呼啸的炮弹声中，这番话有种不合时宜的荒谬，却又带着压倒一切的确定性。
王娉扶着孛儿斤，听得心神震动。他只听懂了后半——蒙古要被分成四块，要住房子，要种地。这对世代驰骋的武士而言，近乎一种羞辱。可他低头看向怀中大汗的脸色，却发现那张惨白的脸上，痛苦之下竟泛起一丝奇异的光泽。
那不是回光返照。那是……期盼？
“公爷，”孛儿斤挣扎着想坐起，被朱威按住。“我明白了。这副残躯……若能换来草原再无今日这般杀戮，换来孩童不必自幼在马背上舔刀口，值得。”
他顿了顿，积聚力气，声音陡然拔高，用的是蒙古语，嘶哑却清晰地传遍四周护卫的亲兵耳中：
“传令！怯薛军向后突围，与大明火炮阵列汇合！蒙古各部勇士，向我靠拢！长生天见证——今日我孛儿斤最后一战，不为汗位，只为子孙能活在不必日日备刀的太平年岁！”
亲兵愕然，但看着大汗决绝的眼神，还是咬牙吹响了撤退的牛角号。低沉苍凉的号声穿透战场，正在血泊中死战的怯薛军闻声一震。
他们听出了这是大汗亲自下达的撤退令。尽管不解，尽管不甘，残存的怯薛武士开始奋力拔转马头，向后收缩。重甲骑兵的突围依旧惨烈，每退一步都抛下尸体，但方向已然改变。
通古斯骑兵见状，以为蒙古人终于溃败，呼啸着想要压上。然而就在此时，蒙古阵中令旗挥动。
虎蹲炮的轰鸣并未停止，但落点悄然变化，从战场中心向后延伸，在怯薛军撤退的路径与追兵之间，炸开一道燃烧的死亡封锁线。与此同时，两翼始终未动的装备火器的方阵开始稳步向前推进，排枪轮射，子弹如暴雨般泼向试图追击的通古斯骑兵侧翼。
战场态势在细微处扭转。
王娉看着这一幕，终于彻底懂了。这位大明国公从始至终，要的就不是全歼通古斯，也不是让怯薛军与敌军同归于尽。他要的，是在孛儿斤生命的最后关头，拿到一个名分，一个承诺，一个足以让蒙古各部即便心有怨怼也无法公开反对的、由他们自己的“大汗”亲口许下的未来。
用最精锐的怯薛军的血，和孛儿斤的一条腿，换来草原长治久安的法理基石。冷酷，但有效。
朱威不再理会战场细节的处理，那自有军中将领执行。他俯身，对气息微弱的孛儿斤低声道：“撑住。你得活着进京，亲自向陛下陈情，为你，也为蒙古，要一个恩典。死了，就只是个大明的顺义王，殉了国。活着，你才是带领蒙古归心的英雄。”
孛儿斤视线已经开始模糊，他竭力睁大眼睛，望着灰黄天空下弥漫的硝烟，仿佛要穿透这烟云，看到许多年后，草原上星罗棋布的城镇，看到铁轨蜿蜒，看到穿着新式军服的蒙古青年，看到不再颠沛流离的帐篷和羊群。
他染血的手，艰难地抬起，抓住了朱威的袍角，用力握了一下，然后颓然松开。
“好……我……撑住。”
朱威直起身，招呼岳阳过来道：“用最快的速度，送到宣府治疗，记住了，他不能死，若是死了，你和治疗他的人，全都提头来见。”
“末将领命！”
飞天器拔地而起，将惨烈的战场抛在下方。孛儿斤靠在椅背上，轻轻合上眼。
朱威让王娉接着指挥，心中思量着自己刚刚说的那四个省名，摇了摇脑袋：“妈的…不好听，刚刚怎么没想起来呢？叫个北庭岭北什么的多好？”
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