前文再续，书接上一回。
前边讲到凌家一行人从安徽休宁出发的第44天，来到湖南常德的药王溪村，夜宿官方的驿馆：暖铺。
驿馆，又叫驿站，就是官方经营的旅店。
与民间的客栈相似，驿站自古就有。
孟子曾说：德之流行，速于置邮而传命。
置，指的就是驿；邮，指的就是驲，传命。
其中的驿，指用文书方式的传达；驲，是指专门派人前往通知。
孟子这句话的意思是，一个政权的有效管理，靠的是畅通无阻的上传下达。
在明代之前，驿和驲，区分得很清楚；如果仅派送文书，还是正常有效的沟通状态；如果专程派人前往，事情的性质就起了明显的变化。
到了明代，驿和驲，渐渐不作区分，同等重要。
凡是与交通相关之事，明代统称为“驿政”。
明代初期，驿递之制，分为驿站、递运所、急递铺。
驿站负责宣传政令、传送军情、接待来往使客。
递运所负责运送人员物资、贡品等。
急递铺负责传递公文。
明代到了后来，急递铺并入驿站，邮传的任务也归由驿站承担。
我回到大明的这一年，是公元1388年，即洪武十九年。
这个时候的明代，不但交通道路空前得到发展，每条官道上，都设置了驿站，驿站的设施也建设得十分完善。
但是，在古代是农耕社会，土地限制了大多数人远行的脚步；就像游牧民族逐水草而居一样，土地耕种成了绑定农民在某一个地方的有效工具。
古人常说：在家千日好，出外一朝难。
古代交通工具不发达，医药保障不普遍，加上明代的户籍管理制度，相比之前的宋元两代，都要严厉得多，除非迫不得已，人们是不会出门的。
那么，使用驿馆的，主要都是些什么人？
且听我细细说来。
使用驿馆的，首先是官方上传消息、下达政令的人。
我们一行人今天下午刚走到暖铺门口时，在等候三叔他们先行进入暖铺登记时，就看见了一骑快马从院子左边驰入驿站，后又见一骑快马从院子右边飞驰而去，那就是官方的公文传递方式。
左边进入的马，跟右边出来的马，是不同的两只马；而骑马的人，视文件的重要程度，决定是否更换人，或几站才更换一个人。
明朝的驿站建设布满全国主要交通要道，就是为了保障上下消息的畅通。
驿站设有驿官、驿吏、驿卒、驿马、驿船，还有专门喂养打理马匹的马夫。
在明代的中原腹地，马是官方贵重的交通配置，平民百姓遇到骑马经过的人，都会自然避让。
负责传递文书的人员，是经过严格且专业的培训，他们不但需要懂得分辨各类事情的轻重缓急，还需要十分注意行动效率。
加急文书的标志就是快马上的人，会手持鸡毛一支或黑炭一块，加上那声声“特特、特特、特特”由远至近、飞驰而至的马蹄声，几乎就等于现代那些响起了警号声的警车。
急件，使用快马的同时，每到一个驿站，立即换马前行，中途不得停留，昼夜行走的距离达300里路。
但是令现代人想不到的是，日行300里路的快递速度，放在古代，也只算排列第三位。
据有史可证，古代的官方快递速度，有四个档位。
第一档是日行500里路，第二档是日行400里路，第三档是日行300里路，第四档是日行200里路。
举一个较直观的例子：如遇军情险峻等十万火急的文件，平时十天的行程，最大可能是压缩成两天。
说起来，许多人都不知道：
古代传递公文最快的方式不是马！而是人！俗称“飞毛腿”！
说到“飞毛腿”，人们也许就恍然大悟！
因为现代人最为熟悉的长跑运动马拉松的出处，就是一个关于“飞毛腿”的故事。
公元前490年，波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边打了起来，史上称为“希波战争”。
最终，雅典人成功抵抗了侵略者，获得了这场战争的胜利。
雅典统帅米勒狄为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，指派部队里有名的“飞毛腿”、一个名叫菲迪皮茨的士兵，跑步回去报信。
菲迪皮茨从出发地马拉松，一路不停，当到达目的地雅典时，总共跑了42.193公里。
当菲迪皮茨到达目的地，对雅典人说了一句话：我们胜利了！
此话说完，倒地而死！
人们为了纪念此事，后来就设立了一项挑战身体极限的运动叫“马拉松”，马拉松设定的公里数，就是42.193公里。
此是后话。
言归正传。
前边说到，古代快递最快是用人力的“飞毛腿”而非马，每当发生战事，每个通往京城的官方驿站里，必备“飞毛腿”。
“飞毛腿”按规定日行五百里，这五百里路，当然不是光靠一个人全程走完，而是由每个驿站的“飞毛腿”接力跑完。
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