那人将立起粗眉，回头见是他，忙笑道：“三郎呵，你要找他？他该在马市后街那里。”
“去那里做什么，他又不是牙子（中介的古称）？”李丹皱眉。
“现在是了。”顾大咧开嘴笑道：“来了个北地的汉子要卖马。
三郎你知道，官军在仙霞岭那边剿匪，如今马匹的市价可是不低，所以小乙自告奋勇要做他这笔生意。”
李丹暗自摇头，这杨小乙平日也没什么正经事做，以前偷鸡摸狗地，跟了自己后不敢了，便在市集这里帮闲。
不过他哪里卖过马？没的倒让人坑了。想到这里李丹拍拍顾大肩膀，赶紧往马市大步走来。
离着老远，马市那特有味道已经飘进鼻孔，同时听到鼎沸的人声。
再走没几步，就瞧见有群人围在一起，里头正有几个声音在争论，其中一个便是杨小乙。
“照你这么说，这马只配拉车、耕地，和那驴子没啥两样？简直放屁！”
“诶，小乙哥儿，别骂人嘛！你看你，不懂行还非要替人出头，这行是这么好混的？说实话我李彪干了八年什么马没见过？
这马，看这块头、这骨架，拉上六、七百斤都行得稳当，确是好马，所以咱才给十五两的价。
可你非要说它是战马，做价五十两？啧啧，这也太离谱了！让这里同行看看，我说的在不在理！”
李丹翻个白眼，这怎么还都是熟人呐！杨乙不用说了，李彪是自己本家同族，辈份上说还是比李丹低一辈的。
他走到圈外抬头往里瞧，眼前忽地一亮，暗叫声：“好马！”拨开众人挤到前面，正在吵得脸红脖子粗的两人见他进来都停住了。
杨乙抱拳叫道：“丹哥儿可来了，你见识广，快来帮我评评理！”
杨彪也拱手带笑：“哟，三叔今儿怎么有空来马市玩？可是想寻匹脚力代步？”
李丹没理杨彪，只将书塞到杨乙手里，说：“拿好，千万别丢了。”然后径直走过去查看那匹马。
这是匹红鬃枣骝马，额头到鼻梁处及四足腕蹄皆白，背上备着鞍韂，革带辔头铁马镫。
但不知为何眼里没神，垂首萎靡，见他过来摩挲甚至动都不曾动下。
“这马的主人呢？”李丹问。
“在那。”小乙用手一指，李丹这才注意到在马身后的草堆里半躺着个家伙，正鼾声如雷。
什么样的人在别人买卖自己马匹的时候还能这样子睡大觉？李丹有些错愕，看看那人，又回头看看无精打采的马。
在这个时代里，有这样一匹马，那可比后世拥有一辆宝马牛多了。
只可惜在这河网密布的南方偏远小县城里，遇上拨不识货的乡野村夫，竟会认为这匹身长过丈的大个头乃是普通的挽马。
李丹歪头观察这人，见他身着蓝布箭袖直缀，脚上一双云头牛皮靴全是刮痕，显然是赶路时被高草、灌木所伤，连幞头下的布巾也被刮成了布条，可见行路时的狼狈。
怀里抱着一柄伤痕累累的长柄铜头链枷，腰里还挂口木鞘燕翎刀。
本朝法度，偕行武器者需有官府开局的路引行照，否则途中卫所可以扣留拘禁。
这人光天化日下携有武器还敢睡觉，一来肯定有真本事，二来说明他大概有些来头。
“喂，兄弟，别睡了，李三郎来看你的马哩！”
李彪自作聪明地上前踢了那人的靴底一脚，不料那人鼾声骤停，突地翻身而起，挺着那链枷大喝道：
“哪个泼贼敢动你爷爷？”李丹侧身让过，唬得李彪立时“妈哟”声躲到李丹身后去了。
“杨大哥且慢！这位李三郎，父亲是原山东东昌府的知府，他是来看你这匹马的。”杨乙在后面高叫。
李丹这才知道此人也姓杨，心想小乙大概就是因同姓和他攀上，赢得了对方信任的吧？
“哦？”那人这才注意地看看眼前这个儒生打扮的少年，察觉到自己的枷链都快杵到人家胸前了，赶紧收回，抱拳道：
“鲁莽之人，山东杨大意有礼，懵懂之间差点冲撞，请公子莫怪！”
杨大意？李丹听这名字就笑了：“是我等打搅兄台休息，何怪罪之有？”
说完指指那匹马：“我来找小乙哥有事，被你这马儿吸引了。不知兄台为何要卖马，留着它代步不好吗？”
“呃，你说甚？俺没听懂。”杨大意这一说，李丹立即明白过来，马上换了山东腔的官话又说一遍。
“唉，好好的马儿谁愿卖？”杨大意苦笑：“俺这不是走投无路了嘛。
路遇湖匪迷失方向走错了路，在那沟汊湖泽之间转了半个多月，又被若干小贼偷取了身上银两。
这趟差出得实在晦气！如今若不卖马，俺连饭钱也无一个，想回北地去只怕此生都不要指望了！”
听他的话李丹觉得甚有故事，又看此人豪爽便起了结交之心，道：
“杨大哥是出公差？那这马更卖不得了，不然将来上官面前你怎好回话？”
那杨大意呵呵地笑笑，想起来说：“方才听小乙说，贵府曾是东昌知府？”
“哦，家父生前在彼处做官，十年前旧河（黄河故道）泛滥，家父治理大堤时不慎落水故去了。”
“诶呀！”杨大意铜铃般的眼睛睁得更大了：“莫不是李文成老爷罢？”
“正是家父。尊驾也知道？”
“半个山东都知道哇！”杨大意赶紧躬身：“在下是高唐州人，那年十四岁，李老爷出事那天随俺爹也在工地上。
后来听说皇上还给了夫人诰封？噫，俺爹还说来，一个南人千里迢迢来山东做官，结果我们没保住，对不住人家妻儿老小。
没想到今日得见李老爷后人。请公子站好，我代家乡父老向李老爷一拜！”说完便深深拜下去。
李丹没想到这看上去个粗鲁人竟如此知礼有节。因他是拜自己父亲，做儿子的代父受拜当然不能躲避，只好站在那里规规矩矩受了他一拜。
之后便拉起他道：“这样说来兄长受了很多罪，定是饿坏了。走、走，日头已高，我请兄吃几杯水酒解乏。”
杨大意本来还想推托，甫一张口，那肚子却不争气地叫唤起来。
李丹哈哈大笑，拉起他边走，杨大意只得尴尬地笑笑请他稍待，转身从草堆里摸出只蜡染花布的包袱来挑在枷链上。
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