3月1日，罗贝尔·乔治·尼韦尔将军接替贝当将军担任凡尔登战区总司令，而贝当将军则被调到了西线中央集团军担任总司令。
之所以在如此重要的时刻对凡尔登战区的总指挥官进行换任，是因为霞飞已经相当不满贝当将军在凡尔登的战略。
实际上，新任的凡尔登战区总司令尼韦尔将军也有不错的名声。
尼韦尔将军是一名博学并且能言善辩的炮兵专家，在出任凡尔登战区总司令之前，就担任过该战区的炮兵指挥官。
他出身于军人世家，现在索米尔骑兵学校就读，学习骑兵指挥专业，随后又改为炮兵，并且成绩十分优异。
尼韦尔将军的晋升旅途也十分夸张，在战争刚刚开始之时，尼韦尔只是一个普通的中校。
但随后，他很快升任第五旅旅长，紧接着又被任命为第六师师长。
他在火炮方面的卓越才识与马恩河战役中找到了用武之地，他也因此被晋升为将军，担任第三集团军总司令。
值得一提的是，尼韦尔将军还在这次大战中发明了一种能够破坏空中飞行气球，甚至是飞艇和飞机的高空爆裂弹。
这种炮弹在发明后给德国的空中侦察兵造成了致命的打击，大幅度削弱了德国的空军力量，尼韦尔将军在火炮方面的才华可见一斑。
此时，英法联军在法国的西北部索姆河一线的进攻准备已进入尾声。
发动这场战役的最初目的在于给予德军沉重的打击，甚至攻入德国，但此时主要目的只是为了减轻凡尔登方向的压力，并迫使德军从俄国战线上撤出部队。
德国人为了减弱英法联军在索姆河地区发动的战役的规模，对凡尔登地区展开了更加猛烈的进攻。
正因为德国人对凡尔登地区的猛烈进攻，英法联军决定加强在索姆河地区的攻势，来分散德国人的注意力，迫使德国人分兵，甚至撤出俄国。
双方为了自己的战略目标实施了作战计划，但就目前局势的发展来看，很明显更加不利于德国一方。
在德国指挥部和英法联军指挥部的命令之下，德国军队决定在凡尔登地区重新开展大规模攻势，英法联军则决定加快在索姆河地区的战役准备，用一场足以震惊德国人的进攻，迫使德国人撤出凡尔登和俄国。
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