“你叫嬿婉？”
我重新审视着跪在殿下的女子，声音里听不出喜怒。
“回太后娘娘，奴婢贱名，不值一提。”
她叩首，声音温顺，带着一种属于她这个年纪的清亮。
“抬起头来。”
她飞速向上觑了一下我，又半垂了眼帘。
那张脸，在殿内摇曳的烛火下，与记忆中那张面容重合了七八分。
一样的清秀眉眼，一样的小巧鼻梁，尤其是微微上提的眼尾，和纯净如玉一般的润泽肌肤。
但又不一样。
初见玉妹妹的时候，她十六岁，带着怯懦和自卑，在别人的咄咄逼人下只会瑟瑟发抖，连一句囫囵话都说不利索。
后来她一步步从唯唯诺诺的答应走上皇贵妃的高位，多了从容，多了端庄，但一直澄澈，带着孩童般的天真，外表柔弱，内心刚强。
对了……那个咄咄逼人的女子，叫什么名字来着？
我皱皱眉，抬头看了眼采月，脑海中那个名字呼之欲出，却又隔着一层纱。
罢了，记不起便记不起吧。
在这吃人的紫禁城，死人的名字，最是不值一提的。
收回思绪，我重新审视着眼前的魏嬿婉。
她比当年的玉妹妹还要小上几岁，不过十二三岁的年纪，身量还未长足，单薄得像是一张纸片。
可就是这样一具瘦弱的躯壳里，却藏着与年龄极不相符的野心，就在她的眼睛里，好似一簇火。
一簇不甘于现状，渴望向上攀爬，甚至不惜焚尽一切的野火。
看着她，我心底发出一声嗤笑。
爱新觉罗一族，还真是代代出情种。
太宗皇帝为了敏惠元妃，几度哭至昏迷，最终郁郁而终；世祖爷为了孝献皇后，闹着要出家，次年便撒手人寰；圣祖爷一生挂念孝诚仁皇后，亲自抚育胤礽；便是先帝，也为了孝敬宪皇后，被抓住软肋，死在了多番算计之中。
如今，这“深情”的诅咒，终是轮到我这名义上的儿子身上了。
只可惜，天潢贵胄，最是深情，也最是无情。
那几位祖宗是否真的情深义重，隔着这么多年的光阴，我自是不知。
我只知道，若当真是情根深种，入骨相思，怎么可能会愿意通过豢养一只金丝雀，来拙劣地寻找那只飞鸟的影子？
这哪里是爱？这分明是高高在上的亵渎，是将活生生的人当成物件的羞辱。
而陵容对这些，从来都不屑。
“家里是做什么的？”我收敛了眼底的情绪。
“回太后的话，奴婢镶黄旗包衣，阿玛是内务府总领魏清泰。因着阿玛犯了事，被革职查办下了大狱。额娘要教养年幼的弟弟，家中生计无人维持，所以奴婢进宫当了宫女。”
小姑娘说得明白，竹筒倒豆子一般把自己的事情全盘托出，父亲犯事这种不光彩的事情都未加遮掩，倒是省了我让人去内务府调查的功夫。
是个聪明人，也是个狠人。
为了活路，为了往上爬，她连这点遮羞布都不要了
“你可知，皇上为何要将你调到御前？”
我单刀直入，不想再与她绕弯子。
嬿婉的长睫微微一颤，像是蝴蝶受惊的翅膀，但她很快稳住心神：
“奴婢愚钝，不敢妄测圣意。”
“愚钝？”
我轻笑一声，带着几分讥诮，
“你若愚钝，嘉嫔怎会容你在她宫里？你若愚钝，皇上又怎会对你青眼有加，甚至不惜与皇后和贵妃生分，也要将你留在身边？”
我顿了顿，身体微微前倾，目光如炬：
“哀家问你，你想要什么？”
采月在一旁屏住了呼吸，大气都不敢出。
嬿婉跪在那里，沉默了许久。
久到我以为她不会回答，或者会像那些寻常宫女一样，叩头说着“只求能伺候主子，便是天大的福分”之类的场面话。
可她终究没有。
她再次叩首，额头重重磕在地上，发出一声闷响：
“奴婢……想活着。”
“不是像阴沟里的老鼠一样，吃了上顿没下顿，随时可能被打死、卖掉的活着。”
她抬起头，那双酷似玉妹妹的眼睛里，此刻燃着熊熊的火焰，那火焰里有渴望，有不甘，还有一种令人心惊的决绝，
“家道中落，奴婢想活得像个人样。奴婢不求绫罗绸缎珠宝首饰，只想堂堂正正地走在阳光下，给自己和自己的家人挣一个丰衣足食，给弟弟求一个好前程。”
“为此，你愿意付出什么代价？”
“一切。”
她回答得毫不犹豫，眼神坚定得近乎偏执，
“只要太后娘娘能给奴婢这个机会，奴婢这条命，便是娘娘的。”
“好。”我缓缓吐出一个字，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“哀家，便给你这个机会。”
而后的事情便简单了许多，我着人告诉皇后，此女会放在我宫中调教一段时间，好好学学规矩。待过个两三年，小丫头成人了，再放到她身边去。一来二去的，这丫头也算是过了明路，不至于让皇上落人口实。
慧贵妃爱撒娇撒痴自不必说，最多就是再闹一闹而已。
皇后身为嫡妻，背后还有富察一族，想来可以明白我的用意，更能看透皇上执意留人的真正缘由——那不过是一场借尸还魂的荒唐戏码罢了。
她现在年近三十，又失去了嫡子，这些年一直未能有孕，总要为以后打算才好。
另一方面，趁着这几年的时间，我得把老八和老十，还有念同和霖和的事情都安排好，把后路都铺得稳稳当当，才算不负上天赐予的这个机会。
采星吹熄了烛火，按照惯例点上了安神香，轻手轻脚放下了床帐。
我借着从窗外透进来的清冷月光，从床头的柜子里，摸出一条绣了一半的手帕来。
她留下的“遗物”不多，除了两个女儿，便是这没绣完的菊花帕子。
紫色的绣线劈成一百二十八根，再捻了银线掺进去，泛着幽微的冷光。
这样精细的功夫，也就只有她这样的痴人能做到了。
“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
我低声念着这句诗，眼眶终是有些发涩。
玉妹妹，对不起。
我终是未能护住那份傲骨，也未能达到你的期许。
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