“这又是抓着谁了？”周三福嘟哝道。
楚老看了看飞艇，道：“前些天肯滨军队在西北边的郎古山里捣毁了一帮土匪的窝点，多半是把匪徒的头子抓回来了。”
周三福对这些事情不感兴趣，转回头来，继续跟着楚老往前走。
两个人走到小街的另一头，楚老带着周三福拐进了一间小木屋，在踩死一条趴在桌案旁休憩的蜈蚣后，楚老拉开桌案后的抽屉，从里面取出了两张印满了黑字的白纸。
“你小子看一下吧，条款都是之前你和林家那边的人谈好的，可以了的话在最下面签字盖章就行了。”
周三福应了一声，取过两张租契，仔仔细细地检查了一番后，从上衣口袋里面掏出了分会的印章，分别盖在了两张租契下方的空白处，然后在印章的右边签上了自己的名字。
把其中一份租契交还给楚老后，周三福告辞离开了，他还急着赶回商会车队。
......
送走周三福后，楚老在小屋里小憩了一会儿，到了下午，他悠哉地从床上爬起来，带着租契往林家庄园去了。
楚老把租契交给了林家人，并且装作不在意地在林家的管家面前提到了石承三人。
不出楚老的意料，林家的管家贺才果然吃了一惊，连连向他追问具体的情况，楚老则半装糊涂，极力淡化石承和铁面契塔人的身份，一直在强调二人是和果木商会有合作的丹师，在外人听起来，好似石承和铁面是两个契塔裔魏人一般。
贺管家眉头紧皱，似乎很不愿意接纳石承和铁面留宿，他内心对楚老这种先斩后奏式的做法很是不满，但是合约已经签好了，客人又没有违反事前双方商定的条款，贺管家也无可奈何。
楚老则是尽力进行旁敲侧击式的劝说，并在话里话外透露出自己也是在签订租契后才被果木商会方面告知临时加入了新的客人，这一做法没有违反事先商定的条款，所以他也没什么好说的。
就在二人争论不下的时候，拐杖拄着地的声音在不远处的过道里响起，伴随着缓慢但不失力道的脚步声，向楚老和贺才站着的地方走来。
听到声音的二人停下了交谈，转过头来，发现一个老者正在向他们走来，老者花白的头发梳理得比较靠后，且非常整齐，他的脚上穿着轻薄的布鞋，身上则穿着一件方便纳凉的麻衣。
老人的面容苍老，约莫已有七十岁上下了，腰板有些佝偻但是精神矍铄，树皮一般的眼睑下是一对清亮有神的眼睛。
老人的打扮非常普通，但是楚老和贺才却都不敢怠慢，二人同时转身，向迎面走来的老者问好。
“老爷，您起来了。”
“林员外，您来了。”
老人笑呵呵地点点头，他慢悠悠地走到楚老面前，问道：“建成啊，今天怎么有时间来看我这个老头子了啊？”
楚老朝贺才使了个眼色，示意他先让自己跟林员外当面谈一谈，然后他转过头，笑着说道：“这不是前些日子来您这里谈了一笔租房的生意吗，对方已经签好租契了，还给了我一份租客的名单，您要是有兴趣的话，可以看一下。
说完，他从自己随身的布包里取出了一张信纸，把它交给了林员外。
贺才的表情还是有些紧张，他知道自家老爷年轻时的经历，自打他在林家做事以来，还没见到林员外和北西陆人打过交道，因此自家老爷对这两个突然插进来的北西陆租客会有什么样子的态度，他的心中也没有底。
出乎楚老和贺才的意料，在接过信纸后，林员外一脸平静地看完上面的客人名单，眼光在名单的下方停留片刻后，便把信纸交还给了楚老。
“嗯，我看一眼就行，招待客人的事情，交给小贺你去处置吧。”
见林员外并没有什么反应，楚老心中舒了口气，笑着点头应了下来。
贺才的心中虽然还有些疑惑，不过既然自家老爷都这么说了，他当然也不会有什么意见，和楚老聊了几句租住须知的要点后，二人便向林员外告别，各忙各的去了。
在楚老和管家离开后，林员外慢悠悠地走到一张躺椅旁，在椅子上躺了下来。庄园里不忙的时候，林员外很喜欢在午休后到这里再晒一会太阳。
暖洋洋的日光洒在身上，林员外闭目养起了神，看上去似乎是在回忆自己的过往。
许久后，安静的小院里，响起了一声低沉苍老的叹息。
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