界鸮的猜想既没有办法证实，也没有办法证伪。
但却实实在在戳中丹桂内心深处的疑虑，夏沫的历次加冕晋升过于顺利，早已越狱的羽蛇神似乎从不干预。
“那天晚上究竟发生了什么？”界鸮不安地问。
那天晚上吗？
丹桂的思绪陷入回忆，这不是一段清晰的记忆，充斥着迷雾与混沌——有关夏沫的部分。
但苏牧的那段清晰可见。
“有没有一种可能。”
蔷薇脑洞大开，说：“那支羽蛇禁卫真正的目标不是夏沫，而是苏牧！是夏沫用「教皇」继承人的身份，帮他挡下这一劫。”
丹桂：“……”
她没有说话，众人陷入沉默。
如果是过去，他们一定会反驳，甚至觉得蔷薇又在犯傻，但现在不同，柯洛诺斯与蒂娜是一对生动的对照组，没有神明干预的对照组。
“如果真是这样，那这个玩笑开得可太大了。”丹桂露出苦笑，望着远方的寒天陵墓，只觉得毛骨悚然，仿佛被毒蛇阴谋紧盯。
“在我的记忆中，那天晚上并没有什么离奇的事情发生。”她说，“羽蛇禁卫袭击了皇帝与神主的座驾，幻杀他们的司机。”
“我聆听到祂的御令，在第一时间赶到。然后帮助夏沫击退这支，当时看来并不算强大的禁卫军，然后祂正式苏。”
“听上去你赶到时，夏沫陛下与羽蛇禁卫已经发生了战斗。”界鸮说。
丹桂予以肯定：“是。但并不激烈，对方的实力大致相当于蓝血A+。不过随着时间的推移，这支禁卫军也变得越来越强大。”
“这与夏沫陛下的登天之路正相吻合。”界鸮似笑非笑，“其实我一直有一个非常好奇的地方，不知道你们有没有注意到。”
“好奇？”
蔷薇一头雾水，满脑子浆糊，心中隐隐有种不祥的预感，但始终抓不到其中的关键。
“我想，你说的应该是羽蛇禁卫的形制。”
丹桂开口：“「教皇」是隶属于昆仑支柱的神主，羽蛇神是阿兹特克文明的主神，无论从哪方面论证，这支禁卫军都不该是北境中世纪骑士的模样。”
“除非……”
界鸮接过话茬，直接点明说：“除非它们一直在伪装，那斑驳的骑士铠甲下藏着无法明说的真面目，涉及到羽蛇神真相的线索！”
“生命、圣光、死亡、源水，海洋与水的神主，在存律的操弄中沦丧为悖面的傀儡，祂究竟隐藏了什么样的真实面目。”
一直沉默不言的军鹰忽然目光一凝，问：“何者称为教皇？”
“自然是教会的领袖，宗教的首脑，这还用问吗？是个北境人都知道吧，毕竟神明的信仰在……”蔷薇的声音忽然卡住。
“中庭人普遍没有所谓的信仰，何来「教皇」？”伶羊帮她说完。
然后将目光投向代表东方的两位神女，丹桂与刃菊。
刃菊向后一步，目光转向丹桂，自己是个武夫，不善言辞。
而且，开云是整个东方文明的集大成者，她比自己更有发言权。
丹桂深吸一口气，说：“东方的确没有西方意义上的教皇，更没有教会性质的宗教，自古教权、王权归于皇帝一人。”
“因此，所谓的信仰，翻译到开云的最初语境便是——礼！”丹桂神情变幻继续说，“孔颖达批注云：礼仪之大，故称——夏！”
“随着时代发展，到了当下，礼逐渐演变为道德。”
“而这一文明源头的象征是……”
“龙！”
“吼！——”
丹桂话音刚落，远方的寒天陵墓中响起一阵令人心悸的长吟，躁动的海水不停向外推动，撞向南方的大陆。
“夏沫，夏沫。夏即为礼仪之大，是古开云的「教皇」法则。与此同时，夏沫陛下的神徽又是漆黑玉龙。”
“很难说，这是巧合，还是精巧的设计。”
丹桂越说心中越不安。
“那‘沫’是什么意思呢？”蔷薇问。
没有人回答她。
良久，还是刃菊长叹一口气，做了这个恶人，说：“你可以把这个‘沫’字拆开，左边是‘水’右边是‘末’。”
“即为，众水终焉之刻。”
此言一出，其余祭司无不为之色变。
“呸呸呸！”
蔷薇赶紧说：“这不吉利，这不吉利！肯定不是这个意思，绝对不是这个意思！我理解为——把众水之主葬送终焉！”
“夏沫陛下是羽蛇神的终焉时刻！而不是她自己是终焉时刻！”
面对另一番解释，众人只是沉默。
“诸位。”
不知过了多久，小曼曼开口，说：“祂发来御令，让我们在阿瓦隆岛集合。祂要在黄昏时分见到我们。”
众神心凛，返回岛屿。
……
阿瓦隆岛上热闹的宴会似乎永不散场，音乐一直要演奏到战争胜利为止。一曲终了，夏沫放下手中的弦琴，走到苏牧身边。
“累了？”苏牧问。
“有点。”夏沫说。
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