——T7.1
伊格伯特七月的第一天，完全入伏的夏日闷气很重。
艾斯蒂·艾比利提走出宫殿外的花园呼吸新鲜空气，顺便让脑袋有发呆的空闲。塞维丽斯·卡顿注意到了艾斯蒂的情况，但她没有前去问候。因为塞维丽斯知道，艾斯蒂已经不用自己一手一脚关心爱护了。
如塞维丽斯所料，归方建玉在恰到好处的时候登场。
“艾斯蒂，我找了你很久了，原来你在这里啊。”
“找我有事吗？”
听着艾斯蒂的疑问，归方建玉摸着脑袋晃了晃。
“这倒没有。”
“那为何要来找我？”
“因为你几天都在闷闷不乐，突然不见了人很让人担心啊。”
艾斯蒂无意识地摸着脸蛋。
“你知道我不开心了？我有这么明显吗？”
这时，塞维丽斯才走过来回答：“不，艾斯蒂小姐擅长隐瞒心事，目前应该只有我和归方建玉看出来了。”
艾斯蒂按着前胸，轻笑地抬起眼睛。
“塞维丽斯跟了我将近二十年不说，建玉你是怎么知道的？”
归方建玉冥思苦想了一阵。
“直觉？感觉没法解释，就是莫名地觉得你不开心。”
塞维丽斯继续说道：“艾斯蒂小姐，越是单纯的人看人越真，越难被演技所骗。”
“或许如此。”艾斯蒂拍了拍身边的空位，“建玉，你也坐下吧。”
归方建玉并腿挺腰坐下，试着继续问道。
“艾斯蒂，你在烦恼什么吗？要不说给我听听。我可能帮不了你，但至少能给你一点精神支持。”
艾斯蒂徐徐眯着眼睛，侧身搂着青年的手臂，然后把脑袋倒在归方建玉的肩膀上。归方建玉全程一脸坦然，他已经习惯了艾斯蒂这般接触自己。
“我只是有点失落罢了，没什么大不了。”
“为什么？”
“因为……建玉，你记得上一次考试最高分是谁吗？”
归方建玉点头回答：“我记得很清楚，伊果考了293分差一点就及格了。那家伙真厉害，我觉得他之前肯定是隐藏了实力。”
“对，而我的最高分数只有282分，和伊多果尔差了一个级别。”
感受到艾斯蒂抓得更用力，归方建玉再问。
“你不甘心吗？”
“不甘心。我是最年长的公主，准备时间比伊多果尔多八年，却被他一脸平淡地超过了。正如你所说，那小子平日里吊儿郎当，实则一直在隐藏实力，像是在怜悯需要努力的人，让妒忌他那出色才能的人怒抖。之前的两次考试，他一次288分，一次293分。按着这个势头，伊多果尔很可能成为第一个及格的人。被这样的人越过头，我很不甘心。”
艾斯蒂捏痛了归方建玉，但归方建玉忍着让她发泄。
“艾斯蒂，你想当女王吗？”
“想。”
“为什么？我觉得你这么厉害，不当女王会有更多的选择，甚至过得更加轻松快乐。”
“‘不要让外界的风雪覆盖你的傲骨’，这是最后一晚母亲对我说的话。我不会放弃王族的身份，持续追逐王族的顶点，直至成为伊格伯特的女王。这个目标支撑着我，使得我克服了重重困难活到了今天。按我的预想，这肯定是母亲对我的预知、对我的厚望。我绝对不能放弃，绝对不能。”
归方建玉思索着接道：“你的母亲真的是这个意思吗？我觉得不像吧？”
艾斯蒂·艾比利提顿时皱眉昂首。尽管是归方建玉，她也容不得自己生存的根本被质疑。
“这话怎么说？”
“额，我不认识你的母亲，仅仅是推测而已，所以说错了别怪我。”
“你说吧。”
“就我的感觉，你的母亲只是希望你能活下去，她可能没对你有多大的期待。”
“怎么可能只有这么一点？保持‘傲骨’既是保持尊严和身份活着。王族的尊严，除了必须报仇雪恨，还得拿到权势只手遮天。如今旧恨已除，就差后者没实现。”
“这只是艾斯蒂你自己的想法吧？按我的理解，保持‘傲骨’确实是保持尊严的意思。毕竟没有尊严的谋生，你可能会过得生不如死。你的母亲希望你能坚强地活下去，没有要求你一定要当女王吧？”
艾斯蒂挪动着脑袋宛如一只忧伤的小猫，归方建玉下意识地伸手摸了摸她的黑发。
“你现在承担的压力都是你自己臆想出来的，转化一下思路你会更加轻松。国王资格考试固然是重要的一笔，但不至于重要到让你如此焦虑。考试竞争失败是可悲，但并非人生从此结束。失败不过是少了一个可选的职业，而你还活在这个世界上，大可以走另外的大道。若是你能放松应对考试，只想着全力以赴而不顾虑失败，我觉得艾斯蒂你会考得更好，甚至比伊果还好呢。”
艾斯蒂颤抖着闭上眼睛，抓力松弛了不少。
“若我当不成女王，你也会留在我的身边吗？”
归方建玉愣着眨了眨眼：“我们都要结婚了，还能分得开的吗？”
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