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北城门外不远处，一片荒芜凄凉。
刚刚逃出宁州城的江明泽脚步踉跄，仿佛随时都会跌倒在地。
此刻，他的脸上充满了绝望和无助，眼神空洞无神，仿佛失去了所有生机。
原本，还有两位忠心耿耿的亲卫与他一同逃离，但刚出城不久，他们便为了保护江明泽而被城墙上的凉军射杀。
如今，只剩下江明泽孤身一人在这荒郊野外艰难前行。
更为糟糕的是，他的大腿先前已被箭矢射中，虽然经过简单包扎，但此时伤口仍不断渗出血液，一滴滴落在地上，形成一道触目惊心的血痕。
他每走一步都感到异常痛苦，犹如背负千斤重担，速度缓慢得如同一个瘸子，根本无法逃脱太远。
照这样的速度，后面的凉军迟早会追上来。
"踏踏~"
正当江明泽感到万念俱灰之际，前方突然出现了十几道骑兵身影。本以为是追杀而来的凉军，江明泽瞬间心如死灰，无力地闭上双眼，等待着死亡的降临。
“大王！”
然而，就在这时，一个熟悉的声音突然从对面传来。这一声呼喊仿佛一道惊雷，在江明泽耳边炸响。他的身体猛地一颤，像是被电击一般，泪水瞬间像决堤的洪水一样涌出眼眶。
他瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖着，喃喃自语道：“军师，是军师啊！”
喊话之人，正是之前被其派往十万大山中去向蛮族求援的姜统。
“大王，您还好吗？”
姜统下马后快步走到江明泽面前，看着满身伤痕、无比狼狈的江明泽，脸上满是忧虑和关切之情。
江明泽简直不敢相信自己的眼睛，他使劲揉了揉双眼，然后紧紧抓住姜统的肩膀，情绪激昂地四处张望，焦急地问道：“军师，你不是去蛮族请援兵了吗？援军呢？他们在哪儿？本王怎么没看到？快叫他们过来，我们正好可以趁此机会杀回去，重新夺回宁州城！”
面对如此兴奋激动的江明泽，姜统的脸色显得有些迟疑不决，他的眼神中闪过一丝悲痛，随后咬紧牙关，后退两步拱手施礼道：“大王，微臣有愧啊！蛮族那帮畜生竟然言而无信，不但没有派出一兵一卒前来增援，反而……”
说到这里，姜统的声音略微低沉了一些，带着些许悲愤和无奈：“不仅如此，他们竟然还派出蛮兵袭击了我们，抢走了我们所携带的所有金银珠宝。要不是微臣拼死逃脱，恐怕今日就无法再与大王相见了。”
“什么？没有援军？”
江明泽听完这句话后，眼睛猛地瞪大，满脸惊愕。
紧接着，他像是被抽走了全身力气一般，身体突然发软，不受控制地瘫倒在地，泪水如决堤般涌出眼眶，随后撕心裂肺地放声大哭起来，“我江家的大好江山，竟然就这样毁在了我一个手中，本王有愧于先王啊！”
“大王！”
看到江明泽如此悲痛欲绝的样子，姜统的内心也充满了无尽的愧疚和自责。
毕竟，江泉临终之前曾将江明泽郑重地托付给他。然而，仅仅过了短短一年多的时间，大宁的数万将士全军覆没，整个西南地区也尽数落入敌手。
他觉得自己无颜面对先王，更对不起江明泽对他的信任。
轰隆隆～
“他们在这里，围上去，抓住他们！”
就在这时，四周猛然传来一阵惊天动地、震耳欲聋的轰鸣声，仿佛整个大地都为之颤抖起来！
放眼望去，远处扬起滚滚烟尘，一支凉军骑兵正风驰电掣般朝这边疾驰而来。
"不好，大王，凉军来了，我们快跑！"
听到这突如其来的变故，姜统面色剧变，惊慌失措地拉住同样吓得魂飞魄散的江明泽，转身就想逃离此地。
然而此时已晚矣，他们才刚刚迈出几步，凉军的铁骑便已铺天盖地般汹涌而至，将他们团团围住。
"锵~"
"杀啊~，保护大王！"
眼看着陷入绝境，无路可退，姜统身边的十几名亲信侍卫们脸色一沉，毫不犹豫地举起手中的长刀，毅然决然地朝着凉军冲杀了过去。
"咻~咻~咻~"
"噗嗤~噗嗤~噗嗤~"
"啊~"
"啊~"
"啊~"
伴随着密集如雨的弩箭从凉军阵营中破空而出，只见那十余名宁军士卒尚未靠近凉军便纷纷中箭落马，重重摔倒在地，身躯横七竖八地躺在冰冷的土地上，已然失去了生机。
“这……这……”
眼见身旁只剩下姜统一人，江明泽脸色惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖着。他心里很清楚，这次恐怕是在劫难逃了。
而与之形成鲜明对比的是，面对死亡，一旁的姜统此刻却是面色异常平静，没有流露出一丝一毫的恐惧情绪。
踏～踏～踏～
一阵沉重而有节奏的马蹄声由远及近传来。
前方的凉军竟然主动让开了一条道路。紧接着，叶轩身骑一匹雄健的战马，不紧不慢地朝着他们走来。
当看到来人正是名震天下的凉王时，姜统下意识看了一眼已经吓得魂飞魄散的江明泽，轻轻摇了摇头，流露出一抹无可奈何的神情。
随后，他迅速整理好自己有些凌乱的衣襟，神情严肃、态度恭谨地拱手说道：“姜统见过凉王！”
面对眼前这位气宇轩昂且毫无惧色的姜统，叶轩嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的笑容：“本王对先生的大名可谓是如雷贯耳啊。当初荆州之战时，本王就一直期待能与先生一见，但最终还是未能如愿，实在是有些遗憾呐。不过今日得以相见，也算是了却了我的一桩心愿。”
一听到叶轩提到荆州，姜统的脸色骤然一僵，下意识紧紧地攥住自己的拳头，掌心甚至因为太过用力而微微发白，眼神之中流露出深深的不甘。
如果不是凉军使用卑劣手段从中挑拨离间，致使君臣离心，否则凭借着他当时手中掌握的十几万大军必定能够稳稳地守住荆州这块战略要地，至少不会像现在这样落得如此凄惨的下场！
……
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