大卫满心欢喜地离去了。
慕容落英看着大卫离开直到看不到了，才转过头来对薛宁道：“你倒是信任他！”
薛宁笑道：“只要有足够的利益，这些人还是值得信任的。对于西方的了解，我们所有人都不及这个大卫，所以由他负责对西方贸易，是最合适的人选。当然，如果在此期间他的表现并不称职的话，随时都可以换掉。”
看向慕容落英，问道：“小姑，北戎那边依旧没有任何的动静吗？”
慕容落英摇了摇头，道：“自打一年前耶律飞花下达坚固边境线的命令之后，整个北戎帝国都呈现出一种收缩防守的态势。至今依旧没有丝毫改变。这个耶律飞花，看来是打定主意要用一段时间来巩固力量和统治了。”看向薛宁，忍不住问道：“你这一个月以来关注北戎的程度远远超过了之前，难不成是想对北戎用兵？”
薛宁皱眉道：“小姑你刚才也听见大卫说了。北戎帝国如今在大肆采购火枪、步枪不说，竟然还斥巨资购买了生产步枪的的技术，其目的显而易见。我可不想坐视他强大起来。毕竟我只控制着三州之地，人口以及其它各方面的资源远不如她！一旦等北戎帝国拉平了与我方在武器技术水平上的差距，那时我们可就没法对付他们了！北戎一旦发展起来，第一个要对付的就是我们。那样一个庞然大物一旦大举压境，我就是再自大也不会认为自己能有多少胜算。所以还是先下手为强的好。”
慕容落英点了点头，道：“你想的没错。如果不闻不问的话，情况极有可能照你的预测发展下去。”顿了顿，问道：“这么说，你已经决定出击了？”
薛宁点了点头，道：“不出意外的话，我打算开春时节就发兵。我要集中十个师、旅的兵力先彻底攻灭东丹王，再长驱直入直捣石城。此战的目的不在于开疆扩土，而在于打击对方潜力，同时掠夺他们的资源来壮大我们自己。”
慕容落英思忖着点了点头，随即问道：“凤舞也是这样想的吗？”
薛宁笑道：“我当然已经跟姐商量过了，她也是这样认为的。”
慕容落英笑道：“既然凤舞也是这样想的，那我便立刻为此事去布置。”随即抱拳一拜，转身匆匆去了。
薛宁站在原地思忖了片刻，随即便往后院去了。
北戎，石城。
右丞相庞无病站在玉阶之下向耶律飞花报告道：“启禀陛下，微臣已经去步枪工厂看过了。一切都已经准备好了，明日便可开始生产我们自己的步枪了。不过据微臣估计，目前我们的产能大概是，一个月一千支的样子，而且价格比之直接购买的并不便宜多少。”
耶律飞花却斩钉截铁地道：“现在我们还不熟悉这种技术，还只是刚刚起步阶段。但我相信，等到我们熟悉了这种制造技术之后，产量必然会提升，而且价格也会随之下降。”随即想起一件事情，问道：“我方技工想必都已经参观过了，他们怎么说，能不能利用我们自己的工具制造步枪？”
庞无病抱拳道：“恐怕要让陛下失望了。我们的技工在参观之后表示，凭我们自己的工具以及那些水力机械，只能勉强制造出燧发枪，而根本无法制造出步枪。……”
耶律飞花倒也并不感到意外的样子，稍作思忖，道：“既然如此，那就让他们全力制造燧发枪吧。”
“是！”庞无病躬身应诺。
耶律飞花稍作思忖，问道：“那位辽王最近有没有什么动作？”
“回禀陛下，根据细作报告，辽王治下并无任何异常行动，辽王短期内应该不会对我们采取什么行动。”
耶律飞花却思忖着摇了摇头，道：“薛宁一定早就察觉到了我们从英西帝国购买火器的举动了，他这个人绝不会无动于衷。他应当明白，一旦我军拉平了与辽军武器装备的差距之后，会第一个对他用兵！而他凭借区区三州之地十几万的军队，是无论如何也不可能与我们抗衡的！我要是他的话，就会趁着我军还未真正掌握火器的机会立刻发动进攻以达到最大程度削弱我北戎帝国的目的！”
庞无病皱眉点了点头，不由自主地道：“陛下所言，实在是洞若观火啊！”随即看向耶律飞花，抱拳道：“陛下，不久前才接到东胡派来密使的消息，想必就是为了对付薛宁。我们不如就趁此机会与其结为攻守同盟。东胡如此积极，想必是因为最近获得了大量的燧发枪和步枪之后不甘心之前的失败，想要报之前的一箭之仇了。我们正可趁机撺掇他们对辽人发动进攻。而我们则坐山观虎斗，随机应变。”
耶律飞花微笑着点了点头，调侃似的对庞无病道：“还是右丞相够狡猾！”
辽阳，夜深人静了，在王府后院内，薛宁正牵着慕容凤舞的纤手漫步在湖泊边。月光将两人的身影投在湖面之上，景象美轮美奂。
“姐，我打算开春之时就对北戎发动进攻。诸位将军也都表示赞成，而且人人斗志高昂啊！……”薛宁笑道。
“嗯。”慕容凤舞应了一声，却没有做任何表示。
“青凤妹子的进展不错，说不定再有个半年左右的时间，他就能搞出马克沁重机枪了。而加特林重机枪的生产进度很顺利，刚开始每天只能造出一挺，现在一天可以造出三挺了。”
慕容凤舞轻轻地点了点头，就仿佛薛宁身边一位最忠实的听众一般。
哒哒哒……！急促的脚步声突然传来了。两个人停下脚步，转身循声看去，只见独孤嫣然匆匆从拱门那边进来了。两人心头一动，知道肯定是有什么事情了。
独孤嫣然径直来到两人面前，先朝慕容凤舞拜道：“摄政王！”随即朝薛宁拜道：“公子，南宫家的小姐，南宫芙蕖来了。”
薛宁呆了一呆，有些难以置信地道：“南宫芙蕖？她怎么来了？”
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