她恨自己为什么要去上香，若不去，就算孩子生下来不好，府里有大夫，许能将孩子救回来。
就算孩子生得弱，只要仔细养着，时时照看，说不准便能活下来。
她怪自己，想起那孩子就要哭一场，身体受不住，一场大病差点便随着那孩子去了。
病中的日子过得恍恍惚惚，期间阿柔来探望过她两回，她一看到阿柔便会想起那个同她没有缘分的孩子，心里便止不住难受。
之后，阿柔再来，她便推病不见，渐渐的，阿柔似乎明白她不想见她，便不来了，只时不时差人送些东西来，探问她的情况。
如此恍惚地过了两年，在夫君和两个女儿的陪伴下，她才渐渐缓过来，郁气消解，身上的病才渐渐好了。
但她与阿柔的情分也淡了。
两人见过几回，她本想看看阿柔的那个孩子，阿柔却总推说孩子怕生，没让她看见。
之后，两人除了能在一些宴会上见到，寒暄几句之外，再多的交集便只有年节时的礼问了。
再后来，接到阿柔病逝的消息，她赶去大哭了一回，出来的时候看到一个小男孩儿，哭得泪汪汪的，听丫鬟称他为世子。
她那时想，原来这就是那个孩子，这般小便失了娘亲庇护，也是可怜。
她蹲下给那孩子擦眼泪，将他小小的身子抱在怀里，竟没来由的觉得亲近。
她突然便想起自己那个刚出生就去世的孩子，伤情涌动，竟比往日还悲恸难忍。
以免又引发旧疾惹得夫君和女儿担忧，她只得松开孩子，安慰几句后，急匆匆带着人离开。
回府后她又病了一场，等病好已经是两个月之后了。
大夫嘱咐她少思少虑，她便不再关心外头的事，大部分宴请也以生病为由推了，只一心在府中侍花弄草，教养两个女儿，将养身体。
这样宁静的日子一过便是十多年，两个女儿都已出嫁，须她烦心的事情就更少了。
这般一想，思绪就飘远了。
聂氏转回神思，将记忆里生产时的事告知二女儿。
“娘，册子上写了，曹氏中了毒，生下的孩子应是个死的，这不就与小弟的情况一样吗？”闻初萤有些激动，“娘，小弟或许只是被换走了，死的那个不是小弟。”
“真、真的吗？”聂氏心如擂鼓，眼前又晃过当年见过的那个小小身影。
那孩子才是她亲生的孩子？
她的孩子没死？
“娘，我这就差人去请父亲回来，咱们好好商议此事。”说罢，闻初萤就要命人去给闻老送口信。
此时，有个小丫鬟急匆匆跑了进来，禀道：“夫人，二小姐，老爷回来了。”
虽然闻初萤已经出嫁，但只要回府，府里的人都还是照出阁前那样喊。
闻初萤道：“定是父亲也得了消息。”
她真猜对了，闻善当真是看到手抄册子才急匆匆赶回来的。
连闻初萤都能想到的事，他一个内阁大学士，辅政之臣，怎么可能联想不到？
“老爷，我们的孩子，他……”聂氏难得这般激动，闻善担心她激动伤身，忙拉住她的手，扶着她在椅子上坐了。
“夫人莫急，此事还得从长计议。我一会儿先去刑部值房见见那元小子，看看他是何反应。”
聂氏忙道：“老爷，你突然过去，万一吓到那孩子……”
“夫人。”闻善打断她的话，笑道，“那小子如今可是刑部右侍郎，岩村那个案子便是他捅出来的。他连皇子都不惧，胆量大着呢，岂会这般轻易便被我吓着？”
聂氏才不管这些，只叮嘱道：“老爷，你说话务必和软些，可不要拿出你在官场上那一套来威吓他。”
“是是是，一切都听夫人的，我必不会威吓他。”闻善无奈又好笑，但也顺着聂氏的话答应下来。
闻初萤在旁边瞧着，想到平南王府中事，心下不由有些酸涩。
她少时也曾幻想过，等嫁了人，也要同娘一样，与未来的夫君琴瑟和鸣，举案齐眉。
现在……不提也罢。
“莹儿，莹儿？”闻善连着唤了好几声才把闻初萤喊回神。
闻善道：“为父去刑部一趟，我担心你母亲，你……”
“我会留在府里，一直陪着娘等您回来。”闻初萤脸上露出浅笑，“父亲您就放心去吧。”
闻善这才放心，又握了一下聂氏的手，这才走了。
聂氏目送他出门，转头看了眼闻初萤，关切地拉着她在身边坐下，伸手抚了抚她的脸。
“瞧着比上回回来清瘦不少。莹儿，你要多顾念自己的身体，别学你姐姐，什么事都拢到手里头管着，一天天的，去哪儿都脱不开身。”
“娘，不是姐姐想管，是那府里除了姐姐，谁都压不住，姐姐若不管，府里可就乱了套了。”闻初萤替姐姐辩解一句。
聂氏摇摇头，“巧儿性子要强，一味要强不得常法，有时候也该软性儿些才好。”
“娘，这话你等姐姐回来同她说，可不与我相关。”闻初萤挽了她的胳膊，脸上笑盈盈地撒娇。
“你们都是娘肚子里出来的，我岂不知？你姐俩儿都是一个性子，不过一个在面，一个在里。”
聂氏叹气，有心问问平南王府的事，又觉得管女婿府里的事未免让人说她这个岳母手伸得太长，到嘴边的话又咽了下去。
这边母女俩闲话家常，另一边，闻善坐轿到了刑部，让人领着，径直去了元修竹的值房。
内阁大学士虽然只是五品官，但行票拟之职，几乎权同丞相，无人敢小觑。加之闻善还是太子经师，有太子太保之衔，更加为人敬重。
元修竹正在梳理白骨案，听人禀报说闻老来找他，忙起身迎了出去，双方见礼，去茶室稍坐。
小吏奉茶之后便退了出去，茶室中只留元修竹和闻善二人。
闻善捧着茶，觑眼打量元修竹，或许是先入为主地觉得元修竹就是他儿子，现在他看元修竹的眉眼，感觉六分像自己，四分像自家夫人。
再瞧元修竹通身的气度，不骄不躁沉得住气，那是越看越满意，不由暗暗点头。
元修竹权当不知情，坦然地任由闻善打量。
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