【五年后】
斯米尔子爵太太是人人都羡慕的对象，毕竟从一个矿工的妻子一跃成为了贵族太太，这简直是小说故事里才会出现的剧情。
当然啦，当然啦，嚼舌根的人一个都不会少。
有的人说秋卡·斯米尔只是偷吃得很聪明——开什么玩笑，不聪明又怎么会被女皇陛下看上呢？
还有人说像秋卡·斯米尔这种平民出身的“假贵族”在首都是站不稳脚跟的，灰溜溜回到家乡是迟早的事，一个光秃秃的封号，连一片土地都没有，说不定还要一大把年纪继续去干扛石头的营生。
大人这样议论，小孩子也有样学样，卡佳在学校里上学的时候，就有人会故意过来撞乱她的桌子，当她弯下腰去捡散落在地上的那些画满零件的图纸时，那些孩子就嘻嘻哈哈地问她：“嘿！叶卡捷琳娜！我听说你爸爸从前只是个扛石头的！他要扛多少石头才能换你们吃一顿饱饭？”
“是的，我爸爸从前是瑞诺卡矿脉上的矿工。”卡佳的声音清脆而透亮，如同金属零件碰撞的叮叮当当，“他扛过石头，我的哥哥们也扛过石头——你该不会忘了吧，五年前，要不是我们这些感应不到元素的人一个接一个的扛石头，你们这群混账早就被魔兽吃进肚子里、变成粪蛋被埋进泥巴地了！”
“哦，不用担心，叶卡捷琳娜知道在学校里怎么照顾她自己，”每天放学，斯米尔太太都会来亲自接自己的小女儿，学校里的老师对卡佳的聪明伶俐赞不绝口，同时也宽慰斯米尔太太，“她是最聪明的……事实上，我们都觉得她可以尝试跳级，子爵夫人，您的小女儿今年真的可以去试试首都学院的高等教育特殊招生。”
总之，来到首都之后的日子并不是毫无烦恼的，但小卡佳的存在总是让斯米尔太太欣慰，她温柔地望着自己痴迷于在桌前涂画零件和算式的小女儿，骄傲地对大家说“我们卡佳没准以后会成为比爸爸还要厉害的人呢”。
“这是当然的，夫人！”每次听斯米尔太太这样说，安迪先生都会用饱满的热情回应她，哪怕他在过来迎接之前，都还在因为自己的又一次失恋黯然神伤。
以良好的精神面貌迎接重要的捐赠人是理所应当的，安迪先生这样勤恳的工作态度让他一直深受皇宫和圣神殿的信任，更因为曾经当过圣神信使的男仆，成为了许多作家和吟游诗人争相访问的对象。
也许一切都是守恒的，安迪先生每天从办公室的窗户望见救济院那个尖尖的阁楼时都会想。
他因为和格林小姐相遇已经花光了今生所有的运气，所以才会在情场上屡次失意，屡战屡败——虽然不管是格林小姐还是苏珊太太都说，也许那些女人离开他只是因为他嗓门实在是太吵了，连窗外的鸟儿都受不了。
安迪先生后来还遇到过两次贝蒂，她脸上那些疤痕仍然存在，但颜色比最初遇到她时淡了不少，她好像没有生活在首都城里。
“谁让城里物价太贵，家里那小子又越来越能吃！”，女人仍然保持着怨天尤人的态度，“真是的，吃吃吃！每天睁开眼睛就是饿了！早知道当年就直接让他走丢了算了！”
“喂，你看看我种的这些浆果，很不错的，救济院需要这些对吧，全部把它们买走吧！”贝蒂打开手上的藤编篮，让安迪看清里面新鲜的、还带着露珠的果子，“我用木元素魔法让它们更美味了——我有说你可以试吃吗？试吃也是要钱的！”
伊乐·科肯纳和手持藤编篮的女人擦肩而过，这些年里，他仍然保持着每隔一段时间到闹市走几圈的习惯，虽然不再是女皇的近侍，但女皇仍然允许他把自己所见所闻简单记录下来交给她，让她知道最普通的人在讨论什么、在烦恼什么。
“您一开始交予我的任务，就是让我建立属于平民的学校，”他那时候是这样对女皇陛下说的，“因为末世的预言，这个任务被暂且搁置，如今新时代的朝阳已经升起，请允许我完成它。”
女皇望着他的眼神很平静，并没有因为他的决定显露出明显的惊讶，之后他请求在每一个新建的学校门口树立起一座属于玛利亚·爱德华兹的雕像，让她成为孩童守护者的象征，女皇也直接同意了。
作为平民出身的第一个皇廷重臣，伊乐·科肯纳注定成为一只在首都游走的靶子。
他对政敌的狠辣和对平民教育的醉心耕耘同时存在，也并没有遗忘过属于自己的野心。
在凯瑟琳女皇时代，已经年老的科肯纳拥有了“女皇铁幕之后的幽灵”这样的称呼，他是凯瑟琳女皇铁血统一大业中不可或缺的智囊，这是一个在后世评价中颇为复杂的人物。
不过现在，鉴于凯瑟琳女皇还是一个年幼的女童，一切都还显得风平浪静，未见端倪。
呃，说风平浪静还是有点不对。
毕竟莉莉安娜和瑞拉刚刚坐下来，伴随着天空中一连串的“妈妈妈妈看我看我妈妈妈妈——看到我了吗！”，一阵劲风如同大嘴巴子一样招呼过莉莉安娜的脸，把她的头发吹得乱七八糟，她抬起头，看到天空中一个影子在夕阳下“嗖嗖”地一闪而过。
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