转眼间就到了除夕夜，北楚皇朝置办了一场国宴，宴请了西蕃使臣，而皇帝，妃子以及皇子们坐在前台。
阶梯下中央处搭了一座两三米高的楠木戏台，已然进入深冬，台上的歌伶舞姬却只覆着薄薄的几两轻纱，文臣与武将分居在亭台两侧，按照排列位次依序落座。
顾昭述坐在武将一列的首位，郁迩在文臣这列的座位则要靠后一些，虽然他并未入仕，但出于尊敬，此次国宴他还是受邀在列。
酒宴酣畅，顾昭述坐在首位百无聊赖地饮着酒，时不时会有人前来阿谀奉承，像苍蝇在耳边嗡嗡飞一样乱得人头疼，这时候他就会下意识看向郁迩的方向。
郁迩在与周围人交谈的间隙会腾出些空瞥向顾昭述的方向，两人之间隔着嘈杂喧嚣的人声，隔着觥筹交错的杯影，隔着亭台，隔着歌舞，偶尔会有眼神的对视。
戏台上华灯明朗，木栏上缚着的彩色丝带飘逸飞扬，与雕梁画栋的宫殿相得益彰，旋律悠扬而婉转，仿佛潺潺的清泉流淌入过人的心田，舞姬如同飞燕一般灵动轻巧，婀娜多姿。
北楚皇帝褚倬直勾勾看向戏台，眼珠里骨碌碌一动不动，混浊的双眼透出些猥琐来。
姜贵妃将一切收入眼底，心底对褚倬的嫌恶，对舞姬的憎恶翻滚，抿着红唇风情万种道，“每回都是这些歌舞，陛下可生厌了？”
褚倬的视线收回来，“妙儿可有什么主意？”
姜仪妙风流的桃花眼看向一旁默不作声的褚念姝，嘴角荡漾着妖娆的笑意，“念姝是女中巾帼，剑舞倾城，可否让念姝来给大家开开眼？”
曾经的一场战役中，先帝输给了当时的西蕃王，为了避免更大的伤亡，双方签下了一纸盟约，即双方王子和公主缔结婚姻，由于西蕃是战胜的一方，所以要求北楚的公主嫁过来。
此次西蕃使臣来访，摆明了是要娶褚念姝过门，西蕃那地方偏僻野蛮，凶恶万分，姜仪妙心下高兴，止不住的幸灾乐祸。
褚淀蹙眉道，“贵妃娘娘，姝儿可是北楚至高无上的公主，你要她在这种大型宴会上卖舞？”
“三殿下怎么说得这般难听？”姜仪妙笑道，“除夕夜要的不就是个宾客共欢吗？今日西蕃使臣也在，不过是添个彩头而已……”
又看向一旁的褚倬，娇声道，“是吗？陛下……”
褚倬向来对姜仪妙是有应必求，但姝儿的身份确实非同一般，“这……”
“这有什么不可，那便让姜贵妃开开眼。”
还未待褚倬说完，褚念姝接过话头，吩咐道，“备剑。”
少时，只见褚念姝脚尖轻点落在高台上，一袭红裙飘飘然洋溢飞扬，舞剑之间，时而轻灵若春风拂过垂柳，时而凛冽若烈日炙烤黄沙，婉转舒畅之时亦不失豪迈激扬。
渐渐的，四下无声，众人都沉浸在这一场曼妙绝伦的荼靡之中，失神地看向高台上的场景，眼眸里只余下那一抹风华绝代的红。
倏然间，剑锋陡然一转，褚念姝中轻剑脱手。
“啊！”
迅疾的剑直直射来，姜仪妙仪态尽失，惊声大喊一声，尖锐的声线刺耳难听，众人没有预料到，一时之间心都被纠紧了。
意料之中的疼痛感没有来，姜仪妙慢慢放下遮掩的衣袖，只见褚念姝盈手握住那轻剑，面容清淡，单脚轻点在高高的木栏之上，睥睨着她。
“好！”秦章率先击掌，大喊一声，朗声笑道，“不愧是北楚嫡长公主！”
众人这才回过神来，拍掌叫号声铺天盖地，相较于褚念姝的气定神闲，姜仪妙在大庭广众下的失仪显得有些无礼了。
于是，众人打量她的脸色多少带着些轻蔑和怜悯，就连褚倬脸上也有些挂不住地黑了脸。
见状，叶皇后笑得落落大方，“贵妃可还满意了？”
姜仪妙咬着后槽牙，怎么看都笑得有些难看，“公主果然是女中豪杰，出落得如此优秀……”
看向西蕃使臣的方向，笑道，“想必一定能觅得如意郎君……”
“贵妃说的不错。”叶婧淞点了点头，目光直直落在下方的一人身上，端着祥和的笑。
“郁先生高风亮节，前些日从朴疏寺里逢凶化吉，大难不死，想必是有福星庇佑的。”
“窈窕淑女，君子好逑，宫中是许久都没有添过喜事了。”
话落，大殿里陡然落针可闻，郁迩端着酒杯的指节微顿。
众人眼观心心观鼻，叶皇后的话说得如此明显，众人的眼神在褚念姝和郁迩之间来回打转。
叶婧淞心下其实是紧张的，她知道皇帝是想要把褚念姝指给顾昭述来牵制镇远军，但是作为一个母亲，她并不希望褚念姝卷入这一场危险的争斗中。
郁迩方才来北楚三月，还未入仕便已经是德高望重的先生了，又得了林相亲睐，双十年华的公子仪表堂堂，温文尔雅，假日时日必然会前途无量。
褚倬阴沉着脸，恼怒叶婧淞的自作主张，偏偏他这时还不能发难，郁迩毕竟是林相看好的人，打他的脸就是打林相的脸。
大殿里寂静无声，诡异的气氛弥漫在每个人头顶上方，正在这时，一声明朗的轻笑划破了这一刻僵持。
顾昭述撑着下巴，幽幽道，“娘娘糊涂了，西蕃与北楚即将联姻，公主婚事将近，这不是一件大喜事么？”
“是。”叶婧淞笑道，“本宫定会从宫室中寻出一位最得体的公主送往西蕃，以结双方秦晋之好。”
“北楚皇朝不是只有一位公主吗？”白榆看着褚念姝的方向，不由得笑道，“是本公主记错了？”
“是的，北楚宫室里公主良多，必然需要些时日来细细甄选，只希望能给西蕃最大的诚意。”
“皇后说话弯弯绕绕的，绕得本公主头疼，我们西蕃人纯粹简单，不过一句话的事。”
白榆定定看向叶婧淞，悠悠道，“大家都明白，嫡长公主这个身份就是最大的诚意。”
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