袁崇焕点点头，不再言语。他不知道努尔哈赤还有什么后招，但他还留了一手。如果努尔哈赤打算对宁远围而不攻，前屯的赵率教一定会来救援宁远。
此时，前屯城里，赵率教正在看着粮仓出神。一个月前，他接到袁崇焕的一封密信，上面写着：“努尔哈赤率大军围我宁远，你坚守此城，不必增援，以免中了围城打援之计。
三月初九前，倘若宁远尚不能解围，城中粮必已竭，你便率二千死士来救，带足三天口粮，以照明弹为信号，我率城中余部，与你内外呼应，突围而去。倘若天亡大夏，宁远沦陷，你便死守前屯，城破时焚尽粮草等物资。”
赵率教已派出暗探打听宁远战况，但尚未回复，他不知道此时的宁远守不守得住。
正当袁崇焕忐忑地等待努尔哈赤出招时，一支七人小队从八旗大营出发，接近宁远城时不停挥舞旗子，向守军示意使者身份。左辅看到了大金派出的使者，便向袁崇焕禀报。
袁崇焕微微一笑，说道：“可以进来。正好他们在西城凿了几个大洞，就请他们委屈一下，钻下城洞吧。”
在宁远守军的指引下，使者代表一行尴尬地从金军凿好的大洞进入宁远城。城中鼓楼里，袁崇焕、韩瑗等人接见了大金使者。
使者中领头之人向袁崇焕等人行礼后，说道：“在下潘云航，受大汗委托，向袁大人赠送礼物若干和亲笔书信一封。”说完，潘云航恭敬地把书信递上去。旁边亲兵接过来，打开书信，细细察看一番，再呈给袁崇焕。
袁崇焕看了潘云航一眼，问道：“你是汉人？”
潘云航连忙回答：“是的，广宁战败后我便……”
袁崇焕冷冷地说道：“行了，我知道了。”
潘云航本是大夏广宁守将，现投降于大金。努尔哈赤派潘云航来当使者，本意也是想让他找机会拉拢袁崇焕。但自走进鼓楼，袁崇焕那股不怒自威的气场，让潘云航有话想说，但又说不出来。
袁崇焕打开书信，上面写着：“老夫横行天下久矣，不料这次轻敌了。待到雨季时，再与先生续战宁远。倘若先生不忍城中军民生灵涂炭，愿降于我，封候列王，易如反掌，何止区区一宁前道乎？”
努尔哈赤这封信，大方认输中带着威胁，笔锋一转又有利诱，可谓一石三鸟，攻心之术可以说是炉火纯青。
袁崇焕看完书信，微微一笑，对潘云航说道：“既然如此，我也有一小小礼物回赠大汗。奈何宁远城小物薄，希望大汗不要怪我礼轻。”说完，袁崇焕让人拿来一把剑，作为礼物回赠努尔哈赤。
八旗大营外，努尔哈赤和众贝勒、大将骑着马，朝宁远方向望去。不远处，潘云航等人急驰回来，向努尔哈赤禀报与袁崇焕见面时情景。
努尔哈赤拿过袁崇焕所赠之物，轻轻一拨，发现里面只是一把木剑，哈哈大笑，将木剑让亲兵收下。
莽古尔泰不解，问道：“这袁崇焕回赠一把木剑，这是何意？”
努尔哈赤笑而不语。旁边的皇太极接过话来，说道：“我猜，他的意思大概是希望我们两国止戈、息兵吧。”
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