塔里木人烟稀少且与亦力伯里间尚有大漠阻隔倒无所谓，那二位可都是地方广大、颇具实力，拔失八自己整天还提心吊胆，哪顾得上汉人间那些乱七八糟的事？
不过这是他自己的眼光看问题，对于汉人来说，塔里木就是叶儿姜，而这个叶儿姜是和吐鲁番、喀什图尔两回事。为什么呢？
叶儿姜的起源是厄古人叶必鄂部，他们作为帝国西部的守御者来到大漠南缘开始的时候首府在叶尔干城，帝国垮台之后惧怕喀什图尔入侵，所以将汗城迁到于阗。
他们后来也向东钦察汗国称臣，帖木儿帝国来了又向新势力称臣并接受成为行省的安排，但他们对外自称埃米尔，对内仍称叶儿姜汗，自认是厄古帝国的后裔。
与乐意同汉人保持友好、通商关系的吐鲁番不同，叶儿姜始终对汉人保持敌意，并且经常侵扰昆仑山以东、嘉峪关以西地区。
所谓叶匪就是指他们，这是切断西域商路的最大障碍！
在他们的东南方，柴旦木盆地南部生活着一支力量，他们是西夏党项余脉，翻越祁连山遗存至今。
这些人接受了吐蕃人的衣冠，却有和他们不同的风俗习惯和语言，甚至大半人还会说汉话。
这支部落叫做西胡特人，以彪悍、善骑射着称，人数约有两万，其首脑称嵬名，下辖左右厢都统制，在下为统制。
完全保留着两百年前的风格。他们也是对驱逐了厄古人政权的汉人最友好的一支。
再往南的青海湖西地区是一支厄古人小部族特烈尔部。他们是帝国分崩离析后几经周折迁到此处的，人数还不如党项人多。
本来和党项人尿不到一个壶里，但因不肯接受黄教被吐蕃人记恨，与党项形成了抱团取暖的默契。
他们对故敌抱有疑虑，即使和汉人做交易也保持着警惕，一有风吹草动转瞬就会消失得无影无踪。
在昆仑山东南麓还有羌人的势力。改朝换代之后，太祖遣将军明昭（明玉珍义子）经略甘南。
明昭采取了支持羌人对抗吐蕃的策略，在莽剌川以西建立都兰、同德、兴海三个千户，分别支持羌人的三个部落，后来因他们的旗帜颜色，分别称为黑头羌、红头羌和白头羌。
几十年过去，这三个部落都已经是万人规模，与汉人通婚率高，汉化程度也较深。
但是吐蕃并不甘心被挡在昆仑山西侧，他们还经常出来挣扎。无奈宣宗皇帝崩后第二年，护法王也去世。其无嫡系后代，谁来继承成了问题。
靖武帝当时尚幼太皇太后临朝，对此事也难判断，因此迁延下来。
护法王的几个亲属互相不服，诸王意见也不一致，这件事使吐蕃内部力量不团结，倒使得他们无法对甘青造成太大威胁了。
好容易梳理完这些头绪，最后李丹得出个结论：叶儿姜是个大威胁，原本看上去很厉害的吐蕃反而显得不那么可怕，但是需要防范的角色。
他指示李铁刀设法与党项人联络，因为高原用兵，恐怕这些人远比汉人兵士更容易适应气候和地理！ 「本作品到此即将结束，作为一部前传并未能很好地表现，请大家期待后续。我正在改写《河山劫》三部曲的第一部《大河晨曦》，有兴趣的可以百度下。等这部改完再回来续写李丹的故事。」
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