侍立一旁的李资捋须笑道:“穷苦百姓自是感恩戴德,都说王爷是救苦救难的活菩萨。倒是那些乡绅大户..."他意味深长地顿了顿,"怕是恨不得生啖王爷之肉。”
钱朗之上前一步,眉宇间隐现忧色:“按王爷新政,要将地主田亩分与佃农。眼下大军压境他们自然不敢造次,只怕王爷移师之后......”
“锵——”
盛霖聪手中茶盖与杯沿轻碰,发出清越的声响。他抬眼望向堂外明媚的天光,语气平静得令人心惊:“非常之时,当用非常之策。着人将城中为富不仁者列出名单,择其罪大恶极者......”指尖在案几上轻轻一划,“午时三刻,菜市口明正典刑。”
“下官明白。”太守额角渗出细汗,却不敢擦拭。
正午时分,菜市口人山人海。
十二名鱼肉乡里的豪绅被押上刑台,刽子手鬼头刀寒光闪过,百姓欢呼声震天动地。有白发老妪跪地痛哭,高呼“青天大老爷”;更多衣衫褴褛的佃农捧着刚到手的地契,对着府衙方向叩首不止。
军事上,盛霖聪雷厉风行。岗城六千降卒被打散整编,以“一老带三新”的方式混入云州军中。城外大营日夜操练,金戈之声不绝于耳。
三日后,晨曦微露。
盛霖聪跨上战马,在满城百姓的簇拥下缓缓出城。白发苍苍的老者捧着鸡蛋,妇人牵着稚子,人群一直送到十里长亭。黄不骄率留守官员长揖到地,直到大军旌旗消失在官道尽头。
十日光阴,战报频传。
当盛霖聪连克三城的消息传到赵州城时,赵王正在用早膳。象牙筷“啪”地断成两截,他盯着探子厉声道:"你说他每下一城就立即分田?"
“千真万确。”探子伏地颤抖,“周王令人在城隍庙前设'分田司',佃农凭身契即可领田。如今赵州百姓皆言......”
“言什么?”
“言周王乃紫微星下凡,所到之处......尽是王道乐土,甚至很多百姓开始自主打击地主老财,各城之内的驻守之兵也纷纷转投周王......”
赵王猛地掀翻案几,珍馐美馔洒了一地。他赤脚踏过满地狼藉,指着墙上军事舆图冷笑:“好个盛霖聪!还真是小瞧你了,真当本王是泥塑的不成?”转身对侍卫怒吼:“传令全城!备战!本王就在这赵州城,等着看他如何破我这铜墙铁壁!”
当盛霖聪率领七万大军抵达赵州城下时,已是寒冬。旌旗猎猎,刀枪如林,绵延数里的军营将整座城池围得水泄不通。盛霖聪勒马立于阵前,抬眼望向这座号称"铁壁铜墙"的雄城——三丈高的城墙上箭垛密布,护城河宽达五丈,确实易守难攻。
“传令下去,按甲字营图扎营。”盛霖聪轻抚马鬃,嘴角泛起一丝冷笑,“让火炮营即刻组装火炮。”
城楼之上,赵王盛霖赫凭栏远眺
望着城外星罗棋布的云州军营,赵王指尖不自觉地抠进城墙砖缝:“好个盛霖聪,短短旬月竟能聚起如此大军。”他突然狞笑起来,“不过任你兵锋再利,也休想轻易攻破我这赵州城!只要拖到京都......”
“报——!”一名传令兵急匆匆奔上城楼,跪地禀报:“京都急报,秦王殿下说......说京都尚未攻破。”
“什么?!”赵王猛地转身,蟒袍袖口扫落城垛上的令旗,“三个月了!数十万大军拿不下一个京都?废物!都是废物!”
身旁的刘甲连忙劝道:“王爷息怒。京都乃天下第一坚城,当年太祖皇帝修建时,光城墙就用了九层夯土......”
赵王脸色阴晴不定,最终冷哼一声:“传令各门守将,严加防范。本王倒要看看,他盛霖聪能有什么通天手段!”说罢拂袖而去,沉重的脚步声在城楼石阶上久久回荡。
子夜时分,惊雷炸响
“轰——!”
地动山摇的巨响将赵王从睡梦中惊醒。他赤脚跳下床榻,连外袍都来不及披上,就踉跄着冲出寝殿:“怎么回事?!”
“王爷!”值夜的侍卫脸色惨白,“是......是南城门!云州军不知用了什么妖法......”
话音未落,又是一连串震耳欲聋的爆炸声。赵王惊恐地发现,远处的夜空竟被火光照得亮如白昼。他跌跌撞撞地爬上殿外假山,只见南城墙处浓烟滚滚,原本高耸的城楼已然塌了半边。
“报——!”刘甲盔歪甲斜地狂奔而来,“王爷快走!云州军已经轰塌了三处城墙,先锋营杀进来了!”
“这不可能!”赵王面如死灰,嘴唇不住颤抖,“就算是投石机也......”
“王爷!”刘甲一把拽住他的衣袖,“现在不是追究的时候!亲卫队已经备好马匹,我们从西门密道......”
远处突然传来潮水般的喊杀声,火把组成的火龙正以惊人的速度向王府方向蔓延。隐约可闻“捉赵王”的呐喊声越来越近。
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