村子外，望着被烧成灰烬的村落，闻讯赶到的罗贝尔的脸色说不上春光明媚，也可以说是难看至极。
好消息是，他的人只用了几天就成功抓获了刺杀贝弗利的凶手，比他想象的简单的多。
三人的尸体被发现于村庄以北的一片树林，他们的尸体表情平静，医生判断为撞树自杀，尸骸边还有一片被摧毁的鲜血法阵，已经看不清原本的样貌。
在尸骸旁，士兵发现了一个可疑的木盒子，经检查确认系贝弗利丢失的财物信笺，和酒馆幸存者的口供符合，更坐实了三人凶手的身份。
坏消息是，他的人顺手把皇城北郊的村子烧成了一片白地，村民伤亡惨重，几乎全灭。
屠村灭镇已经打破了他容忍的底线，尤其这个被屠灭的村落还是属于本国的，简直让他怒不可遏。
反正罗贝尔已经令马雷克斩了四五个出现可疑情况的合众帮连队，这个铸成大错的军官也断无活命的道理，于是罗贝尔把他当众吊死，尸体吊在村门口的树上以正视听。
不远处的村镇广场，数百具镇民尸骸的中央，统治这座镇子的封邑贵族激动的语无伦次。
“主教大人，今天您必须给我一个交代，这里可是皇都近郊，天子脚下！您的兵把我的封邑和皇帝的脸面都烧成了灰，这让其他人怎么看待陛下？怎么看待我们奥地利！”
“……详细报告，我之后会汇报给陛下，也会向陛下请罪。”
“那我呢，我的封邑啊！”贵族肉痛地指着满地尸体，“你知道他们欠了我多少税款吗，整整一千弗洛林！现在好了，人死光了，我的债找谁要？”
罗贝尔忍耐满腔怒火，耐心地道：“只要您能出具完整借债文件，我愿意替这些铸下大错的大头兵赔偿。”
“赔偿？是，我知道，您是万人之上的宫相，骈头还是城里最有钱的商人，一个阿拉伯人，哈哈，你能赔的起，所以才敢草菅人命，对不对？”
话音刚落，出言不逊的贵族突然被罗贝尔一鞭抽翻在地上。
“贱货！知道我是宫相还敢在此大放厥词！来人，给我打，给我吊起来狠狠地打！”
旁近士兵大喜过望。
打贵族，这可是大头兵们最爱的戏码。
他们迫不及待地把贵族男人双手绑死吊在路中间的树上，任凭其再怎么叫骂，只是一鞭一鞭地抽在他身上，直打得他衣衫褴褛，血痕遍体，罗贝尔依然没有喝令停手。
“打，继续打，打到他死为止！”
“罗贝尔！停手！”
江天河的呼喊从遥远的南方传来。
她拼命驱赶马匹，终于在贵族被活活抽死之前赶到。
罗贝尔惊讶地看着马上的少女：“你怎么来了？”
“我如果不来你就要继续犯错了！”江天河无奈地令人解下树上的人，“是艾伊尼阿斯先生派人来厂里找到了我，他说你精神状态不太正常。”
“不正常？不，我正常的很。”罗贝尔哂然一笑，“我正在惩戒一个语出不逊的下级贵族，身为威斯特法伦行宫伯爵，我有权这样做。”
江天河秀眉微蹙。
眼前的罗贝尔，和与她相处三年的那个罗贝尔，总感觉哪里有些不对劲。
按照他原先多一事不如少一事的性格，不可能只因为几句言语上的争执就把人打到半死不活。
但现在不是她该深究的时候。
“罗贝尔……皇帝陛下已经知道罪人伏法和这里发生的‘意外’，派我来带你回宫叙职。”
罗贝尔的笑容渐渐消失。
他表情漠然地瞥了眼不省人事的贵族男人，拍马离开了村庄，目标维也纳。
江天河翻身下马，捡起罗贝尔留下的鞭子，突然抽了一下那名贵族的扈从，把对方抽得一脸懵逼，奥军士兵也愕然地看着她。
“看什么看？”江天河冷哼道，“此人对宫伯口出狂言，随从不仅不加以阻止，还助纣为虐。除这家伙本人，把他的亲随全都给本姑娘吊起来，各打三十鞭！”
“是，是！”
骄阳明媚，“啊，啊”的惨叫回荡在空无一人的村庄废墟中。
维也纳，霍夫堡皇宫。
弗雷德里克坐在皇位上，满脸写着无奈。
博罗诺夫伯爵紧挨着站在他面前，嘴里不住地狂喷罗贝尔的累累罪行，包括贻误军机，违反禁令，以副违正，疑似擅放叛军，乃至杀良冒功都骂了出来。
他的唾沫星子好几次溅到弗雷德里克脸上，后者不得不无奈地抬着手挡在二人之间。
“明白了，朕都了解了，伯爵阁下，你可以退下……”
“不，臣必须把所有的委屈都说出来！”博罗诺夫一把鼻涕一把泪，“陛下啊，主教一直都把臣当作眼中钉肉中刺，不择手段地排挤臣，而且那小子擅权专政，目中无人，几次不把陛下您的命令放在眼里。您屡次警告他不许与伊丽莎白夫人交好都被拒绝，自由邦如此宏大的国策，竟然只和自己的秘书商量，全然无视您的想法。”
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