皇宫中，皇上和齐王、越王以及几位大臣正在一起讨论羌国使团提出的请求。萧凌风身为武将，原本不应在场，但因为宴会上铃兰公主语出惊人，皇上便也将他一起请了来。
“对于羌国提出的这些请求，你们有什么看法，都各抒己见说说看吧！”皇上开口道。
齐王殿下率先说道：“皇上，边境互市的确是极好的促进大宁和羌国双方贸易往来的方式，但是我们和羌国才停战不久，难保他们会不会还有狼子野心，因此我建议谨慎选择一两个有重兵把守的边境关口先来做个尝试，然后依施行后的效果再进一步开放其他地方……”
“齐王兄也太谨慎了吧！”越王不满的说道，“除了羌国，我们大宁早就与周边其他外邦建立了互市市场，这么多年来在互市监的管理下从来没有出过任何问题。这些交易每年为我们大宁从外邦带来充足的战马和巨额的收入，否则我们拿什么来解决边境的军费。如今羌国主动示好，无非就是多开放几个边境市场而已，如果我们太过于谨慎小心，岂不是显不出我们大宁的大国风度吗？”
“四弟，大国风度固然重要，但是边境安危才是重中之重。羌国人反复无常，以前我们受的教训还少吗？”齐王平心静气的说道，“我知道四弟主管户部，为国库税收开源是你们的责任，但是对边境安危也不能太掉以轻心啊……”
停顿了一下，齐王接着说道：“听闻这次多罗王子在原州境内遇到了刺杀，原州刺史回报说是因为多罗王子擅自离开了使团卫队的保护，独自一人去了陇山，这才让杀手有机可趁。陛下请想，陇山是护卫京畿、屯兵用武的要塞重镇，多罗王子当真是为了游览风景才去的吗？难道就没有一点查探军事防务的意思吗？”
皇上闻言微微的点了点头。
“齐王兄也太多疑了，陇山距离边境已经有千里之遥，多罗王子就算是去那里查看了军事防务又能如何。”越王道。
“千里之遥？”齐王故意诧异的提高了声音，“难道四弟不知道前朝发生过的西陇山之战吗？——趁着前朝国力衰弱之时，羌国人凭借着骑兵铁骑不断试图南下东侵，在西陇山一侧发生过的几场大小战斗，要不是陇山地势险要、易守难攻，结果恐怕就不一定是史书上记载的那样了吧！”
越王不满的回怼道：“齐王兄这是什么意思，我们大宁如今国力强盛，为何要类比前朝衰弱之时……齐王兄这是在质疑陛下治国安邦的一番作为吗？”
“我并没有这个意思。如今大宁海晏河清、国泰民安，但是以史为鉴、居安思危的道理四弟不会不懂吧！”齐王道。
越王还想再辩，皇上开口打断了两人：“好了，你们说的都有道理，对羌国人不能不防，但也不能戒备太过。开放互市是双方互惠互利的事，具体的细节再斟酌讨论就是了。”
齐王、越王都恭敬的点头称“是”。
“陛下提到互惠互利，有一项我倒是觉得可以和羌国人再商议一番。”齐王又稳重的开口道，“羌国提议用他们的良马来换取大宁的茶叶、丝绸、棉布等，对这个请求，我觉得可以让他们将良马的数量再增加一倍，至少也可以再增加一半。”
“这怎么可能？”越王不服气的说道，“羌国人如今提出的条件已经很优厚了……”
“陛下，此次多罗王子在原州境内遭到了羌国国内反对势力的刺杀，由此可见，只怕科洛大可汗对羌国的掌控还不算稳固，他们急于与我们大宁达成协议，以此来稳定羌国国内的情况。对他们来讲，马匹是不缺的，他们需要的是茶叶、丝绸和棉布。物以稀为贵！我们大宁茶叶、丝绸和棉布每年的产量有限，至少这一两年内不会有大的提升。如今羌国需要，其他外邦也需要，那他们自然要多付出些代价来换取。这种情况下，就算我们将马匹的数量增加到一倍，想必他们也一定会同意的！”
“嗯……这件事确实可以再和羌国人谈谈看。越王，这件事就由你和户部来主理吧！”
越王恭敬的行礼答应。
齐王又接着说道：“另外，羌国人请求陛下赏赐书籍做文化交流之用，儿臣虽然还未仔细研究清单，但至少其中有一本书，儿臣觉得甚为不妥。”
“哦？什么书？”皇上问道。
“《西行散记》”齐王答道。
“一本游记而已，这有什么不妥的，难道我们气量狭窄到不许羌国人观光我们大宁的风景名胜吗？”越王疑惑的说道。
齐王微微一笑，答道：“四弟误会了，这本书是游记不错，但它不是一般抒发情感、描绘景观的普通游记，它其中非常详细的记录了西行路上大宁的水文地理、人口物产等，从这当中几乎就可以完整的描绘出大宁西北地区的地图，这样的书籍如果被羌国人得到，只怕对我们极为不利！”
皇上闻言露出了赞赏的微笑，越王一时语塞不再多言。
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