北平城附近是有煤矿的。大型煤矿远在唐山，而唐山还有铁矿，所以那个地方是朱高炽留着搞煤铁联营的，就近的只有门头沟地区。
门头沟现在是有开矿的，不过产量非常之低，朱高炽经过调查得知，目前门头沟地区的煤矿有十余座，都是当地大豪之家的。
他们开采的煤炭并非是用来燃烧，因为这玩意烧起来容易叫人中毒，而是用来炼铁或者烧制瓷器。
朱高炽看完资料，把府中的管事王庆叫过来。燕王府里有很多管事的，王庆只是其中之一，他总是跟商人打交道，所以对这里的事儿了解很多。
王庆进门，一个四十多岁的中年男子，蓄有山羊胡，人清瘦如竹，拱手见礼。
朱高炽开门见山：“对于采煤你知晓多少？”
王庆疑惑：“煤？”
眼睛里尽是不解，“那是何物？”
“石炭。”
“嗷嗷”王庆恍然大悟，“本地石炭——也就是煤矿半握于刘家之手。刘家有铁，使用量极大。另外周家有瓷窑，他们使用煤炭也很多。其余的都是小家小户。”
“有没有可能把他们全都收过来？收归官府？”
王庆头摇得跟个拨浪鼓似的，这怎么可能呢？
刘家一年产铁数万斤，没有煤炭他们怎么办？
煤矿在他们手里算不上什么大买卖，可是跟他们的大买卖很有关系。
朱高炽也知道这个事情比较棘手。
古代真的不是身份一亮就浑身王霸之气，人家纳头便拜。
尤其是朱高炽，他是燕王世子，逼得急了那就是与民争利。
“去探探他们的口风，看看究竟要什么条件才能卖。实在不行再想其他办法”朱高炽还是下了命令。
这件事虽然棘手，但只要有钱就好办。用煤炭炼出来的铁，问题很多，还需要精炼才能使用。
这点朱高炽很清楚，以他想来，他们自己挖矿固然会少些钱财费用，但如果卖给官府，他们用煤的费用不会增长多少。
王庆很快就回来，带回来的答案让朱高炽直皱眉：“对方不卖，而且放出话来，除非皇帝到了才卖。”
朱高炽破口大骂混账东西，骂完只能冷静，人家不卖还真不能明火执仗过去抢，古代也是有基本法的好不好？
“这刘家周家是什么来头？”
“刘家是本地豪强之家，祖上最高做到前元工部尚书的位置。周家是近几年崛起的大家，有个兄弟在南京做御使。”
朱高炽冷笑连连，“原来是旧豪与新贵啊。”
王庆说：“世子，咱们不能跟他们一般见识。门头沟还有很多小型煤矿，咱们拿下来也是个不小的数目。”
朱高炽撇他一眼，“你知道我需要多少煤炭吗？门头沟全部产量加起来也不一定够，更何况还让他们占了大头。”
王庆惊讶，“这煤炭大多数只是用来炼铁或者烧瓷，您需要这么多煤炭作甚？”
朱高炽懒得搭理他，南道告诉他煤炭是中华作为大国的托底能源吗？就相当于是内裤，衣服全都扒光了起码还有内裤可用。
煤炭可以用来制石油、制天然气。后世这片土地上人们最大的底气就来源于数量庞大的煤炭，哪怕全球都断运也不害怕。
朱高炽想着要不然干脆调集兵丁过去，直接抢了完事，可转念一想又只能按捺下这个想法，他爹朱棣也不能这么胡来。而且那些军屯与豪强大族之间也有千丝万缕联系，真要把他们逼急了，坏你的事易如反掌。
朱高炽命人准备几套衣服，换上普通衣服，准备来个明察暗访，门头沟处究竟是什么情况，总还得摸排摸排。
吃过午饭，一行十余人乘马车出城，直奔门头沟煤矿区。行车一个多时辰，大道渐渐隐去，只剩乡间小路，距离门头沟越来越近。
门头沟地区有几个小乡村，这就是那些豪强的根据地，最先抵达的是东周村。这个村子在一片山谷中，靠近大路，马车抵达只见到官道上来来往往许多瓷器往外运。
朱高炽掀开窗帘，看着外面的马车不由皱眉。这里看来是周家地界。
北方的瓷器也不少，但北京还真没什么出名的瓷器。汝哥官定钧五大窑口，其中汝定钧官都是北方的，除了定窑在河北地区外，其余的都在河南。
北平地区只有成化斗彩、景泰蓝。现在影儿都没呢。
朱高炽暗想：“这些瓷器估计大多数都送到草原上去了。”
眼见天色不早，朱高炽命人前去讨个住所，普通农家自然不行，这村子里最为大户的便是周家大院。
朱高炽望着前方大院，极为震惊。这片宅院绵延有一里地，这么大片的宅子比他们燕王府还大，黑墙延伸，就像个巨人似的。
“上前敲门。”
护卫敲门，不久便有个四十来岁中年男人开门，见外面站着几个人，拱手道：“几位贵客请了，不知尊姓大名，有何事至我周家？”
朱高炽拱手：“在下朱三变，乃是游学士子，因躲避战祸而至此，天色已晚，还请当家的能收留一晚。”
门子见他衣装高贵，说话又斯文有理，于是道：“贵客请捎带，待我去请示老太爷。”
不一会儿门子出来，“贵客请进，老太爷最是热情好客，听闻贵客来特命我请贵客入内。”
朱高炽拱手道谢，随那门子入内，正厅内坐着个老头，约有六十来岁，精神矍铄。朱高炽前去拜见，老太爷还礼，双方分宾主落定。
老太爷问了朱高炽几句，抚须道：“老朽名周若钧，小哥若是不嫌弃，称一声老丈即可，你们怎地流落此地。”
“国事蜩螗，晚生进学无望，所以干脆出来游荡，早就听闻此地民风彪悍，豪侠任气之风浓厚，特来感受一番。”
周若筠叹息：“这天下大乱，也不知何时才能好转？”
“老先生虽地处偏僻，但胸怀天下，当是我大明之福。想来用不了几年便能海晏河清，天下太平。”
“但愿如此，但愿如此，客人不知可用饭食否？”
“晚生不敢多劳老先生。”
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