千术点点头道：“小妹说的不无道理，在术看来，在十里亭设伏之人与火烧鬼船之人乃一路人马，而那两个抬走尸体的所谓官兵，也是同一路人马。”
“还有……”千如慢条斯理地补充道：“那十里亭报官的两人绝对有问题。”
这时候，旁边一位捕头站出列抱拳作揖：“大人，卑职斗胆，愿随两位少侠前往调查此案。”
众人扬眉去看，原来是沈捕头。
此人身高一丈，头大如斗，腰宽腰圆，一张朱砂脸，面短腮阔，眼如铜铃，颔下一缕红须，双臂力大无穷。虽来的时日不长，但却是一个值得相信的人。
韩瑁唇角抿起，提声道：“沈捕头，朱大人！”
沈捕头和朱煜山一躬身道：“大人，您请吩咐。”
“本官命你们二人一路同行千术、千如姑娘前往武功县，代行本官之权，查查此事。方才你们也听到了，那官道上两位官兵有疑，此番查证，若那武功县知县有问题，只管查验，若是不听，武力押回来了事。”
“是！”
千如和千术互相一望，神色却更加凝重，千如心内料想那武功县县令恐怕已经遭到不测。
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一行人抵达武功县已是夜里，各家房屋紧闭，几人疾行至周家，周家门口没有兵丁，也没有张贴封条。几人暗奇，只觉得这知县果真如此不作为，看来只有明日探访县衙。
到了县衙被告知武功知县三日前出行未归，就连知县夫人也失踪了，知县去了哪里，府上也没有记载，只知道是为了私事。
武功县录事姓楚，主簿姓张，待接过林捕头递来的文书，知道来人是顶顶闻名得百花山庄弟子花千术、花千如，这才客气地介绍了武功县知县的情况。
武功县知县姓滕单字励，元佑三十年贡生铨选，得蓝田县小吏。元佑三十四年，因抗水灾有功，擢升武功县知县。同年，迎娶夫人白氏，二人夫妻关系融洽，是全县人羡慕的恩爱夫妻。这滕励官声极好，不可能做此宠上媚下的勾当，故而入仕七年官位没有太大变化。可不知为何，几日前滕励却取出两箱从未在账簿上记载的珠宝玉器，令管家携四人送往安平郡衙，献给郡守韩瑁。交代完此事，便说有私事需远足出行，只要三日，但到了今时知县仍然至今未归。
千术沉声问道：“九月十四日夜，贵府是否派出官兵前往武功县十里亭，接回两箱财宝，并带回管家几人的尸首？现在那两箱财宝又在哪里？”
张主簿手中的册子落在地上，惊道：“什么？管家死了？怎么可能……从未……未有尸体送回来啊，这……究竟是怎么一回事？”
千如短暂的一默，慢腾腾对千术道：“当日我只觉得滕知县送来这两箱财物实在稀奇，可没有做其他所想。早知此事牵涉近二十口人性命，我就仔仔细细翻看一遍，也好猜测究竟是什么宝贝能引起此等大案了。”
朱启山问道：“难道，千如姑娘的意思是，祸根是两箱财物中的某物？”
千如摇头坦言道：“若祸根仅仅是财物，无解那周大善人一干人之死，若祸根不是财物，怎解滕知县的反常之举和管家之死。”
朱启山还要问，千术解释道：“小妹的意思是，此案的元凶不止图那两箱锦绣布匹中的某物，还要报仇害命。”
“千术大侠怎知是报仇？”
“若只是图财，直接杀人劫货就好，不会如此精心谋划。”
千如不等朱启山了悟，转身对慌做一团的张主簿、楚录事道：“主簿、录事，事急从权，你们二人需得集结武功县府兵、官员、录事等听从调令。此‘鬼船案’已知近二十亡者，周府满门遭焚也与此案有着千丝万缕的关系，案件之大已是刻不容缓了。此外依小女子猜，你们的知县大人，连同你们的知县夫人，恐怕早已遇害。”
张主簿踟蹰道：“这……”
朱启山上前一步道：“郡守大人自会将此案上告刑部，刑部批文下来之前，需得听从郡守韩大人所托之人的调派，万不可推诿逶迤。时间拖得越久，破案难度就会越大，想必张账簿知晓其中厉害。”
张主簿、楚录事作揖道：“是。”
千如道：“眼下要紧之事是寻找滕大人和滕夫人，无论生死。若知县尚在人间，需带回郡衙责问其失职之罪，若无生还，更需要推敲此案细枝末节。张主簿，请点派人手全县寻找，不得遗漏。若今日入夜仍未找到，去文书给韩大哥，扩大范围，全郡寻找。楚录事，请府上的帐房先生带着公账、私账两本账簿前来见我。那两箱财物入府无记载，但此番出府，想必私设的账簿存有记录。”
“是。”
待千如交代完，朱启山想起昨日夜里看到周府的情况，责问道：“此外，府中无主帅，你们却放任一府百姓遭焚而无动于衷，你们良心何在？”
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