3月17日，是青年足总杯半决赛的第一回合。
利兹联青年队将在索普阿克挑战他们上赛季的苦主——卫冕冠军米德尔斯堡。
李维这时已经完全可以确定，本赛季上调一线队的唐宁，会在这场比赛中出场。
因为他在上一轮青年联赛中，最后30分钟替补登场——磨合的意味，已然十分明显了。
当然，米德尔斯堡完全有理由这么做。他们刚刚在2月底拿到了英格兰联赛杯冠军——这是球队一百三十年历史上唯一的一座冠军。
米德尔斯堡人志得意满，他们自然而然地把目光投向了下一座冠军奖杯，哪怕这不过是他们在上赛季就已经染指过的青年足总杯而已。
于是，在联赛排名第十一，不上不下，无欲无求，足总杯又在第四轮已经被阿森纳淘汰的情况下，麦克拉伦大手一挥，应允了青年队要人的请求。
唐宁，再度成为米堡青年队最犀利的边路飞翼。
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近两个赛季，米德尔斯堡堪称是利兹联青年队的克星。
除了上赛季的青年足总杯决赛让利兹人饮恨河畔球场以外，在本赛季的青年联赛第八轮，同样也是由米德尔斯堡终结了他们势如破竹的开局七连胜。
而在埃迪·格雷接手之后一度完成五轮不败、让球迷看到希望的一线队，也在随后遭遇了悲剧性的六连败，其中第五场正是0比3完败于米德尔斯堡。
可谓是旧仇未报，又添新恨。
更何况，缺少了列农和卡森这两名王牌以后，即使李维相比上赛季有了很大的进步，但利兹联青年队总体上的水平，还是比去年有所下降的。
为此，大卫教练也不得不放低了姿态，在赛前的训练中，都以巩固防守为主。
而这，倒是恰好与李维的系统针对性训练不谋而合，使得后者的训练发挥出了比预期更好的效果。
在3月10日对阵诺丁汉森林青年队的联赛中，利兹联青年队正是凭借着无懈可击的防守，在主场让对手颗粒无收，其中李维更是将对方的前场核心安东尼·格兰特盯防的毫无作为。
不过，面对以罗伯特·柯林斯为首的后防线，利兹联的前锋也没讨到什么好去，最终仅是在终场前的一次角球进攻中，凭借中后卫拉希姆·约翰森的头槌，攻破了对手的球门，艰难地拿下了这场胜利。
这让利兹联青年队在积分榜上的领先数字继续保持在五分，虽然并未扩大优势，但联赛毕竟又少了一轮。
大卫坚持防守反击的策略，也因此而更加坚定了。
于是乎，到了青年足总杯半决赛的第一回合，利兹联青年队基本延续了上一场比赛的阵容，四后卫雷打不动，仍是卡希尔、约翰森、库克、亚当斯一字排开，沃德、普劳斯、李维三人据守中场中路，里奥·戴维斯、安迪·沃克分居两翼，凯文·辛克莱尔独自突前。
而对面的米德尔斯堡，不出所料，斯图尔特·唐宁出现在了首发名单中。
米德尔斯堡本场排出了343的阵型，除了唐宁领衔的锋线以外，中后场也基本保留了上赛季夺得青年足总杯冠军的阵容，以詹姆斯·莫里森为首的中场，和以托尼·麦克马洪、马修·巴特斯为首的后防线，实力都不可小视。
看起来，米堡人对这场比赛是势在必得。
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客队的更衣室里，米德尔斯堡青年队主教练克雷格·里德尔目光犀利，他在场中环视一周，然后转身在战术板上划了一个大大的箭头。
“这场比赛，我们的任务只有一个，那就是——”里德尔高举的右手骤然握紧，“用进攻杀死他们！”
“杀死他们！”
更衣室里响起了一阵此起彼伏的呼喊。
里德尔满意地点点头，小球员们纷纷起身，鱼贯走向球员甬道。
走在最后的唐宁，却被里德尔叫住了。
“斯图尔特，怎么样？适应得还可以吗？”
“当然，先生，我离开这里才几个月而已，”唐宁的嘴角挑起，“只不过，这里的比赛太没有挑战性了。”
“哈哈，那是当然，你的舞台已经不在这里了，”里德尔拍了拍他的肩膀，“如果不是曼联新来的那个小子，史蒂夫也不会同意把你交给我的。”
听到里德尔的话，唐宁不自觉地挑了一下眉毛，脸上似有一丝妒意闪过。
“放心吧，先生。这场过后，我们就会是最大热门了。”
“好，那就看你的了！”
说完，他们便一前一后走出了更衣室。
而两个人的谈话中，竟完全没有提及眼下的比赛，似已经胜券在握一般。
当然，在唐宁和里德尔的眼中，利兹联青年队不过是手下败将而已。更何况，上赛季唯二能给他们制造麻烦的卡森和列农，都已经不在队中，这场比赛还能有什么悬念呢？
之所以让唐宁参赛，只不过是为了决赛前让他有足够多的机会和球队磨合罢了。
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