王长庚率领残兵败将逃入了冀州城。冀州的百姓们看到这样的景象，人人震惊不已，感到难以置信。
“这是怎么回事？王长庚上将军不是有四十五万大军吗？怎么，怎么这么快就被打得如此惨败逃了下来？！”街边，一个中年书生睁大眼睛难以置信地道。
旁边肥硕的屠户哼了一声，嘲讽道：“四十五万大军人是不少，可是人多没用！要知道先前东胡人尽起全国之兵近七十万之众，最终还不是被辽军杀了个全军覆没！而同一时期，北戎百万大军也惨败在辽军的手中！所以相对于辽军来说，这四十五万大军基本上就是绵羊，而辽军就是虎狼，在虎狼面前，绵羊再多又有个屁用！”
中年书生紧皱起眉头，十分不悦地道：“辽王穷兵黩武，虽然暂时占据上风，但却失道寡助，败局早就注定！而皇帝陛下奉行仁义，得道多助，我相信皇帝陛下最终是能够战胜辽王澄清宇内的！”
屠户仰天打了个哈哈。
此时，在冀州城内规模宏大的周家府邸之内，胖子周盛快步来到了大厅之上，看到神色严峻的父亲周同，立刻抱拳拜道：“父亲！……”
周同看了一眼这个胖儿子，道：“王长庚上将军不久前在曲阳惨败，如今残兵败将已经退入了城中，此事你知道了吗？”
周盛点了点头，嘲讽笑道：“他与大哥交锋，能逃得一条性命下来，可以说是走了狗屎运了！四十五万大军据说只逃回来十几万人，呵呵，虽说是人多势众，可是在虎狼之师的辽军面前，不过是一大群的绵羊罢了，根本就不堪一击！……”周盛就是之前那个赖着要给薛宁做小弟、同时也确实帮过薛宁大忙的油料大商家的公子哥，自那以后，这家伙就以薛宁的小弟自居。
周同点了点头，感慨道：“没想到你之前说的话都说中了！我原本以为辽军就算能胜，没有一年半载也是不用想的，还想静观其变。却没想到他们竟在这么短的时间之内就打垮了王长庚！天下大势已经有几分明朗了！……”
周盛急忙问道：“父亲难道已经决定了？”
周同笑道：“如今可说是一个非常不错的商机，虽然还有些风险，但与成功之后所能得到的收益相比，却几乎可忽略不计！这样一个好买卖，没有不下手的道理！”
看向周盛，“我打算……”
“老爷！老爷！”外面传来了管家的呼喊声。
父子两个朝门外看去，看见管家匆匆奔了进来。管家径直奔到父子两面前，拜道：“老爷，大公子，王上将军派人来了！”
周同皱了皱眉头，一旁的周盛调侃似的笑道：“十有八九是想叫咱们出钱帮助他们抵御辽军呢！”
周同点了点头，快步走了出去，周盛见状，连忙跟上。父子两个径直来到大门口，看见了来访的一个军官，当即满脸堆笑躬身拜道：“不知将军大驾光临有失远迎！恕罪恕罪！”一旁的管家立刻为那军官介绍道：“这便是我家老爷和大公子！”
军官打量了周家父子一眼，抱拳道：“周老爷，周公子，上将军邀请你们立刻前往州府参加会议，商讨对付辽军的事宜，不得有误！两位这就请吧！”
父子两个没法拒绝，都躬身应诺了。
军官命人牵来一辆马车，请两人上车。周家父子两人互望了一眼，登上了马车。随即马车起行，朝州府衙门那边行去，车轮咕噜咕噜地转动着。
片刻之后，马车便驶到了州府衙门前，周家父子被请下马车，请入了府衙大厅。两人一进大厅，就看见大厅上已经聚集了不少人了，而且几乎都是熟悉的面孔，有本地的父母官、有大乡绅大士族，还有本地德高望重的学者，另外还有与他们周家一样的大商贾之家的家主，总之，冀州城内有名望的人基本上此刻都聚集在了这里了！
“周兄！”一个胖胖的中年男子迎面而来，向周同打招呼。这个年胖子名叫范昌，是冀州范家的家主，别看这家伙胖胖的有点傻的样子，其实却几乎垄断了整个冀州的粮食和布匹买卖，其财力和影响力绝对不必周同差。
周同看见范昌过来，立刻迎上去，公式化的抱拳笑道：“范兄！你也来了？”
范昌流露出无可奈何的样子，道：“上将军相召，我岂能不来啊！我看周兄也是一样的！”
周同笑了笑，问道：“不知上将军把我们这些人召集过来，究竟所为何事？”
范昌哼了一声，“还能有什么事，不就是为了对抗辽军吗？”
周同皱眉道：“上将军四十五万大军，在曲阳一战惨败，只剩下十几万残兵败将逃回冀州！辽军之强可见一斑，如此虎狼之师，上将军尚且以惨败收场，我等又有什么办法？”
范昌正准备说话，大门口却突然传来了卫士的唱喏：“上将军驾到！！”
大厅内的所有人立刻停止了议论，纷纷朝门口看去，只见一身戎装却难掩疲态的王长庚在一众将官的簇拥下进来了。
众人微微向王长庚鞠躬以表敬意，王长庚径直走到上方尊位，转过身来，扬声道：“诸位，如今正值国家危亡之际，我等子民人人有匡复社稷之责，决不可坐视不理！”
在场的所有人都唯唯诺诺，一副唯命是从的模样。
王长庚扫视了众人一眼，道：“辽军凶残！一旦城破，在场的诸位数代所积累的财富固然会荡然无存，而且所有男子都会被辽军屠戮，所有女子都会被辽军掠夺作为战利品！那是家破人亡的可怕结局！……”
许多人不由的流露出惶恐的神情来，特别是那几个本地着名的学者。一个须发花白的学者朝王长庚一拜，随即问道：“上将军，听闻上将军之前在曲阳惨败，如今退守冀州，不知，不知有几分把握抵住辽军？”许多人不禁看向王长庚，流露出关切的神情来。
王长庚信誓旦旦地道：“只要诸位鼎力相助，抵挡住辽军绝对不是问题！”
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