只见步千语一口清茶喷在了地上，趴在案上一边咳嗽一边笑。
姜寂初拍着她的后背替她顺气，浅笑道：“从前不知青墨姑娘竟如此幽默，我还真以为王府里的人都像阴林那样沉默寡言呢。”经过赫连奕一事，她便不再将这位姑娘当作外人。
“哪能啊，有一次我看到殿下与佟管家下棋，管家伯伯那个老顽童竟当众悔棋，谁知殿下偏偏顺着他，还三言两语把老人家哄得极开心。”华青墨努了努嘴，故意压低了声音咬着嘴唇说道：“我有时候看着，总觉殿下不止把他当作一个老伙计，说句不妥的话，我总觉得他们胜似亲人。”
姜寂初思及故人，缓缓道出：“佟伯伯原先是竹苏的守山人，也是看着我们长大的，靖尘当年满十六岁在宫外建府时，是我师父嘱托伯伯随靖尘一同去朔安，也只有他照料靖尘，师父才放心。”
华青墨听罢便不由得想起了佟管家的聪慧与妥帖，叹道区区守山人便能将偌大王府打理的井井有条，由衷赞道：“我来到王府前也是出身江湖，听闻过太多次苏谦与苏尘的赫赫有名，总好奇究竟是何等人物才能冠以竹苏之姓，如今才知竹苏人杰地灵，此言非虚。”
“外人不知竹苏，只觉高深莫测，其实于我们而言，那里不仅是师门，更是安身之地。”
姜寂初语毕低眸浅笑，只因那片山林至今都是为他们遮风挡雨的家。
因华青墨在宣亲王府挂职而不便上山留宿，便被安排在山下一处清幽院中休息，等到姜寂初妥善安排好一切回到山上时，便看到江琉一个人怔愣地站在庭中，不知道在想什么。
“过年了自该又长一岁，可我却不知道你是何月生辰？”她替他轻轻拂着披风上落的飘雪，竟不知何时又开始下起雪来，回神仔细打量他，一时也不知道他独自在这里站了多久。
“五月初九。”江琉看着她的眼睛，平静地说道。
“原来是暮春时节。”她不禁叹道他个子长得极快，短短几十日竟是肉眼可见的长高了。
江琉看姜寂初一直怀抱着个长盒子不肯松手，一时便忍不住多看了两眼，而她自然也明白他眼里露出的好奇，浅笑着说道：“你替我打开看看吧，我还没有看过呢。”
“想来是好友所赠，如此罕物我自是不敢碰的，还是阁主亲自看吧。”
雁山除夕夜的风雪停的极早，半个时辰前猛风吹过空中竟能依稀望见月亮，江琉借着月光与身后微亮灯烛看着她慢慢打开了那个木盒，他暗自感叹竟是头一次见到如此难得的奇珍。
木盒里静静地躺着一支玉箫，通体晶莹，光洁无瑕，上面雕着数朵白梅，遗世独立，孤芳自赏。
姜寂初自问也算见识过不少珍玩稀物，不论是在姜府或是弦月山庄和上碧茶庄在内，她从未见过通体使用沧澜古玉精雕细琢而成的玉箫，细细轻抚在白玉上绽放的寒梅，当叹此箫绝世无双。
江琉坐于一旁细细观品，末了低声说道：“这箫尾的‘初’字虽笔体甚好，可总觉得雕刻手法与前面那寒梅的纹路全然不同，想来是阁主的朋友亲手刻上去的。”他故意顿了顿，看着她眼眸柔波，浅笑着继续道：“古玉难得，这份不欲假手于人的心意更是难得。”
大概是太过珍视，以致于姜寂初并没意识到江琉是何时离开的，一心只猜着箫尾的‘初’字他定是刻了很久很久，手起刀落之间必定谨慎再谨慎，思及至此，只觉握着玉箫的手连带着整颗心都暖了起来。
大半个新春正月她都留在雁山，平日里大多都在处理山庄事务，倒觉得愈发顺手不再生疏，怎知上元节这日却突然有两封匿名书信同时送上了山顶，信封处仅写了‘阁主亲启’四字。
“阁主，西庭风大。”说话的姑娘刚刚结束了一桩西川的生意，她照例回雁山复命，她是弦月山庄顶级杀手之一，她生的极美且有个令人过耳不忘的名字：龙宓。
茶案上放着刚刚签下的生意，以及两封信件。
龙宓自知山庄规矩，她无权阅看签单便在一旁站着避嫌，只见江阁主低眸静思，随后在那纸签单背面写了几个字道：“周副阁主提过，你出身于旻州蘅狐玄机门一派，犹擅暗器？”
“是。”龙宓知道江阁主想要问的是什么，她主动解释道：“旻州虽属程国境内，但属下的祖籍是南川宁州。”
姜寂初示意她过来坐下，又亲自为她添了一杯热茶推至她面前，浅笑问道：“蘅狐师门尚在，你虽已出师多年，可经常回去？”
“山庄生意多，况且同门都已出师四散，蘅狐郡如今也就只剩下师父和师叔了。”
姜寂初点了点头，复而直接将签单调转过来放到她面前，龙宓明白这层意思，山庄规矩除却阁主之外，签单一向是谁看过便谁来做，她直接拿起来瞧了一眼签单背面的日期，却发现写了‘长宁二十六年二月初十’，一时竟不太明白了。
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