“喏。”
萧瑀自讨没趣，尴尬的抱拳颔首，再无啰嗦言语。
褚遂良，长孙无忌闻之，双方不由自主对视，庆幸之余，心有余悸。
西行艰难，却万万不能退缩。
皇帝西巡意志不容动摇，事已至此，谁再回京只会自损颜面。
否则远征的唐军，西迁的百姓，将如此看待李唐勋贵。
一旦退缩，影响深远，必然延误朝廷远征，西迁计划。
李世民一眼扫过百官，不容置疑说：“大军已经走出最艰难的地方，谁再敢言退，统统送回疏勒。”
一路上，李世民心情始终不错，罕有生气，更未有大发雷霆。
今日，李世民生气了。
顷刻，百官纷纷低头不语，萧瑀愈发尴尬，窘迫。
见状，赵牧出来打圆场，高声说：“诸位，我等走出戈壁，沙漠，马上抵达草原，会陆续遇到昭武九姓的部落，此处和安西四郡类似，已是大唐疆域，亦有唐军驻扎，百姓放牧。
今后一段路，无需再风餐露宿，饱受风沙之苦，走出昭武九姓旧地，将抵达萨珊，那里气候四季分明，北部春夏秋季较为凉爽，冬季较为寒冷，南部夏季炎热、冬季温暖。
大部分地区的冬季温暖和湿润，适合农耕，放牧。
可萨位于大江大河地带，包含广袤的草原，同样适合农耕，放牧，关键还是南北通商贸易的必经之路。我等抵达，诸位必有新的认识。”
百官出发前，早已了解萨珊，可萨的地理，历史，晓得萨珊曾经是强大的帝国，也知道可萨是拜占庭忠实而长久的盟友，多次击溃大食精兵。
今两地归唐，大食退守半岛旧地，遭遇王玄策率军穷追猛打，处于亡国灭族前夕，拜占庭失去昔日盟友，接连向大唐割地，早已偏安一隅，处于灭国前夕。
听闻赵牧所言，百官打消退却的念头，迫不及待想抵达萨珊，瞧瞧域外各地的情况，特别是萨珊，可萨两处广袤的疆域。
接下来的路程，基本和赵牧描述的相差无几，除少数山丘外，多是广袤草原，大军沿途赶路的确轻松许多，关键经常见到各处城池内大唐驻军。
遇到蓝发碧眼的九姓百姓，也觉得亲切许多，毕竟，他们中许多人前往大唐经商，精通大唐文化，言语之间没有障碍，隔阂，彼此交流方便，通畅。
经过半月星夜兼程赶路，大军穿过昭武九姓故地，即将踏进萨珊疆域。
这时候，李世民破例停下来。
依照地图描绘，继续向西肯定抵达萨珊，沿途向北将抵达可萨东部，乌古斯南部。
今苏定方，论钦陵，薛仁贵等将领带兵征战乌古斯，战火肯定如火如荼，若再派出一支骑兵，奇兵，必然出其不意掩其不备，迅速改变北部战场的格局。
再者，依照朝廷的分封萨珊，可萨已经分封给越王李贞，韩王李元嘉。
皇帝亲至，必有盛大欢迎仪式。
何况，李世民迫不及待想要了解域外战况，特别是乌古斯和拜占庭帝国的战况，若有机会，李世民希望彻底而迅速的打通西部，彻底占领法兰克等帝国。
是故，越王，韩王，需提前准备军需，造势，为北伐西征做准备。
李世民同赵牧，杜如晦，长孙无忌商议后，决定派遣神策军前往萨珊报信，另外，派遣两支百人规模的黑骑北上，前往乌古斯了解情况，争取确定苏定方主力大军位置。
信使离去没有几日，李世民率先收到北线苏定方传回的战报，是有关乌古斯的战事，战报内详细描述唐军对乌古斯的战况，同时描述唐军军需辎重问题。
所幸，战报中，全是好的方面。
李世民阅览战报后，亲自召见传信的信使。
信使初见李世民，整个人大吃一惊，满脸不可思议。
本来苏定方的战报是递给萨珊的越王，对方再派人同他送回长安。为抄近路，他特意走可萨东部南下，孰料，半路上竟然遇到大唐皇帝，关键皇帝率领百官，诸将，连同规模庞大的精兵。
此前，没有收到任何的消息，只觉得对方如同天降。
“参见陛下，陛下万福。”
信使领二十余骑兵，难掩欣喜之色，神色格外激动，亢奋，恭恭敬敬向李世民行礼，也向赵牧王爷，国公作揖。
一年来，唐军持续在乌古斯激战，即使大捷奖励丰厚，即使经常遇到西迁过来的百姓，稍微缓解思乡之苦，但亲眼见到皇帝，见到百官，见到昔日袍泽，让他非常高兴和愉悦。
对于前线征战的兵勇，李世民素来温和，示意对方免礼后，差遣甲军拿来食物和清水递给对方，等对方稍作喘息才询问：“你是哪里人？”
信使抹去嘴角水渍，躬身道：“禀陛下，小人河东人，贞观八年参的军，早前追随陛下打过高句丽，跟楚王打过萨珊，大食，拜占庭。”
老兵。
十年老兵。
辗转何止千里，作战经验丰富啊。
“自古河东多俊杰，不错，不错。”李世民满意的点点头，十年征战，辗转各地，再瞧瞧对方戎装，俨然已经是中郎将。继续追问道：“乌古斯战况如何，战报上说，苏定方已经打下乌古斯半壁江山，逼得对方不断向西逃亡，尝试和西方诸国结盟，共同抵抗唐军？”
信使连忙说：“陛下，苏将军决断英明，指挥有方，诸将骁勇善战，半年来，连续和乌古斯骑兵发生两场大战，有效杀伤乌古斯精骑，重创对方生力军，后来论钦陵将军建议大将军采取消灭战术，持续给乌古斯放血，消弱战力，乌古斯几次反攻失败，不得不遗弃都城飞速向西迁徙，眼下薛将军为前锋，和论钦陵将军兵分两路，死死咬着对方，根本不给他们半点还手之力。
若西部诸国不派遣驰援，灭掉乌古斯已经是时间问题。
即使西方诸国派遣援兵增员，唐军也早在域外打出名声，震动西方诸国，也清楚西部诸国私下急速联合，所幸三军丝毫不惧对方。”
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