吴樾思索片刻，道：“王氏，老魏头虽因田二而死，但他一无杀人动机，二无杀人意图，整件事就是一桩意外，若是就此处以极刑未免太过严苛，且就算斩了他，老魏头也不能死而复生，你说是不是？”
王氏抹着眼泪道：“大人慈悲心肠，老妇也知道不能全怪这个田二，只是老妇一家全靠老魏头一人的俸禄过日子，如今走得这般突然，您让老妇以后怎么办，家里怕是锅都要揭不开了，更别说还有两个儿子等着成亲呢。”
她一边说一边偷偷觑着吴越，后者能够一路坐到知府之位，自是人精一个，听到王氏这么说，心中已是一片明了，说这么多，无非是想借老魏头的死讨些银子，看来这夫妻情份也没王氏说得那么深厚。
这般想着，吴樾将目光转向惴惴不安的田二，“你虽未杀死者，但他终归是因你而死，如今苦主宽仁，愿对你从轻发落，本官便判你刑杖三十，赔偿苦主两百两纹银，你可愿意？”
“两百两？”田二惊得睁大了眼睛，王氏在旁边瞧得不乐意，两道眉毛一提扯着嗓子道：“怎么，你是觉得我家老头子不值区区两百两吗，我告诉你，他可是在衙门当差的，身子骨也硬朗，再干个十几二十年根本没问题，赔两百两那都是便宜你了。”一说起银子，王氏就跟连珠炮似的，说个不停，田二哪是她的对手，根本插不上话，只能拼命摇手，等到她说痛快了，方才找到机会赶紧道：“大娘误会了，我不是嫌多，而是……一下子实在拿不出这么多银子，就算把骡子全卖了，那也远远不够。”
王氏哼了一声，随后又赶紧道：“那是你的事，没银子就卖宅子卖地，总之别想耍赖，我告诉你，若不是看在大人的面上，我可不会这么轻饶了你。”
“我知道，知道。”田二迭声应着，随即又苦着脸道：“大人，能否宽限小人一些日子，小人当尽量将银子凑齐，若是实在不行，就逐月逐月偿还。”他深怕吴樾不答应，又急急道：“大人放心，只要小人还有一口气在，就绝不敢拖欠这人命钱。”
“好吧，给你十日之间，若是仍然凑不足，你再与原告协商。”说罢，吴樾取过一根签子掷在田二面前，肃声道：“拉下去，杖打三十！”
待田二被衙差拉下去后，吴樾又道：“王氏，你且先回去，老魏头的尸体本官会派人送去义庄，他在县衙当差，如今遭死横祸，实在可怜，他的身后事本官会让方大人安排，待得择好坟地与棺木后便将他下葬。”
一听县衙会安排身后事，无需自己掏银子，素来贪小精明的王氏自是一百个乐意，正要答应，突然想起一件事来，狐疑地盯着吴樾，“大人莫不是想遣开老妇之后，动我家老头子的尸体吧？”
被她说中了心事，吴樾甚是尴尬，方文堂在一旁解围道：“大人岂会如此，你休要以小人之心度君子之腹。”
王氏哪里会信他的话，当即道：“你们一会儿说我家老头子被人用刀杀害，一会儿又说他胸口有伤，走到一半又被乌鸦啄得浑身都是伤口，已是够不得安宁的了，你们怎么就缠着他不肯放呢？”说着，她又垂泪哀求，“你们就当行行好，让他入土为安吧，别再闹腾他了。”
“你是他妻子，也不想他死得不明不白吧。”听到楚孤城的话，王氏咬着一嘴牙恼声道：“我家老头子死得很明白，就是被那田二祸害的，倒是你，编派那么多事，不知是何居心？”
“放肆！”吴樾目光一沉，喝斥道：“楚大人也是心存疑虑，才有此言，归根结底都是为了老魏头好，你不得无礼。”
一听这话，王氏哭得越发厉害道：“大人明鉴，不是老妇不懂礼数，实在是这位楚大人欺人太甚，一时这样一时那样，闹腾得我家老头子死了还不得安宁。”说到这里，她突然奔过去一把揭开老魏头身上血迹斑驳的白布，露出后者满是伤痕的尸体，哭嚷道：“您瞧瞧这还有样子吗，可就算如此，这楚大人还是不肯放过，呜，我可怜的老头子呦，你真是可怜，人都死了还要被人欺负。”
吴樾也觉得过意不去，正要安慰几句，王氏忽地一止哭声，恨恨盯着面无表情的楚孤城，“你若再敢动我家老头子的尸体，我就与你拼命！”
这时，江行远突然道：“五百两。”
王氏一愣，“什么五百两？”
“让我们再检验一次老魏头的尸体，无论结果如何，我都付给你五百两，如何？”听到江行远的解释，王氏眸光一亮，眼底闪动着贪婪的光芒，下意识就要张嘴答应，话到嘴边忽地想起了一事，眉眼间露出一丝恐慌，迅速将对钱财的贪婪压了下去，只听她道：“你别想着用银子来收买我，我告诉你，别说五百两，就算你给五千两五万两……”王氏悄悄咽了口唾沫，义正辞严地道：“我也不会答应让你们一次次羞辱我家老头子的尸体。”
江行远将王氏一应神情变化收入眼中，淡淡一笑，没有再说什么，他已经肯定，王氏必定有事隐瞒。
那厢，楚孤城朝吴樾道：“老魏头死因确有可疑，理应查清，还请大人允许下官再检验一次，也是最后一次。”
吴樾抚着颌下修剪整齐的黑须，沉声道：“若仍是查不到可疑呢？”
一听吴樾有同意之意，方文堂顿时急了，正要说话，突然手背一痛，像是被蚊子重重叮了一下，他没细想也没看，下意识地抬起另一只手拍下，他隐约感觉到有什么东西死在掌下，但手背上的痛楚并没有停止，反而有越来越痛的趋势。
方文堂低头看去，只见掌心粘着并不是平日常见的蚊虫，而是一只不知名的黑色虫子尸体，约摸小指甲那么大，被它咬到的地方一片红肿，并且以肉眼可见的速度向四周蔓延，一并蔓延的还有强烈的痛楚。
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