“摄政阁下。”
在自己的官邸门前，一个苍老的声音叫住了何乘。何乘回身看去，一个身影从阴影中走了出来。是帝国的总理大臣约塔耳涅丝·达拉提尼斯，同时他也是北方赫尔松军镇的将军。
“总理大臣阁下。”
何乘虽然不知道对方突然深夜来访的来意，但还是笑着将年过七十的三朝老臣迎进了官邸。并让仆役设了简单的宴席招待。当双方分宾主坐下后，在德高望重的元老大臣的示意下，何乘将仆役都屏退了出去。
“总理大臣阁下，这么晚来找我是有什么要紧的事吗？”
何乘拿起酒壶将约塔耳涅丝身前的酒杯倒满，说出了自己的疑问。
“我这次来是与你谈一桩交易，何乘。我知道你的野心，喔，或者说你的志向远不止于此。”
约塔耳涅丝拿起酒杯，浅尝了一口杯中的美酒，有些浑浊的眼眸中闪烁着精光。
“喔？”
何乘有些意外于对方的直率，这与一向以奸诈的希腊外交术闻名的总理大臣大相径庭，所以静静的等待着约塔耳涅丝的下文。
“现在那些大人物们都在想尽方法逃离这座城市，而你却在努力保卫她，这说明你比那些庸碌的贵族拥有更大的图谋，那些贵族在乎的不过是自己的财富、领地，而你？呵，让我猜猜，你想要的是。。。这座万城之女皇还是御座上的女皇？”
“我是巴赛丽萨忠诚的臣仆。”
得到约塔耳涅丝的惊人之语，何乘不得不正了正脸色回答道。
“哈哈哈哈。。。”
约塔耳涅丝像是听到了什么好笑的笑话一般大笑着挥了挥手，表示不信。
“在帝国危难之际，一个赛里斯人对一个十岁小女孩效忠？为罗马人的帝国和拉丁人战斗，这是什么高尚的品格？”
他说完顿了顿，左手拿起餐刀切向一盘鹿肉，随后右手跟着用力，扯下一块，然后将右手用挂在肩膀上的白绸布擦了擦，拿起酒杯将葡萄酒浇了上去。
“皇家猎场里的鹿，呵呵，真是令我羡慕，我在这个宫廷待了数十多年还是第一次吃到。听说陛下还将先帝的圣铠甲和长枪赏赐给了你，她真是对你恩宠有加啊！”
听着约塔耳涅丝似是羡慕的话语以及看到希腊人如此狂野的用餐礼仪，何乘皱了皱眉，他将杯中的葡萄酒一饮而尽，露出了一副苦恼的表情。
“你不用这样讽刺我，陛下并不真的信任我，现在军队依然在沙哈伊尔手中，她信任的还是她的亲族还有你们这些罗马人，倒是你们辜负了她的信任。”
“那你想要在这座城市为你敞开她的黄金之门吗？我可以给你一点小小的建议，当然作为回报我也需要你一点小小的帮助。”
约塔耳涅丝见对方终于说了实话，自己也亮出了真正的来意以表示合作的诚意。
“愿闻其详。”
“如果你有对帝国王冠的觊觎之心的话，最好现在就放弃它，贵族们不会允许一个外族人来当罗马帝国的皇帝的，你必须想其他方法将罗马帝国最珍贵的宝石牢牢握在手中，这个我想难不倒你，伟大的摄政阁下。而我的条件么，就是你必须确保赫尔松或者说克里米亚必须在达拉提尼斯家族的统治之下，我们将是你在黑海和帝国忠实的盟友。”
“听起来是不错的交易，不过你为什么选择了我这个外族人呢，总理大臣阁下。”
何乘说着又将约塔耳涅丝的酒杯倒满了。
“呵，我也是跟随过安德罗尼科斯皇帝征伐过小亚细亚的突厥人的，而那些贵族只会在突厥棒子的弯刀下摇尾乞怜。但你不一样，你即拥有了罗马人的勇武也拥有了赛里斯人的精明，至少是不想让这座城市落入拉丁蛮人之手的。”
约塔耳涅丝不屑的说道，似是感叹短短十年帝国在兴盛和衰败之中来回拉扯了数次，但还是不可避免的落入了深渊，而现在的他已经没有了当年的热血，但眼前的年轻人却和当年的他有着许多相似之处。
“好吧，约塔耳涅丝，我接受你的提议，不过我需要赫尔松作为何家商会在亚速海与黑海的中转站，突厥人和法蒂玛将其他的商路都阻断了，我们不得不另想办法，而且商路也会给你的领地带来繁荣，不是吗？”
而后何乘沉默了一会又说道：
“为表诚意，我近期会想办法让您合理的离开首都回到赫尔松。”
“喔，是什么方法？”
约塔耳涅丝询问道。
“你说，财政大臣扎咖利亚斯·杜卡迪私里通外国，被市民们知道了会怎么样？为了各位的安全着想，还是返回自己的军镇吧，这个时候为帝国守卫疆土明显比待在首都更有意义不是吗？”
何乘半开玩笑似的对着约塔耳涅丝说道。
“不错的想法，大司马罗宾出征在外，我又回到了赫尔松，财政大臣里通外国，呵！”
约塔耳涅丝一说说着一边举起了酒杯示意。
“那么合作愉快。”
“合作愉快。”
何乘也拿起自己的酒杯回应了约塔耳涅丝。
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