夷州岛，红石城。
英西帝国东方总督在众人的簇拥下走进了官署大厅。这位东方总督，名叫约克，大概五十多岁的样子，虽然个子不高，但却给人十分沉稳干练的感觉。一众英西帝国的重要官员围在他的周围，全都毕恭毕敬的模样。
约克站在大厅中间看了看周围精致奢华的陈设，笑着对他任命的远东贸易代表罗伯特道：“你这里可比我在印梵帝国的总督府好得多了！”
罗伯特心头一凛，连忙解释道：“总督阁下，我这里之所以有点奢华，主要还是为了适应这边的风俗。这个叫大晋的最大的东方国度，从上到下都格外崇尚富贵奢华，我这里若是简陋了，他们见了是会看不起的，反而如此奢华却能令他们生出羡慕崇拜甚至卑微的情绪来，这是有利于贸易的。”
约克面露思忖之色。扫视了在场的众人一眼，道：“诸位应该都已经猜到了我的来意了。……”
法瑞尔忍不住问道：“总督阁下调兵遣将汇聚夷州岛，难道是要对辽军发动全面进攻了？”
约克走到一旁的落地窗前，看着窗外繁忙拥挤的海港，微微皱眉道：“根据各方面汇总而来的情报显示，这个辽王统领的辽军绝对是我们扩展东方利益的最大威胁！他现在还不够强大，所以我们必须趁着他还不够强大的时候将他彻底消灭掉！”
在场的绝大部分人都流露出兴奋之色，罗伯特道：“总督大人的决定非常明智！在总督大人的亲自指挥之下，那个辽王和他的辽军必然会如同西海岸被露水打湿的大地一般转眼之间就被烈日的阳光蒸发的一点都不剩下了！”好几个将领大声附和起来，都显得有些急不可耐了。
法瑞尔走上前，对约克道：“总督大人的决定是非常英明的！可是我认为我们绝对不能大意！辽军与我们之前见过的任何对手都不一样！他们勇猛善战，而且极其狡猾，不仅如此，他们还装备了比我军先进的武器装备，此战若不做充足的准备，我军虽注定必胜无疑，但肯定会付出非常惨重的代价！”
约克流露出思忖的神情，“你，以及其他那些人的报告我都详细阅读过了，所以你不必担心，一支能够轻易重创你的分遣舰队的军队，而且还是一支接连重创上帝之鞭后人的军队，我绝对不会轻视。”随即笑道：“我若是轻视他们，也就不会亲自过来了！”
法瑞尔见约克这么说，担忧的心完全放下了，禁不住道：“只要总督大人准备充分，我绝对相信，我们英西帝国的军队定可碾压辽军，我们的战旗定可插上他们的城头！有上帝庇佑，我们英西帝国定将百战不败！”
约克赞赏地点了点头。随即思忖道：“我虽然已经过来了，不过后续部队以及大量的弹药物资短时间内还无法运送上来，所以这场大战还不能马上进行。我估计，今年夏天的时候，各方面的准备工作应该就能完成了。”
扫视了众人一眼，“这段时间，各军好好休整，同时研究辽军的战术特点并且针对他们的特点进行训练。”一众将官一齐应诺。
约克看向罗伯特，“罗伯特负责侦查辽军的动向。”罗伯特立刻应诺。
会稽郡，治所书房内，薛宁正抱着蝉儿看着刚刚收到的报告。蝉儿就是薛宁之前带回来的那个女童，薛宁不知道她的名字，便胡乱取了蝉儿这个名字。此刻的蝉儿坐在薛宁的臂弯内已经睡了过去，她这个年纪的儿童都是很嗜睡的。
薛宁感到被蝉儿压着的地方有点发麻，不禁放下报告将蝉儿抱了起来。蝉儿在睡梦中扭了扭小屁股拱了拱小脑袋，继续睡着，看她那舒服的小模样，似乎在薛宁的怀抱中格外享受似的。
薛宁看着怀中的蝉儿，呵呵一笑，心里充满了爱怜之意。
这时，南宫芙蕖从外面进来了。看到薛宁，脸孔没来由地一红。快步过来，看了一眼薛宁怀中熟睡的蝉儿，歉意地到：“对不起薛兄，小妹一个没留神，蝉儿就跑掉了！……”
薛宁呵呵一笑，看了一眼蝉儿，笑道：“这小家伙跌跌撞撞地爬进来的时候还真把我吓了一跳！不过这小家伙倒也乖巧，进来之后不哭不闹的，很快就睡着了！”走到南宫芙蕖面前，将蝉儿交到她的手中，笑道：“带她下去吧。”
南宫芙蕖眼见薛宁将蝉儿交到她的手中，心中一下子恍惚起来，一种叫她羞赧不已的念想不由的涌上心头，娇颜跟着绯红起来。轻轻地应了一声，抱着蝉儿下去了。
薛宁禁不住吐了口气，嘀咕道：“带小孩可真不容易啊！”摇了摇头将这些乱七八糟的想法抛到了脑后。
这时，门口传来了脚步声。薛宁抬头看去，只见南宫修领着一个三四十岁貌不惊人的中年人进来了。
南宫修领着那中年人径直来到薛宁的面前，拜道：“辽王，这位便是下官说的那人。”随即对身后的中年人道：“还不快拜见辽王！”
那中年人立刻上前，大礼拜道：“草民胡生拜见辽王，辽王千岁千岁千千岁！”
薛宁笑道：“俗话说得好，千年王八万年龟，所以千岁可也不是什么好东西！”
胡生一呆，一向以口才着称的他一时之间竟然不知该说什么才好了，随即拜道：“辽王说的是，如此礼节确实近似于讽刺了！”
薛宁打量了胡生一眼，问道：“听南宫太守说，你有不少与西洋商人打交道的经历？”
胡生立刻道：“回辽王的话，确实如此。草民为了讨生活，便做了海上的营生，在此过程中倒是没少和西洋商人接触。这些西洋商人一般人可能认为他们不聪明，其实这些人个个奸诈如鬼，稍不留意，只怕被他们卖了都还在替他们数钱！”
薛宁点头道：“说得好，你有这样的见识，可见你绝非常人。”顿了顿，问道：“知道南宫太守为什么带你来吗？”
“太守大人已经大概说了，辽王需要一位使者出使红石城。”
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