喧闹时可以把屋顶掀翻的议政厅在那一天已经结束了自己的工作，公主背着手在对那时候的她来说还很庞大空旷的大厅里闲庭信步，她借着风爬上了比她个头还要高的长桌，在上面留下了自己的一连串小脚印后，又一屁股坐下。
有点累了，她开始四处张望，然后墙壁上悬挂着的一张大地图吸引走了她的注意力，这是她第一次认真地凝视整个王国的轮廓。
她敏锐地听到了有人开门，但听脚步不是照顾她的侍女，她转过身去，与来人对视。
“你是谁？”她扬声提问，一点儿都没有自己才是潜入者的自觉，“来这里做什么？”
“你好，凯瑟琳公主殿下，”来人向她恭敬地行礼，“我是伊乐·科肯纳，曾经担任女皇陛下的书记官，现在负责王国各地学校的修建，我来这里是因为早上不小心遗落了一支羽毛笔。”
她歪脑袋：“羽毛笔这种东西，你家里没有第二支吗？”
科肯纳笑起来，他仍然用极为恭敬的口吻回答小公主的问题：“臣的府邸有很多羽毛笔，只是这一支是故人所赠，而且用惯了，所以才专门奏请了陛下过来寻找。”
你不能指望一个年幼的孩童懂得“故人”的含义，所以接下来的时间里，凯瑟琳继续认真地端详着墙上的地图，而伊乐·科肯纳则在自己的位置上找到了他的羽毛笔。
“科肯纳卿，”凯瑟琳那时很喜欢模仿妈妈说话，所以她学着妈妈的语调开口，“你知道那张纸上画着什么吗？”
男人停下准备离开的脚步，他走过来，小小的公主坐在长桌上，他立在长桌的一侧：“这张纸上画着您未来的疆土，殿下。”
“那告诉我，”凯瑟琳好奇地指向了地图的北面，“为什么那些地方的线条和其他地方不同？”
“因为那里还不完全属于您。”科肯纳回答道，“这个地方叫瑞诺卡，拥有丰富的魔矿石矿脉。”
“听起来是个好地方，它该属于我。”凯瑟琳抱起了双臂，“你说了，这上面都是我未来的疆土，那就该都完全地属于我才对，告诉我，它现在属于谁？”
“斯诺怀特家族，殿下。”伊乐·科肯纳答道。
“哦，斯诺怀特，我知道这个名字，母亲好像还打算带我去见斯诺怀特来着。”小公主在自己的脑袋里搜寻着还不多的知识储备，“嗯……你听起来知道很多事，那你告诉我，怎样才能让地图上的这块地方属于我，你要是回答的好，我也送你漂亮的羽毛笔，保证比你手里这只还要漂亮。”
“很多方式，很多，我的殿下。”男人低头看着坐在桌上望着自己的小女孩，她与她的母亲拥有一模一样的眼睛，“只是我不知道，殿下准备付出多少的代价？”
“代价”，对于小公主来说，是一个非常陌生的单词，于是她先要求伊乐·科肯纳详细地解释它的含义，然后立刻说道：“我要不付出任何代价的。”
“噢，公主殿下，很抱歉让您失望，但那是不可能的，”科肯纳说道，“做这种事是一定会付出代价的，对殿下来说，区别其实只在于，是选择让自己承受更多，还是让其他人承受更多？”
“代价既然是坏东西，那谁都不要承受很多才好，”公主用天真的语调提要求，“妈妈和爸爸说我以后会很强大的，所以我应该可以承受稍微多一点，但是也不要太多啦。”
她用手比划了一个杯子的杯口大小：“这么多可以，但不能有碗那么大。”
“那臣确实有个办法，”伊乐·科肯纳走向了墙上的地图，“殿下可知道，臣指着的这一块与大海相邻的地方，曾经也不完全属于女皇陛下？”
凯瑟琳摇头。
“这块广袤的土地是赛尔斯，它属于您的父亲兰斯洛特亲王。”科肯纳解释道，“而女皇陛下与兰斯洛特亲王成为了夫妻，在绘制地图时，兰斯洛特亲王同意了不另外使用其他线条绘制赛尔斯。”
公主抬头望着伊乐·科肯纳，她还不知道，这个男人接下来说的话，会如何影响到她的前半生。
“所以，殿下如果与斯诺怀特的下一位继承人成为夫妻，在你们成婚后，殿下可以像女皇陛下一样说服您的亲王，那么当殿下修订地图时，瑞诺卡也不需要在另外使用其他线条绘制了。”
凯瑟琳提问道：“这是代价最小的方法吗？”
科肯纳点头：“臣觉得是的。”
于是小公主爬到了桌边，坐到了桌沿边，抬起头又要求道：“那科肯纳卿，再和我说一说我的亲王吧，他叫什么名字？我要怎样才能和他成为夫妻？”
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