“那个……那个东西，之前应该是……凯瑟琳·萨沃伊女士留给莉——我的，一面镜面已经碎掉的镜子。”莉莉安娜缓慢地眨着她的眼睛，她感觉男人和她一样，都还没有理解刚刚发生的场景。
在她手忙脚乱地打开皮箱后，一个璀璨的光球出现在了他们的视野中，但它的光芒只维持了很短的时间，因为马车的窗帘是拉上的，那个光芒可能没有被太多人看到。
在光芒熄灭后，一滴——还是一颗，因为无从判断那是固体还是液体，莉莉安娜不知道该用什么量词去形容那小小的、黑色的浑圆物体。
在那时候，男人松开了捂住她眼睛的人，莉莉安娜得以去好好地观察那个……微小的，却令人寒毛直竖的东西。它甚至令她想到一种存在于她最喜爱的一个作品里的造物，她想起那些令她激动不已、夜不能寐的情节，它们以荒谬的高傲与自负开头：人们第一次看它的时候，用怜爱的语气为它取名为“圣母的眼泪”。
那个东西优雅地悬浮在半空中，但那个时候，马车还没有停下，这意味着它正在以同样的速度和他们一起飞行，在马车骤然减速的时候，它也依然安详地、以相对静止的姿态悬浮在莉莉安娜眼前，就像预判了他们的所有行为一样。
而在克里斯托夫的视角里，那个东西要恐怖得多，他能明显感觉到所有朝它汹涌而去的风元素，都被它无差别地吸收了——也可能是在碰触到它的瞬间就直接消失了。
但是，它并没有破坏更多东西，距离它最近的莉莉安娜神色如常，说明她体内的元素并没有受到任何影响。
“莉莉安娜！”察觉到女人想要伸手，克里斯托夫发出了严厉的声音，他甚至忘记了不久前才答应要一直用昵称来称呼她。
但是他很快看到，女人试图靠近的那只手已经不再是他熟悉的、有些苍白的肤色，一小团青黑色的东西浮现在了她的手腕周围的皮肤内侧，并且就像有生命和意识似的，正不断涌向她最靠近那个神秘物体的指尖。
莉莉安娜也发现了自己的异样，那些青黑色让她想起不断突破瞬移魔法的间隔时间时，总是无故出现在她身上各处的斑痕，但它们现在好像正在集中起来，不断涌向她的手指，仿佛只要那里有个细微伤口，就能直接从她身体里面涌出来似的——
女人的呼吸急促起来，这可不是什么令人愉快的画面，她本能地感到了慌乱和恐惧。
“不，离我远点，保护你自己的安全，很明显你的魔法对它没有用，它是来找我的。”在几道闪电的光芒也别安静地被那个东西吸收后，莉莉安娜阻止了男人想把她直接抱到身后去保护起来的动作。
那个东西不再相对静止在马车里了，随着莉莉安娜说完这句话，它慢慢地凑向了莉莉安娜的指尖。
莉莉安娜感觉自己的心脏都要跳出来了，但没有东西从她的指尖涌出，是那个悬浮在空中的黑色物体主动靠近了她的手指，然后……它就像直接钻了进去一样，和她皮肤下的那些黑色融为了一体。
那是一瞬间的事情，但在那一瞬间，莉莉安娜感到了朦朦胧胧的悲伤，它们让她想起妈妈从中药店里买来的那种装满了各种奇怪草药的纸袋子：
里面的草药早已经被放进锅里煮成了咕嘟咕嘟的深色药水，在妈妈柔声的劝哄里嘟着嘴喝掉，然后过了好几年偶然在抽屉的角落发现了空瘪的口袋，一边惊讶于家里还没有把它丢掉一边把它罩在鼻子上，深呼吸，还会闻到的一种淡淡的苦味。
但再深呼吸，那种味道就消失了，因为那袋子已经空着很久了。
莉莉安娜眨眨眼，她意识到所有的异常都消失了，只有她和克里斯托夫面面相觑。
“你有什么感觉？”良久，她才听男人提问道。“它……那个东西碰到你……”
“没有……我感觉，有点儿难过。”莉莉安娜轻声说，“但不知道为什么，就像从前感觉到你的难过一样，这不是我的情绪。”
“那个东西，能吞噬元素。”她听克里斯托夫说道，“应该和上次，新生舞会的时候的那些东西也许是一种……至少十分相似。”
然后莉莉安娜开始仔细翻找她的小皮箱，翻来翻去，其他所有的东西都还在，只有那面神秘的、曾经带着她去到那个很可能是凯瑟琳·萨沃伊居住过的房间的镜子不见了，连一点儿碎屑都没有留下——如果不是出发前她还打开箱子认真检查过，她应该会怀疑是她不小心在行李里漏掉了它。
而就在莉莉安娜还在对这个奇异的现象毫无头绪、不明所以的时候，克里斯托夫已经敏锐地转头看向了窗外，他感觉到了风正在带给了来自身后……来自皇城的，厚重而连绵不断的哀鸣。
“这是——”他目光一凝，“是——”
“丧钟……”正骑马走在回首都路上的福兰特轻声对身边的书记官说道，他们都听到了城内传出的厚重的钟声，这不是平时用来报时的那种钟鸣。
它接连不断，苍凉的声响从主城中不断向外扩散，使得听到的每一个人都暂时放下了手中正在忙碌的事情。
“皇宫中有重要的人离世了。”孩子模样的书记官语气严肃，“是皇太后，还是皇后陛下呢？”
白发青年沉默不语，他转头看向天边，此时的天空已经恢复了平静，他已经无法看到兰斯洛特的马车队是如何穿过厚重的云层飞向远方的。
“少公爵是连这种事情都提前预判到了，所以一定要选在今天清晨离开吗？”福兰特听到书记官感叹道，“风声……实在令人心惊。”
“他还没有能耐到能预判死亡，除非死亡本身就是一场阴谋。”福兰特说道，“我倾向于他只是运气好而已。”
书记官莞尔，他知道莉莉安娜小姐的离开显然会让少侯爵大人心情糟糕一段时间，少侯爵最近又有回到从前那种“万事都要亲自过手”的状态，但书记官想，也就是这一小段时间而已，少侯爵会没事的。
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