“谁问你反叛了？就不能是姬发一人有罪，犯了欺君之罪吗？”
纣王陈萼反问。
“这件事要查清楚，有没有欺君之罪，一看就知道，何须如此阻拦？”
苏护有些张口结舌，说不出话来。
他很想再说，朝中奸臣当道，西伯侯可能会被冤枉。
不过西伯侯姬昌的目光投过来，示意他不要再分辩。
苏护想了想后，也说道：“既然大王这样说，臣自然无话可说，西伯侯父子在朝歌，可见无辜，即便查明西伯侯二子姬发欺君，应该也和他们无关。”
“臣请小女入宫，望大王恕臣的冒犯之罪。”
陈萼摆摆手：“也不急，等彻查此事的人回来，再说这件事也不迟。”
“若姬发无罪，寡人也恕你无罪，你女儿也不必进宫。”
“若姬发有罪，可见你糊涂，你女儿便入宫做个侍女，你这冀州侯的位置，也要让给别人。你可服气？”
苏护闻言，心中颇有些感怀——大王显然不是好色之人，而是就事论事。
“臣大胆冒犯天颜，本就该论罪，愿意受此事连坐！”
“好，此事一言为定。”陈萼说道，“入座享用酒宴吧……”
苏护心中惭愧，纣王说话义正言辞，宽宏大量，反倒是他自己显得无理取闹了。
愧不敢领受君王所赐，低头告退离去。
这一次大朝会朝贺之后，天下八百诸侯不太紧要的陆续返回各自领地。
南伯侯、北伯侯崇应彪、东伯侯、伯邑考，冀州侯苏护等都没有急着走。
姬昌在朝歌身兼太傅之位，自然也不会走。
又过数日后，大夫陈萼、黄飞虎手下黄明、东伯侯姜恒楚手下、南伯侯鄂崇禹手下返回朝歌，并带回来汜水关总兵韩荣、守将余化的奏报。
经他们查探，西伯侯二子姬发的确突发重病，奄奄一息。
不过，大夫陈萼与守将余化又有说明，说姬发可能是被练气士所害。
自从一个名叫惧留孙的练气士进入西伯侯府上之后，姬发就发了重病，奄奄一息。
听到奏报后，原本还有点庆幸姬发真的生病的西伯侯姬昌和伯邑考，是真的没有想到，姬发竟然是被练气士所害。
连忙向纣王申请禀明，下令捉拿练气士惧留孙。
纣王陈萼下令只是顺水推舟，真正会花费大力气捉拿惧留孙的，肯定是西岐的人。
姬发不来朝歌这件事，暂且看上去就这么尘埃落定，南伯侯率领手下回归南地。
东伯侯姜恒楚与姜皇后道别后，也再度拜见纣王，也回归东地。
冀州侯苏护并未因为姬发无罪而欢喜，在看到纣王果然没有处置西岐众人后，才深感羞愧，认为自己冒犯大王，亲自来请罪。
纣王陈萼恕他无罪，苏护感激涕零，又再三表示要送自己女儿苏妲己入宫。
陈萼推辞两次后，终究答应下来。
第二日朝会，大夫陈萼禀报纣王：“臣等这一次经过界牌关，发现界牌关守将黄滚乃是镇国武成王黄飞虎之父，身有五十六枚帅印，正是功勋卓着的老臣。”
“微臣以为，这等老臣正该在朝中参赞军武，而不应该再做辛苦守将职责。”
纣王陈萼应允，对黄滚发下赏赐，令一名将军前往界牌关做守将。
陈萼这一番自问自答，也是有些缘故——黄滚说起来也是忠心耿耿的，黄飞虎这个儿子有点歪，总想着西伯侯贤德。陈萼是不准备多管了，索性让黄滚这个当老子的回朝歌收拾黄飞虎。
又过数日，冀州侯苏护亲自送女儿苏妲己来朝歌皇宫。
陈萼也并未过问此事，只是把这个苏妲己安排到姜皇后的宫中。没有九尾狐狸精害她性命，这也不过是一个绝色美女，陈萼也并不急着宠幸。
这一日歇息在三妖宫中，这三个妖精向来没有礼义廉耻，虽然得了姜皇后教诲，却是什么衣服都能穿，什么话语都敢叫嚷的。
因此，相对于姜皇后的正经，杨妃的贴心，黄飞燕的略有野性，这三个妖怪简直就属于生鲜野味一样，有时候难免尽是大自然的气息。
第二天一早，陈萼日常询问九侯女两句，九侯女一如往常，冷淡回应。
自从袁福通率领七十二路诸侯逃亡北地草原，再也没有消息传来，九侯女也不知道自家父亲安危，可以说再也没有牵挂，颇有点无欲则刚的意思。
陈萼这时候家花也有，野味也有，半点也不着急，因此九侯女和苏妲己都没有采撷。
时常见见面，也是颇有趣味。
就在此时，有宫中侍卫禀报：“终南山有一炼气士云中子见驾，有机密重情，未敢擅自朝见，请旨定夺。”
云中子来了？
陈萼到了龙德殿，令侍卫宣旨，令云中子进来。
片刻后，一个宽袍大袖，手执拂尘、提着花篮的道人走进来，朝着纣王执拂尘打个稽首，口称：“大王，贫道稽首了。”
“有礼了。道长从何处来？”
云中子答道：“贫道从云水而至。”
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