蛇怪，早在公元77年，这个单词就已经被记叙在了老普林尼的《自然史》上。蛇怪早就以各种形象在西方的人民中口口相传了千余年，被记载在《荷马史诗》等诸多知名书籍当中。虽然中间又有多种传说的混淆混杂，但最广为人知的传说里，蛇怪是从由蟾蜍孵化的公鸡蛋中诞生出的一种剧毒无比的怪物——一条拥有蟾蜍和公鸡的特性的蛇。它具有用目光杀人的能力。但是同样，公鸡的叫声对蛇怪是致命的。
而赫敏从图书馆里的拿出来的这本书，就是记载魔法界对蛇怪的描述的。
“蛇怪！”罗恩看见书里的内容后吃惊地喊出了声，然后一把被赫敏捂住了嘴。
“别说出来。”赫敏郑重地说。
哈利露出若有所思的表情。
“可是，假如是蛇怪的话，那……”罗恩把赫敏的手拿开，重新压低了声音，“为什么大部分都只是石化呢？”
“因为没有直接对视。”泽安德说，“洛丽丝夫人从地上的那摊水的反光里看见了蛇怪的眼睛。费尔奇是透过差点没头的尼克，半透明的幽灵身体看见蛇怪的。”
“而幽灵是没法再死一次的。”哈利冷静地补充，“同样，那个打开密室的人把海格的公鸡都杀死了。”
“小蜘蛛的异常行动应该也是蛇怪的原因，蛇怪是蜘蛛的死敌！”纳威紧张地说，“我们得去报告老师！我们得让每一个人都知道这件事情。”
“不，我们不能。”赫敏冷硬地说，“你们应该都知道，只有蛇佬腔能够控制蛇怪。而学校里，已知的、极其稀有的两个蛇佬腔都在这里了。”
她在“已知的”和“极其稀有的”上加了重音。
这个意思相当明显了。其余人都陷入了一种诡异的沉默。
“公开也不是不行吧？”泽安德说，“一些流言蜚语就能换取所有人的生命安全，这很划算吧？”
但首先提出反对的是哈利。
“不，泽安德。不只是流言蜚语。”哈利凝视着他，“现在石化的对象里，洛丽丝夫人只是一只猫，费尔奇是个哑炮，尼克爵士是个幽灵。没人会来找麻烦。但如果有一位学生出了问题，无论是谁，大家紧张的情绪都会被再次引爆。魔法部一定会为了能有人担责任而‘不惜一切’地解决这个事件的，包括随便抓个人定罪。只要抓住那个人之后没有再发生袭击事件，就不会有人怀疑不是他做的了。即使他们知道了上一次的事件是由神秘人做出来的，而不是海格，他们恐怕也不会改变作风。”
泽安德很奇怪哈利居然能够说出这样的话来。
“如果被证实密室里的怪物是蛇怪，”罗恩也很严肃地说，“魔法部的人抓住随便一个人，即使是五十年前的‘凶手’海格，也是没法服众的。”
纳威紧张地看向泽安德。
“所以……魔法部必须在我们两个蛇佬腔中选人抓？”泽安德眯起了眼睛，“或者说……抓我？毕竟哈利是知名的、赶跑了神秘人的英雄。而我只是一个无权无势的麻瓜种？”
回答他的是其他人的寂静。
泽安德突然感到好笑，所以他便真的笑了起来。
哈利扶住笑个不停的泽安德，担忧地看着他。其他人也注视着他。
等到泽安德笑够了，擦掉笑出来的眼泪，他轻而缓地，仍然带着笑意地说：“我很开心你们关心我，但你们不用担心我的问题。先不说下一次袭击还没有发生，不必想这么早的事情。而且，假如魔法部真的敢这么做，那么他们真的该垮台了。这真是一个笑话。”
“万一呢？万一下一次袭击真的发生了呢？”哈利叹气，“即使由教授在三楼走廊巡逻，万一有一天他们出了遗漏，让蛇怪出来，造成了难以想象的后果呢？”
“我们不正是为了预防下一次袭击而调查密室的吗？加入SARA的那么多学生，不就是为了保护自己而努力学习炼金符咒的吗？”泽安德说，“那能够减少未来的损失的事情，我们为什么不做呢？况且，等到别人查出来蛇怪的事情，我照样会被怀疑。提前告知所有人，让可能在未来出现的死亡事件变成石化事件，难道不好吗？更何况，有邓布利多校长在这里，魔法部的人又敢做些什么呢？邓布利多校长总能找出真凶，还我一个清白的。”
“好吧。”哈利露出了一个浅浅的笑来，“既然你是这么想的，我们又何必拦着你呢？不过，我有一个更好的想法。告诉教授是一种方法，但流言才是最快地能够传遍整个学校的那个方法。我们是蛇佬腔这件事就是这样传开的，不是吗？我并不介意我们一起来当这个‘幕后黑手’。”
“你真是个天才，哈利。”罗恩说，“魔法部的人总不敢直接把小道消息当作证据来用吧？”
“别的教授我不知道。”泽安德笑起来，“邓布利多校长可是真的会打听小道消息的，当初他没几天就知道我要开SARA了。教授们听到蛇怪的说法之后，他们调查密室和凶手的进度恐怕会快一点。”
“希望他们能够早点解决问题。”纳威说。
“我会把蛇怪这件事告诉麻瓜出身俱乐部的，然后建议每一个人都戴上眼镜。”赫敏也不再那么严肃了，露出一点笑意来，“倒卖麻瓜眼镜说不定会是我在魔法界的第一桶金。说起来，我带了一袋子平光眼镜呢，要不要来一副？”
“那我可得先挑一副好看的安抚一下我自己。”泽安德玩笑着说。
“然后赫敏就对其他麻瓜出身的巫师说，‘嘿，看，两个蛇佬腔都带上了眼镜，说不定眼镜有什么用呢’，是吧？”罗恩说。
赫敏反手打了一下罗恩。
不过，刚才紧张的气氛确实就这样缓和下来了。所有人都笑了。
现在，还未解开的谜团就只剩下了现在打开密室的那个人，那个神秘人留下的后手是谁了。
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