如此一来，普法尔茨-维特尔斯巴赫家的局势，已然形成西默尔恩、茨魏布吕肯和莫斯巴赫三家鼎立的局面，强枝弱干和头重脚轻之势已成定局。即便维特尔斯巴赫惯有长袖善舞之名，面对如此错综复杂的国内局势，也难以确保权力的稳定过渡。况且，因伯爵重伤身亡而变更爵位，无论如何都与稳定过渡毫无关联。】
静静地聆听完熟悉维特尔斯巴赫家密辛的本地老贵族所讲述的故事，前往海德堡的马车里，江天河与伊莎贝尔面面相觑。
凛冽的寒风呼啸着席卷而来，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地洒落。装饰精美的马车正缓缓前行，车窗外的世界被一片洁白所笼罩。雪花在空中肆意飞舞，如同翩翩起舞的仙子，又似被风吹散的柳絮，轻盈而飘逸。
它们争先恐后地扑向车窗，冬日的风不时掀起阵阵雪浪，让整个天地都变得模糊不清，只有那不断落下的雪花，依旧清晰可见。
整整五十名将盔甲擦拭的反光的板甲骑士呈井字型护卫在三辆马车周边，前两辆马车分别乘坐有伯爵的二位女眷和仆人照顾的少年卡尔。
被邀请来的老爵士，尽管家道中落，但贵族的那份傲然和优雅仍然雕刻在这位六十多岁老人的骨子里。在讲述完自己所了解的故事后，他端起马车内小桌子上的瓷杯，轻轻抿了一口其中的茶水，不由得啧啧称奇：
“这些来自遥远东方的茶品，自从商路被阿拉伯人和突厥人截断，已经许多年没有品尝到了。”他轻轻放下名贵的瓷杯，感叹道，“老朽上一次品尝到这种味道，还是在五十余年前，鲁普莱希特国王陛下还健在的时候，彼时老朽只有十岁，有幸随父亲大人参与的一场宴会，那次品鉴此等上品茶叶的醇香，实在终身难忘。”
伊莎贝尔迟疑片刻，问道：“您的家族当年还能参与国王的宴席，为何如今却……”
“站队错误罢了。”风尘仆仆的老爵士的语气云淡风轻，“在平民眼里，贵族的权力来源于上帝的旨意，但谁不知道这不过是糊弄人的说法。一次偶然的站队错误，家族传承几十上百年的领地就被清算剥夺得一干二净。就算想求远方亲戚接济，但父亲不愿意背井离乡去往哥本哈根，只得全家勉强苟活。时至今日，威斯根特家族只剩老朽一人了。”
“抱歉……”伊莎贝尔坐着对他躬身，“让您想起伤心事了。”
“无妨，富是一生，穷也是一生。等你们也到老朽这个年纪，也就明白了。”说罢，老爵士拄着拐杖站起身，江天河连忙吆喝马车停下。
他缓缓推开马车的门，在伊莎贝尔的搀扶下稳健地下了马车。他对着两个小女娃娃微微颔首：“既已至此，各位来路大雪封道，或要待明年2月开春才得通行，诸位已无退路，便不妨听听老夫的意见。依你们所言，后面那辆车里的少年身负宿命之沉重，若听之任之，定然会深陷这方土地的泥沼。然若因势利导，或可如愿以偿。
多谢两位小姑娘一路护送，老夫已不再效命于维特尔斯巴赫家族，这些旧日之事权当是此次行程的酬劳，我家陋室就在前方不远处，就不必再送了。”
江天河点出队伍中的两名骑士：“你们护送这位老先生安全回家。”
“呵呵，好吧，那老朽却之不恭了。”老爵士的拐杖轻轻点地，在两位骑士的跟从下渐行渐远。他走出几步，忽然回过头，朝江天河说道，“倘若诸位果真如老夫所料般有所图谋，不妨与茨魏布吕肯分家的家主，路德维希一世·斯蒂芬取得联系。斯蒂芬是前任与现任伯爵的胞弟，相较于血缘淡薄的莫斯巴赫，其或许会乐意给予些许额外的援助。”
江天河和伊莎贝尔连忙躬身道谢，老爵士抚掌而笑，回身离去，再不回首。
骑士护送着老人回到他位于乡下的“宅邸”，一栋平平无奇的单层农舍。老人礼貌地请二人稍候，回到屋子里，反手紧锁房门。十几分钟后，他拿着一份油墨未干的信笺打开房门，将之交到二人手中。
“已经许多年没有人把老朽当作贵族对待。”他淡淡的笑道，“这份礼遇值得老朽的报答，烦请二位将此信替那两个小姑娘交给路德维希一世·斯蒂芬·冯·维特尔斯巴赫。他就住在海德堡城下区的大教堂后，一片红砖围墙里的宅院就是他的所在，告诉他，维特尔斯巴赫欠我的。”
二人躬身道谢，扭身离开。
完成了所有的事情以后，年迈的老爵士缓缓地站起身来。他手中紧握着那根伴随他多年、略显陈旧却依旧坚固的拐杖，一步一拐地朝着窗边走去。每走一步，似乎都能听到时代在他脚下发出沉重的叹息声。
终于，老爵士来到了窗边坐了下来。他轻轻地将拐杖靠在身旁，布满皱纹和老年斑的手紧紧地扣住拐杖的握把。随后，他闭上双眼，仿佛外界的喧嚣与纷扰都已与他无关。
时间一分一秒地过去，大约过了两个钟点之久。突然，一阵如雷般剧烈的敲门声打破了屋内原本的寂静。这阵敲门声犹如一道惊雷，瞬间将正在打盹的老爵士惊醒过来。面对这突如其来的惊扰，老爵士并未表现出丝毫的惊慌失措。
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