“前头有大集！”寡言少语的高个男人将半身都探出了车窗，他在车厢里一贯是不怎么说话的，不像矮个和陈公子，两人已经把自己的出身经历全说了——行路又苦又无聊，除了各自的私事，实在没什么可说的。
这话一出，便是昏昏欲睡的陈公子也来了精神。
如今他看着已经不像个公子了，衣裳成了烂咸菜，头发蓬乱，胡子也没办法刮，身上带着股汗臭味和酸臭味，眼看着除了皮肤白嫩一点，和农户们已经没了区别。
“前头有村子么？”陈公子好奇地问。
这一路上他见到了不少村子，商队有时候就在村子落脚，领头的去跟村长协商，偶尔给钱，大多数时候给盐和糖，那种有大户的村子并不多，很多小地主自己一家都要下地干活，请不起长工。
一向只会看书的陈公子陡然发现，离开临安后，似乎就很难再遇到靠土地就能供养儿女读书的家庭了，对许多农户，甚至地主来说，能够衣食无忧就已经算好日子，有千亩农田的大地主在村镇中销声匿迹，小地主们要抠抠搜搜的才能攒下钱来。
他这才发现，所谓耕读传家，实际上还是普通百姓遥不可及的大地主。
说到底，他家其实也是大地主，爹的俸禄并不多，而家里只有爹一个人当官，那点钱别说让一家人过奢侈日子，就是人人能有体面衣裳，半个月吃一顿羊肉都不容易。
家里真正的收入，全是佃户的租子和亲戚们以及下官的孝敬。
所以他才必须娶表妹，表妹家里需要一个靠山，他们家需要表妹家里给的钱。
别的都不过是小节，并不重要。
偶尔路过大镇，能住客栈的时候，陈公子也问杨竹书可知杨家有多少钱。
杨竹书便细数道：“家里做茶叶买卖，几座山头都是杨家的，当地几乎没有农户，全是茶农，粮食都是买回来的，除了茶叶，还做航运的买卖，生丝买卖也有插手，听长辈说，这些年因着阮地的缘故，生意没有以前好做了，以前一年能有百万两的来往，如今落到了几十万两。”
这百万和几十万看着多，但也不是纯利，可哪怕纯利只有三分之一，也够杨家在当地做土皇帝了，本地官员都要看他们的脸色，更何况他们还有一个在临安当大官的姻亲靠山。
所以给杨竹书的压箱底银子，还真是给她和陈公子的，算是给两个小辈的零花钱。
真正给陈家的钱，绝不是区区二十万两。
陈公子以前不觉得这些孝敬有什么——家家都有亲戚，照顾亲戚，亲戚回报，这都是正当的，不该被指责的，但仔细问过后他才恍然，这不就是官商勾结吗？
甚至因为有姻亲，亲戚这一层关系，官商勾结得更为紧密。
杨家垄断了一地的茶叶生丝买卖，其他官员的亲戚们在各地又是什么地位？
百姓只能仰仗他们的脸色求存。
他爹在朝廷里甚至还有清官的名声，可想而知，如今的朝廷已经乌烟瘴气到了何等地步。
怪不得黎大官人以为这天下迟早是阮女的，朝廷积重难返，已然无力回天，这上上下下谁人肯放弃这样的好处？真正做清廉的青天老爷呢？
即便有有识之士，想要力挽狂澜，甚至考上了科举，当了高官，也没办法改变。
如今临安的大多小官，都只能租房，临安的房子都是各家百姓的祖辈传下来的，房价高，却有价无市，他们的大半俸禄都要拿去付房费，剩下的还要开支衣食，许多小官上朝时为了省钱，牛车都不雇，住在城边上起个大早，腿着去上朝。
甚至许多儿女成婚时，家里都凑不出体面的彩礼或嫁妆。
他们不贪，怎么养活一家人？怎么培养子女？尤其他们还是一个家族举族之力培养起来的，就算不考虑自己的小家，也要考虑家族这个大家。
一个自幼读书，寒窗数十载的学子，当他考上了官，却发现日子一日差过一日，甚至一生都没多少升官的机会，他还能信书里的话吗？
高个缩回车厢里，他脸上终于有了点笑意：“咱们到晋州了。”
“晋州？”陈公子奇道，“要在此停留？为何不直接走水路去太原？难道是要在此乘船吗？”
大约到了这个时候，高个才敢说实话，他轻松地说：“如今阮兵就陈兵在晋州，这一块说是宋国的地方，实则已经归了阮地，我家人来得早，留我在临安处置薄财。”
“到底是怕阮地规矩不同，日子难过，便想着先在晋州安顿下来。”
陈公子也知道阮地之前因着西夏和辽国的关系，有一支大军一直留在宋阮边界，但他在临安，体悟实在不大，书院虽然闹过几场，吵着朝廷收复晋州，但朝廷一直没有动作，事情平息下来，许多人都已经忘了。
“怪不得你说你不是去阮地的。”矮个恍然大悟，“还是你家聪明！”
不是阮地，用的就不全是阮地的律法，算是个灰色区域。
高个笑了笑：“这大集三日开一次，附近也有客栈，这个是日日都开的，这里的客栈都有水塔和沼气，咱们总算能洗个热水澡了。”
之前的种种立刻不重要了，陈公子的脑子里只剩下热水澡三个字！
“我家就在这附近。”高个很客气地说，“今日我便要走了，不知何日再与二位相见，下回再见，一定与二位把酒言欢。”
等马车停下来，高个就毫无留恋的跳下马车去向领队辞行。
到了这里，周遭也就热闹了起来，虽然还是平地，不算乡镇，但路边有了摊贩，还有租借驴子的地方，路面也都夯实了，不会再有飞灰。
陈公子探出头看向客栈——比起驿站好了不知多少，客栈后面的水塔极高，比临安的强许多倍。
而这客栈，也不再是临安常见的飞檐翘角。
它四四方方，像个大盒子。
陈公子惊叹地看着这客栈。
阮地的屋子。
可真丑。
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