除夕夜的秦家，除了朝华，都是高邮人。诸多年礼中，也多了一些高邮的风俗。
院中的糕点塔外，又设了酒果作供。京城冬日里的酒果甚贵，往年常会省去，今年终于有钱能够备齐，秦观也是非常高兴。
在正堂中设了其先祖父秦咏的遗像，秦观先拜，然后秦刚作为族弟与其弟子后拜，接下来再轮到秦湛。之后众人再按男女尊序，分别拜过戚老太太、秦观等，长辈均要准备一些祝语以寄之。
秦刚此时才发现，所谓过年发红封的习惯，宋人尚不普及，所以之前秦湛在他家里拿到红封时，则是非常地兴奋。
待到五更一到，只听左邻右舍的鞭炮开始齐鸣，秦湛也点燃了早就准备好的炮仗，一时间，前后各处，俱是火光震荡，而这堆垛场又处于非常靠近皇城的地方，不仅仅是此起彼伏的鞭炮声响，天上更见有不同的五彩烟花升空绽放，整个东京城便已进入了火树银花不夜天的盛状。
稍稍平静下来的各家，一般就要进入守岁阶段，只是在宋时守岁的都只是家中的儿童。
据说主要目的是为了磨去孩子的精力，让其次日白天能安静地休息，从而为那时的成人之间相互拜年腾出精力。
所以，秦家目前尚无儿童，大家依例都是要各自回去休息的。秦刚与胡衍便拜别了秦观，踏着满地的炮仗纸屑，兴兴然地向家里走去。
“衍哥，来到了京城，有没有想过回去再读读书，再来参加下一届的省试？”秦刚趁着兴头，随口问道。
“不想。”胡衍很干脆地回答道，“书上的东西一是读得累，二是觉得没有跟大哥你学到的多。”
“哦！”秦刚看了看他，“那你觉得这段时间跟着我学了些什么？”
“大哥的奇思妙想我是学不来的。但是你做事的那些道理却是非常管用。比如那个统筹学，你给盼兮写的那本小册子，我抄了一份，在水泥会社里的生产中就很管用。到了神居水寨，我又帮赵寨主去调整了一下酒坊与香水坊，都非常管用。”
秦刚听了后点了点头，他这个兄弟，在管理方面的确在是有点领悟力，确实是他现在最得力的助手，他拍了拍他的肩膀，边走边说：“有没有想过？将来想怎么样？”
“真没想过。过去在舅舅家，就想着能自己挣钱，不再让他为了我的事与舅妈吵架。现在已经实现了，我每月能给家里一些钱，大哥你又给木哥儿安排了事，如果舅妈见了我，都要讨好我。所以已经很满足了！”
“人的愿望总是会增长的。过了一段时间，你就会再有新的愿望的。”
“那就等有了再说吧！”
“知道吗？要是一直保持这么简单的想法，真是一种幸福。”
“真的吗？大哥，我觉得我现在挺幸福的。”
回到麦秸巷的家中，刘三一直留着门，等他们进去时，还特意留了一串的炮仗，算是京城秦宅里的开门喜。
宋朝的大年初一称之为元旦，自然不是指后世的公历元旦。
初一的早晨，刘三负责帮秦刚出去投递拜帖，而黄小个则负责在门厅接收他人投来的拜帖。如此看来，这样的规矩的确十分地方便且合理。
在诸多投来的拜帖中，倒有几张比较意外：
一封是上次在望海楼有过一面之缘的赵期，他不知从哪里打听到了秦刚的住处，除了拜年之外，还约了秦刚参加他们一些外地赶考士子于正月初六举行的聚会。
再一封的来头就大了，居然是当今的新党之首的章惇，秦刚仔细地看了看这张拜帖，上面写得很简单，想想也不太可能会有别人来冒充。
胡衍问要不要回一个，秦刚摇了摇头，真要送那也是自己应当送在前面，既然之前没想过，现在也就算了，就当受宠若惊吧！
还有一封是与郭府的王夫人拜帖，意外的倒不是拜帖，而是与它夹在一起的郭小娘来信。自从上次秦刚拜师前的那次后，一是不悦郭小娘的说法，二是之后的确有些忙，秦刚竟是到现在也是一直未曾主动再联系她。
秦刚带着一丝歉意打开信件，可能是担心拜帖不一定会直接送到秦刚手里，里面并没有写什么具体的内容，却是抄录了一首词：
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
后面又添了两句话，是说正月初三，城东北角的东岳庙庙会甚是热闹，尤其西侧偏门外的柳树下，似有芳草。
秦刚一下子就明白了：那词是苏轼写的《蝶恋花·春日》【注：此词的创作年代有争议，有说作于贬谪黄州时期，也有认为熙宁年间在密州所作。更有怀疑是“谪岭南时期的作品”。本书更认同前两种说法。】，眷顾的行人、淡漠的佳人，相思既深，却总不可得的烦忧，最终化为“多情却被无情恼”的怨言。
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