这十八垌乡，以前只要交土地税，以及一些营业税，现在一下子多出七八种税，寨民们听了心里都暗暗叫苦。但也只是敢怒不敢言，朱板油的手段，他们可是见识过的。
至于石守功当瑶王和乡长，虽然有的人不服，但也是不敢表达出来，这上头任命的，谁敢反抗啊。
本以为敲锣这事挺好玩的，哪曾想到，所走过的村寨，没有一个人给予好脸色。就连那些小孩童，也不跟在屁股后面，猴儿也渐渐觉得无趣，走了几个村寨，叫声也小了许多。
最后转回到鲤鱼坪时，天色已经近暗。
金凤坐在大水桶里泡澡，听到外面的敲锣吆喝声，心里很不是滋味。倒不是因为他阿爹是木匠，要交营业税，而是想猴儿怎么会跟朱板油在一起了？
于是立刻起身，穿上衣服跑出来，看到猴儿正在杂货店门口和莫百银交谈。那朱板油以及两名手下，已经被石守功拉去家里吃饭了。金凤咬着嘴唇躲在一旁，越看心里越气。
过了好久，猴儿终于和莫百银聊完，走回拐子坡去。
金凤跟了上去，到风雨桥时，叫了一声，“猴子。”
猴儿停住了脚步，回过头看金凤，他有些胆怯，金凤平时都叫他猴儿，今天直呼他猴子，而且那语气那么严肃，肯定没有好事。
“姐，你叫我啊？”
“我不是你姐，叫我名字就行。”
猴儿低着头，像个犯错的孩子，不敢言语。
金凤不忍心，又说：“你叫我姐，你还记得英姐也是你姐吗？”
“当然记得。”
“那你知道朱板油是英姐的仇人吧，你怎么能和他在一起？”
猴儿有些委屈，辩解道：“我也没办法，他们有枪，叫我帮忙我能不帮吗？”
“好了，这次进城有没有打听到英姐的消息？”自从英妹在莫家失踪后，每次猴儿去县城，金凤都要让他去打听一下。
“没有，自从上次的事后，英姐就如同石沉大海，没有一点消息，我明天还去县城，要到刘局长家，我再打听打听。”
“你不是刚回来吗？怎么又要去？”
“水生爹脚扭伤了，莫百银刚才叫我，让我顶替水生爹挑担去县城，顺便把他儿子叫进来看店，石乡长还让我帮捎带一些香菇干给刘局长。”
带香菇干给刘局长，那无非就是送礼呗。金凤想这石大夫，刚当上乡长就送礼，看来志不在乡长，肯定不是个简单的人物。于是从兜里摸出了一些钱，塞给了猴儿，说道：“你机灵一点，也打听打听石大夫是怎么当上乡长的，说不定和你英姐的事有关呢！”
猴儿点点头，其实他心里也觉得奇怪，十八垌乡贤德之人多了是，怎么就石守功当上了乡长。
猴儿在家帮阿爹打铁，那是没有工钱的，帮莫百银挑担做脚力，那多多少少还有点钱，所以一叫他，他就答应了。
长途挑担，这可不是一般人能胜任的，猴儿经常在县城挑生铁回来，有体力也有耐力，所以莫百银选择了猴儿。
猴儿早早就起了床，来到莫百银的杂货铺，整理好了挑子，拄着一根拐就上路了。
今天挑的是鸭毛鹅毛，以及一些鸡内金，这些东西不重，但是却大团，站在担子中间，几乎看不到前面的路，所以拄一根拐比较好。
挑子的另一头，还有两包香菇干。石守功吩咐，一包送给刘局长，另一包送给李县长。
石守功这个人，心眼特别多，在马粪箕那里认识了刘局长，所以就确定送点东西巴结巴结。至于李县长嘛，虽说没有什么威望，别人也不买他的账。但是多个朋友多条路，况且人家能当上县长，肯定也不是一般人物。马粪箕呢，他昨天刚送完，而且还送了不少呢，所以今天就不送了。
冬天风大，这担子轻，就不能停下来，停下来就冷。所以这一路，猴儿都是连走带跑。还没到中午，就已经到了县城。
城西锣鼓巷，莫百银的大宅里，莫彪的二姨太接待了猴儿。这二姨太猴儿见过，上次火烧莫彪房子时就见过，当时在窗外看见她在房间里欣赏戒指珠宝。
现在莫彪一家搬回来跟莫百银住了，这管理库房的事也就由莫彪妈马氏转交给二姨太了。
“二奶奶，这担挑挑到哪放啊？”
“跟我来，挑到后面库房去，怎么今天是你了？”
“水生爹脚崴了，从现在到过年估计都是我来挑了。”
猴儿跟着二姨太来到了库房，放眼看去，几乎有晒谷坪般大的库房，堆满了兽皮，药材，猪鬃，鸭毛，木耳，笋干等等。
猴儿把鸭毛鹅毛分别倒出来，又把鸡内金放到了药材的那一堆，然后取出了那两包香菇干。
“你拿着两包香菇干干嘛？”
“这不是你家的，是石乡长让我带去给李县长和刘局长的，少爷呢，我正好找他带路去呢。”
“少爷不在家，你说是石乡长的，这也没有凭证，这和我家挑子一同出来的，我可不能让你拿走啊。”
这可把猴儿难住了，这个怎么找凭证啊，“我不拿走，拿什么去送给人家？”
“这我可不管，你第一次来，我又不认识你，要是是我家的，你拿走了，我哪里去找你啊？”这二姨太也不是故意要刁难猴儿，只怪这猴儿长得瘦小，尖嘴猴腮，看起来不像个好人。
“你不认得我，少爷可认得我啊。”
“少爷不在家，我也没办法。”
好你个二姨太，守财也就罢了，不至于连两包香菇也守着吧？猴儿心里直骂娘，那也没办法，人家不让走，总不能抢吧。
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