛屠，就在昨夜又差点烧掉自己的寝宫……
今日，她且来问一问上苍，是否她这武周女帝真的不得天佑？
——
因为昨夜几乎一夜未睡，今日的武则天神色疲惫，沉默不语，不似以往那般意气高昂。
善于察言观色的武承嗣看在眼里、急在心头。
昨夜姑母和他促膝长谈，让他着手调查失火案，同时为她排忧解难。
只要姑母委以重任，他就像是被打了鸡血，一夜未睡也不觉疲惫，连咳疾似乎都轻了许多。
那武三思八面玲珑，精明世故，如今又和薛林远打的火热，与李家关系逐渐缓和，似乎在笼络人心，给自己留存后路……
对此，武承嗣颇有些看不上。
对他而言，太子之位是他筹谋半生的目标，只要姑母一日不放弃他， 他就要为武周帝业，肝脑涂地，鞠躬尽瘁。
火灾之因，他会慢慢调查，剥出萝卜带出泥；眼前最主要的，是保障封禅大典顺利进行。
两日后，就是峻极峰封祭大典，这是最为重要的封禅之仪，万万不可再出什么岔子了……
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