尽管在艾丽面前爆发了笨拙却真挚的“老父亲热情”，诺恩并未忘记作为帝国摄政的沉重职责。一场惊天大战落下帷幕，留下的是一地海量的公务与冰冷的数据。
帝国军队的损失尚在可接受范围内，但依然令人心痛。汉堡第一战团作为突袭的矛头，承受了法兰西右翼的疯狂反扑和后续骑士的决死冲击，伤亡过半。
吕贝克第一战团，在阻击路易王太子率领的法兰西精锐骑士冲锋时，以血肉之躯构筑棋盘，也付出了三分之一将士伤亡的惨重代价。
战场上的哀嚎与鲜血，是胜利背后无法忽视的代价。
不过，作为胜利者，诺恩拥有打扫战场的特权。这不仅仅意味着回收散落的精良武器铠甲，更意味着拯救生命。
帝国随军的外科医生们，带着他们的柳叶刀和草药，在临时搭建的野战医院里与死神抢人，从狰狞的伤口和肆虐的感染中抢回了不少忠诚战士的生命。而每一个被抬出死亡边缘的士兵，都是帝国宝贵的财富。
而战果方面，则足以让任何君主为之振奋。战场上倒下的法兰西士兵不计其数，但更具战略价值的是俘虏。被俘的普通征召兵数量轻松突破了三千大关，并且这个数字还在随着诺恩麾下骑兵的持续追剿和弗兰德斯当地农民“自发”搜捕溃兵的热情而节节攀升。
更令人瞩目的是贵族俘虏：超过一千二百名骑士，以及二百一十二名男爵以上爵位的贵族老爷们。这份名单，几乎囊括了法兰西东北部大部分地区的统治阶层。
然而，在这份沉甸甸的俘虏名单中，最重、最有分量的那个名字，无疑是：法兰西国王菲力。
如何处置这只被关进笼子里的“法兰西之狐”，成了诺恩战后最耗心力的难题。诺恩深思熟虑了数日，一方面是要权衡利弊，最大限度攫取利益；另一方面，也是存心要晾一晾这位阶下囚国王。
最终，诺恩选择了在战役结束整整十天之后，在尼薇位于根特城堡那间典雅的书房里，正式“接见”菲力。
当书房那扇厚重的橡木门被推开，菲力在两名帝国卫兵的“护送”下走进来时，他的形象让诺恩略感意外，甚至隐隐生出几分警惕和敬佩。
这位法兰西国王，一头夹杂着银丝的金发被精心梳理过，服帖地梳向脑后，露出虽然布满皱纹却依然宽阔饱满的额头。他身上穿着一件干净的深蓝色羊毛长袍，质地普通，但剪裁合身，熨烫得一丝不苟，没有丝毫囚徒的邋遢。唯有那双深邃的蓝灰色眼睛，泄露了他内心的疲惫。
这绝佳的仪表，固然有诺恩出于礼节和自身声誉考虑、并未苛待他的因素，但更多的，显然是菲力凭借自身强大的意志力在维持着最后的尊严。他步履沉稳，腰杆挺直，仿佛不是走向一场决定命运的谈判，而是步入自己的王宫。
“哪怕到了如此地步，这只狐狸居然还有足够的意志支撑他去战斗？！”诺恩心中暗凛，对这位老对手的评价无形中又拔高了一分。
当然诺恩面上不动声色，右手轻轻一摆，指向书桌对面一张铺着软垫的高背椅：“请坐，菲力殿下。” 语气平静，带着一种胜利者应有的从容。
没有畏惧，没有惊慌，甚至没有一丝阶下囚的谦卑，菲力微微颔首，就像在自己的宫廷内面见一位邻国君主，非常坦然地落座，目光平静地直视着诺恩，不发一言。
书房里一时只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
诺恩看着菲力这副“敌不动我不动”、绝不先开口的架势，心中只觉得好笑。谈判桌上，谁先开口亮出底牌，往往就失了先机，处于弱势地位。这只老狐狸显然深谙此道，试图用沉默和气势来挽回一些败局中的劣势。
“菲力殿下，”诺恩决定打破沉默，身体微微前倾，摆出一副进攻姿态，但语气依旧保持着表面的礼貌，“相信经过这十日的思考，您坐在这里，应该已经猜到我请您前来的用意？”
菲力那平静如水的脸上终于有了一丝极淡的波动，但他不仅没有接诺恩抛出的问题，反而轻轻向后靠在了椅背上，姿态甚至比刚才更放松了些，声音平稳地反将一军：“我确实思考了十日。但与其猜测，我更想亲耳听听帝国摄政陛下，对于这场……不幸的冲突，有何高见？”
菲力巧妙地将战争定义为“不幸的冲突”，避开了“失败者”的身份，还隐隐将话题引向诺恩的意图，试图占据主动。
诺恩再次仔细打量着菲力，对方那坦然自若、甚至带着一丝审视的目光，让他明白在纯粹的心理博弈和谈判技巧上，自己恐怕很难从这只老狐狸身上占到太多便宜。菲力的沉稳和智慧，远非那些一败就慌的庸才可比。
但是！诺恩心中冷笑，这场战役的胜利优势太大了！大到足以碾碎任何精妙的谈判技巧！他手中握着的筹码，如山般沉重。
至于谈判桌上先开口的那一点点心理优势？诺恩觉得，与其在这里和菲力耗下去比拼唇枪舌剑，不如早点结束，回去多陪陪刚见面的女儿艾丽。
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