实话实说，对于达西亚的高层而言，鲁宾这个米斯伯爵是否归顺王国，其实根本不会影响到王国的塞西亚战略，他当真没有自己想象中的那般重要。
诚然，如果鲁宾归顺达西亚，王国可以名正言顺地发兵米斯伯国。
可问题在于，即使没有这位米斯伯爵，达西亚依然有的是办法“合理地”挑起战端——
自王国收复柳本公国和埃德温伯国全境后，王国便通过军事管制、国教教化、政务院管理教堂、以及裁判所拘捕嫌犯的方式，全方位地扫除了海岛教会的影响力。
教会当然不愿意将自己苦心经营的势力范围，就这么心甘情愿地拱手让人，这些年来也或明或暗地采取了不少行动，意图对王国管控的地区重新施加影响。
虽然直至今日，他们也没有取得任何成效，但艾尔弗雷德身为裁判所的实质领导，手中也掌握着许多切实的直接证据，足以借题发挥了。
与卡俄基亚教廷和海岛教会不同，王国国教一直都处于世俗权力的控制之下。
一旦王国的高层们达成共识，王国自然可以以国教的名义，对教会发动圣战。
自然，对于艾尔弗雷德的意图，布莱恩当然看得很明白，他也默许了这位王子的做法。
所以压力就理所当然地落回了鲁宾身上，艾尔弗雷德的话说得并不重，但他确实得点明了一个当下客观存在的问题：
你鲁宾·米斯又不是达西亚的“自己人”，帮助你这个落魄的失利者，只会使得王国背负多余的负担，但却不能帮助王国取得更多的额外利益，达西亚为什么要帮助你？
难道是出于所谓的“高贵品格”吗？还是由于所谓的“朴素的正义感”？
能够坐到这个位置上的人可能不全是人精，但都不可能是一无所知的痴愚之人——
想要让达西亚王国为了鲁宾·米斯出兵塞西亚，只可能从两方面入手：
要么，这位米斯伯爵手中还有筹码，可以确保达西亚方在事后获得更多的额外利益；
要么，就是让这位米斯伯爵成为达西亚的“自己人”，请求王国主持公道。
显而易见的是，鲁宾的手中不可能还有额外的筹码了：
如果他真的还有手段没有使出来，现在就应该继续在米斯伯国境内组织抵抗、甚至是反攻，派出自己能够信任的心腹前往各方，寻求多方的援助，或许还能逼得王国出兵支持他。
但这种情况并没有出现，鲁宾此时就坐在艾尔弗雷德的面前，这就是最确凿的事实了。
在和阿诺德交谈时，对方只是想确认鲁宾的态度，所以他可以简单地回答“自己愿意付出一切代价，请求达西亚的支援”，却不必真的付出具体的承诺。
可是在艾尔弗雷德的面前，这种含混不清的模糊回答，自然不可能糊弄到他。
在鲁宾的心里，他已经将这位殿下的话转换为了一句更加直白的表达：
“不要想着能够愚弄我，你究竟是想成为一个无名的尸体，还是想要重新成为米斯伯国的执政，取决于你本人的明确表态——自己做出抉择吧，伯爵阁下。”
鲁宾的面色越发惨白，细密的汗珠沿着他脸颊的两侧流下，滴落在做工精细的地毯上。
随着时间的流逝，他的身体甚至开始颤抖起来，起初还只是幅度极小的颤抖，再后来，他已经无法控制自己的动作，整个人抖动得如同筛糠上的筛物一般。
似乎在下一秒，鲁宾就要因为心力交瘁而昏倒在地了。
但他不能就此倒下，因为他深知，这是自己所拥有的唯一一次机会，倘若他真的失去了这次机会，艾尔弗雷德不会再见他第二面了，也不会有第二位王国高层愿意接见他。
但艾尔弗雷德只是静静地坐在那里，目光淡然地看着他，既没有斥责他的不得体之处，也没有出言催促他，只是平静地等待这个已经一无所有的贵族的答复。
即使是阿加莎，此时也如同一个平静的棋手、标准的上位者，全然不似民众口中的圣女。
最终，鲁宾抿起已经没有了血色的嘴唇，深吸一口气，止住了自己不停颤抖着的身体。
在二位殿下的目光中，面色苍白的鲁宾缓缓起身，佝偻着来到艾尔弗雷德的左手旁，单膝跪地，深深地低下了自己的头，用无比谦卑的语气诵读了一段古达西亚语：
“余，鲁宾·米斯，忝为米斯家族之一十三代家主，暂居一十三代米斯伯爵之勋位，今慕王化，感念殿下之召，立诚心之忠誓，愿以此身恒忠于艾尔弗雷德殿下。”
这是一个极为困难的抉择，鲁宾·米斯以其家族家主的身份、米斯伯爵的身份，更是以他本人的立场，向艾尔弗雷德宣誓了自己的忠诚。
从此以后，这位殿下可以依据誓言，随意处置他本人、整个米斯家族、甚至是米斯伯国。
思索许久后的鲁宾明白，自始至终，艾尔弗雷德都没有给予过他第二个选项：
如果他选择宣誓效忠，自己的一切都将交与这位殿下，身不由己；
如果他选择就此离开，艾尔弗雷德不介意就此斩杀他，并用这位死去的伯爵做筹码。
但在真正作出了这个出卖自己的一切、甚至是灵魂的决定后，鲁宾反而不觉得难受了，他只觉得自己感到了前所未有的放松：
鲁宾并没有欺骗阿诺德，为了那些忠于自己的臣子和亲族，为了复仇和伸冤，他愿意付出一切代价，而眼下这个局面，让他觉得自己的决定并没有错——
达西亚越强大，艾尔弗雷德越明智，就越发证明了自己的选择并没有差错！
“我这个人向来疑心很重，即使是书面形式的承诺，我也并不会给予过多的信任。
“但我并不想多杀一个忠诚之人，所以我希望你永远记住，自己究竟应该忠于谁。”
锵——
艾尔弗雷德默默地看着跪伏在自己眼前的鲁宾，猛地抽出了腰侧的佩剑，锋利的剑身搭在他的肩膀上、抵住了这位米斯伯爵的脖子：
“记住，孤的利剑永远悬在你的身后。
“米斯城破城之日，一切都将见分晓。
“这究竟是册封你的仪式用剑，亦或是夺你性命的杀人之剑，皆取决于你自己的行为——王国的耳目藏在每一处阴影之中，别想心存侥幸。”
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