千里之外的京都，四皇子还沉浸在储君的春秋大梦之中，却不知看似平静的朝堂之下，有多少只手在搅弄风云。
“你真的听清楚了？”
“是！” 一身玄衣的暗探垂眸站在堂前。
“那婢女与胭脂铺的老板有染，信誓旦旦地跟对方说自己是主子跟前最得力的人。
两人喝了许多酒，她自己将那日与人合谋暗害太师府长房小姐的事情说了出来。”
肃忠伯的身影隐在暗处，他慢慢转动着拇指上的玉扳指。
“将此事透露给太师府长房。”
“是！”
暗探退下之后，肃忠伯露出了一抹意味深长的笑容。
想坐稳那个位置？做梦！
而此时的四皇子正在宫中。
他不是来看望帝后的，而是来见自己的母妃。
自从皇帝病了之后，皇后也交出了后宫大权，只是安心地陪着生病的皇帝在自己的宫中休养，其他一切都交给颖嫔做主。
颖嫔也乐得如此，皇帝都老糊涂了，现在讨好他还有什么好处。
不如就让皇后娘娘一人操心去吧，她是未来太子的母亲，自然要主理后宫。
颖嫔娘娘看见自己的儿子十分高兴。
“我儿怎的瘦了许多？可是最近朝堂上有人让你烦心了？”
四皇子走到母妃身边坐下。
“朝堂上无非就是那些个事，儿子处理得来，母妃不要担心。”
颖嫔笑笑。
“我儿能干！你父皇也是老糊涂了，竟不早点立你为太子！否则我儿行事会更加方便些。”
四皇子闻言也有些不悦。
“都怪老五那个畜生！这一招臭棋竟是把父皇气成这样！
如今朝堂上下都知道陛下是在病中，且不宜劳神。
而且皇后已经将监国之权给了儿臣，若是这时候父皇再封我为太子，难免会被有心之人造谣，说我趁父皇生病而夺权！
老二那个残废还在西南盯着，倒是让我不好操作了！”
颖嫔赶紧好生劝着。
“不急，我儿是现在唯一能承大统的皇子，你父皇把皇位传给你就是迟早的事。”
四皇子朝自己母亲笑了笑。
“也是这个道理。
如今母妃在后宫大权独揽，儿臣又在前朝执掌大局，这天下早晚是我们母子的。
对了母妃，儿臣今日入宫，是有别的事情想要跟您商量。”
颖嫔笑着让人给儿子端上炖好的补品。
“我儿有事尽管说。”
“母妃，儿臣觉得是时候纳一位侧妃了。想跟母妃商量一下。”
颖嫔思考了片刻，点了点头。
“我儿聪慧，现在确实是最好的时机，多纳一位侧妃便会多一重助力。
你可有相中的人选了，母妃帮你参详参详。”
四皇子表情颇为不屑。
“儿臣相中的不过是朝中势力，至于谁家的女子品貌如何儿臣才懒得去了解，横竖不过是个摆在后宅的物件而已，只要不给儿臣惹事就行。
不瞒母妃，儿臣想要纳一位户部要员家的女儿。
老二的外祖家根植户部多年，我得趁着他不在京中，尽快瓦解他对户部势力的把控！”
颖嫔很高兴。
“不愧是我的儿子！大丈夫当如是！
你放心，这个人选母亲帮你挑，一定为你挑一个父亲在朝中能助你，女儿又品貌俱佳的。”
四皇子自问从之前的两门亲事中都实实在在地得到了不少好处。
当时他只是几位皇子之一，尚且能顺利从肃忠伯府和何太师府获得支持。
如今他几乎是板上钉钉的储位之选，那这婚事岂不是更加顺理成章。
说不定还会有人因为想要把女儿送进自己府里而打破头呢。
如果远在北疆的夏书颜知道他的想法，一定会笑出声来。
要说四皇子之前的两门亲事还真是不白结，两任皇子妃便结下了两个仇家，还都是自己的岳家，这般手段确实是常人难以企及。
志得意满的四皇子还在憧憬着新人入府带来的朝堂助力，却不知太师府的长房夫妇正在为他筹备一份大礼。
何大夫人强忍着泪水。
“老爷，可曾查实了？”
何大老爷双手都在颤抖。
“那一日彤儿失踪的时间、马车出城的事全都对得上。
只是现在没有拿住一个歹人，不知他们到底将彤儿绑去了哪里……”
何大夫人抑制不住地痛哭出声。
何香彤已经失踪这么久，他们几乎都已经认定女儿回不来了。
他们和父亲、和二房都闹过，两房已经水火不容。
但是自己猜测女儿被二房所害，和确有实证还是有很大差别的。
如今有人将线索送到他们夫妇手中，他们岂有不查之理！
何大老爷看着发妻此刻的悲痛欲绝也觉得心如刀割。
何香彤是他捧在手心里长大的宝贝女儿，也是他们夫妇的第一个孩子。
女儿出生当天，刚好是他春闱放榜之日，双喜临门，让他对这个与好运同时到来的孩子更加宠爱。
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