说到底，范明与牵扯的其他人相比，就是个普通人。放眼整个朝堂，宣平侯府不过是个最边缘的存在，他所拥有的也不过是身为宣平侯世子，将来有个世袭的爵位罢了。
在整个利益链条里，范明是唯一一个被推到台面上的人，为常家一派带来了巨大的好处。凭借世子的身份地位，有一定的社会关系，众人皆知他与常任新交好，于是一次次凭借这层关系，出面拉拢各个身居要位的官员。
若他老老实实入仕，当个辅臣，以他的学识，以及他对官场的了解，足以让他顺风顺水，说不定能重新让侯府得到皇上青睐。
可范明却偏偏选了一条不归路，成为太子和常家夺势的棋子，兴许是祁玉璋对他做了承诺，将来若是登基，会给他享不尽的荣华和权势。
不得不说，常重虎这手算盘拨得不错，只需要自己坐阵后方统领指挥，指点一二便可。谁也没有证据说，咏叹楼和军火库是他一手策划。
“世子，惜之终究只是女流之辈，虽有些机灵，可兴趣只在查案抓凶，朝堂里的风潮云涌，惜之是自愧不如世子了解通透。但若是，连小女子都能猜到的结果，想必世子更懂其中奥妙才对。”
“听你这口气，倒认为凶手不是我。”
“世子还记得大街上那次偶遇？”
偶遇？范明眯着眼，歪着头想了半晌，抬头看她。
“景明让你回头是岸，我相信他不会看错人。”
以袁晏溪的性格，若他真厌恶对方，是不会多看一眼，多说一个字的。而他那天，显然还顾着世家子弟之间不值一提的‘友谊’，说明，他认定范明不是凶手，或者，他觉得范明做不出手起刀落的事。
此时已尽戌时，整个东厂，灯火通明。
空气里弥漫着一股静谧又潮湿的…霉味，但随着端着美味佳肴的小厮鱼贯进入，整间屋子开始飘着浓郁的烟火气，暂时掩盖了令人窒息的味道，范明转过头来，眼神分外显得格外清醒，可脸色苍白如纸，没有半点血色。
“景明他…可有书信回来？”明显带着颤声问道。
陆惜之几不可见的眉头微动，不动声色的说：“自然是有的，昨夜杀手闯入之前还收到一封。”
范明神色淡然，看上去好像松了口气，又好像浑不在意。
一旁的东海突然开口道：“常尧就在隔壁，比世子早了两日。是在去往南潼关的路上被我们劫走的，南潼关在哪，想必世子不用我提醒？”
范明冷笑：“南潼关？那根本就不重要。”
他又看了陪审的皇上跟前的御前禁卫统领韦正，对方也冷漠的回敬他的注视。
“我只等景明回来。”
陆惜之点点头，“世子，不出意外一会儿便会有更厉害的杀手朝这里来，袁厂督有令，东厂不可能每天这样陪他们玩儿，外头树林里备有出游的马车，里头有水有干粮，扯掉外饰便是寻常马车。城门此时并未关闭，应该是因为近期蒲甘商队的到访，我们会安排你先从北门出，再绕道西路，那儿有接应的人马，世子安心跟我们的人走便是。还请世子不要回头。”
“不要枉费了袁厂督一番好意，将宣平侯府尽可能的挽救于水火。”
范明深呼出一口气，终于低下了头。
陆惜之与韦正对视了一眼，后者点了点头。
这一安排势必冒了极大风险，幸好袁晏溪料事如神，昨晚同样一封密报传到了皇上手中，由韦正乔装护送范明，再由东厂挑出一个与范明相当身材的死刑犯，梦丹替他易容，让他在今晚混战中，被刺客袭击死去。
皇上对此表示赞同。
范明复杂的看了众人一眼，多少也猜到会是怎样一番安排，几次想张口却什么都说不出来，最终，只默默从怀中掏出一个物件：“这是我从不离身的玉佩，若尸体上没有，对方恐怕不会相信。”
陆惜之看着他卸去冷厉的英朗眉眼、薄唇轻启而无声，暗叹他若没有被利欲蒙蔽良心，应是多么风光。
“离出发还有一会儿，世子可先用些饭菜，不然，短时辰内，可就没精神用了。”这一路肯定不会太顺利。
离开京城，范明脸上忽而有了无比悲恸之色，双眸紧闭，隐忍不发。
陆惜之好像看透了他的不甘心：“世子，这只是暂时的，否则，你侯府上下今夜过后必会陷入常重虎更猛烈的攻击，体无完肤。”
“拿纸笔来。”
陆惜之眼睛一亮，赶紧使了个眼色，负责做记录的男子快跑两步将东西放到范明身前的桌子上。
范明提笔，却没有马上落下，他在思忖。
一室安静…
过了片刻，陆惜之看了看夜色，明白此时已然到了说好的时辰，心中一闷，朝他道：“世子，时辰已到，该走了。”
范明终是落下了笔，瞧他的样子，却只写下了寥寥数字。
放下笔，他心中一痛。
那个清爽的少年、那个曾经以优异成绩考取探花的少年；那个风度翩翩器宇轩昂的少年；也是那个鞍前马后、为了博得太子欢心不惜一切代价的少年。转眼都成云烟，从今往后，他再也不是什么世子，更无法再靠近京城一步，如落水狗一般，别无选择。
承担罪责赴死，还是苟且偷生、寻求转机，范明选了后者，他的视线穿越大牢，似乎要望向皇宫所在的位置，眼神从悔恨悲恸、再由愤恨到归于平静。
末了，他抖了抖衣服，平静道：“走吧。”
话音刚落，门外响起了喊打喊杀声，陆惜之小心翼翼收好范明留下的那张纸，对男子点了点头。
朝外望去，两伙人已经打成一片，今夜来了更多人，态势也很猛烈。
只听几声巨响，是为暗号，事不宜迟，韦正一个箭步冲到范明身边，抓起他的衣服就往牢狱深处走去。陆惜之则在北雪的保护下退到墙边。
刺客还是来自炼狱谷，从昨夜的刺客口中得知，这次的刺杀对象牵涉到侯王级别的人物，至少收取万金，但陆惜之认为，刺杀一国侯府世子，根本不是金钱能够驱动的，对方肯定给了炼鬼人更需要的利益，他们才会动手。炼鬼人亲自操刀，特意指派了大弟子出谷行刺。
东海冷静沉着的说着：“一切按计划行事！”便带着人冲出门去。
这一夜的打斗，一直持续到了寅时，天边快放亮，才见几名穿着夜行衣的人拖着一具尸体，苟延残喘的从战局中偷偷离开。
陆惜之摊开手中的纸张，只见上面简单写了六个字：“祁玉璋，谢展白。”
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