吕章带着四个商人，他们的护卫队多达二十人，在中途有个人生病死去，有个失足落山，踪影全无。
行至汉水时遇到来自四川的商队，双方结伴而行。
当他们风尘仆仆站在北平城城门下，仰头望着饱经风雨的城墙，墙上的泥块因为雨水的冲刷而显得格外斑驳，有些墙根处生长着苔藓。
墙上的茅草很长，随风飘荡。已经快至秋天。
北地有些凉意，他们与四川商人在城门口分手。
北平城里的车水马龙远远低于杭州，而且这里气候干燥，许多人都表现出不适。
吕章说：“咱们还是先找个落脚地方，再去外面打听打听。”
北平城里的旅馆十分容易找，到处都是。
很快他们找到一家看上去不错的客栈，缴纳房钱后开了房。
随后吕章问道：“掌柜的，有酒菜没有？先准备些酒菜送到房间里。”
掌柜的笑道：“有有有。客官少待，酒菜马上就上，几位客官要不要洗澡？”
“这个时候也能洗？”
“那是自然，咱们是十二个时辰热水不断，什么时候都有。”
吕章惊讶，并未多问，说：“那就来点热水送房间里去，我的几个伙计也都送些。”
“好咧。”
几人上楼，不消片刻，热水奉上，这掌柜的还真没说谎，热水随时都有，等他们洗漱完毕，热饭菜上来。
吕章洗完热水澡觉得舒爽至极，换了衣服，感觉没那么灰头土脸。
趁着小二上酒菜时问道：“小二哥，向你打听个事儿。
能回答上来，这半钱银子就是你的。”
小二道：“客官尽管问。北平府没有我不知道的事儿。”
吕章道：“我们想要买香皂，去哪里才好？”
小二笑道：“客官，您几位一看就是远道而来的客商，想买香皂那是好说，待会儿您吃完饭，随我去。我带您去西市。”
吕章奇道：“西市？北平府的西市怎么说？”
小二道：“不瞒客官，您只要去西市，什么都有。
别说香皂，就是刀枪棍棒也能买得来。到北平府，别的地方不用去，只要去西市即可。”
“我怎地没听说过？”
“上个月刚刚建好。开业那日，全城的人都去了，那地方果真是神仙居所啊！几位客官刚到还不知晓，待住上几日，便知西市威名。”
吕章道：“好，这钱就先给你。”
小二欢喜接过，道：“客官待会儿您下楼，找我即可，对掌柜的说找柱子，那就是我。”
小二走后，吕章对众人道：“这北平府里的小二都这么热情。”
刘天元道：“兄弟还是小心些，出门在外，不能大意。待会儿带上张大他们几个，以防万一。”
陈翼很不满：“人家不过是热情些。哪有什么错？”
吕章早习惯两个人斗嘴，赶紧打断：“刘大哥说得不错，害人之心不可有，防人之心不可无，咱们还是小心为妙。”
几人吃完饭，去楼下果然寻到柱子，柱子见他们带这么多人，也没说什么，一路向他们讲解西市应该注意的问题。
很快他们到西市，在西市口牲口便不能进去。
小二解释，这里的所有人都是步行，又称步行街，所以这里是不能过牲口，不过旁边有铺子，可以花些钱把牲口放这儿。
吕章道：“这倒是也方便。”
小二嘿嘿笑道：“只要有钱，这里什么都能享受。”
存好车，小二又道：“这里也不能带兵器。兵器可以租个货柜暂时存放。”
吕章暗骂这里规矩挺多，不得不将随身携带的武器都放进去。
门口摆弄半天，他们才得以进入步行街。步行街门口是黑衣卫看守，硕大的牌坊，上书步行街几个大字。
这里人流如织，不止有男人，还有女人。这种景象，吕章除在画舫处见识过，其他地方还没见过。
小二见他们脸露迷茫色，便道：“世子爷规定的，谁都可以来此，这里有很多好东西，那些贵女寻常时间也来。”
吕章点头，随着小二往前走，步行街里令人眼花缭乱。
各色铺子，杂耍，卖糖葫芦的，各色小吃的，应有尽有。
杭州城虽然繁华，但这么繁华的街道，也就庙会时才有。
几个人眼睛都不够看，街道上飘着香味，各色都有，吕章极为能忍，此时也有些按捺不住。
小二带着几人往深处走，不多时便见到几栋耸立大楼，四五层高，几人极为震惊，这里的楼居然这么高？
小二正待说话，忽地吕章瞧见个人，有些眼熟，正像是祝荣。吕章大喜，高声喊道：“祝员外！”
那人听得说话，停住张望，瞧见吕章却是不认识。
吕章见还真的有戏，忙上前弯腰赔笑：“您不认识我。但我认识您，您是祝员外对吧，我是吕章，东升粮行的掌柜。”
这人正是祝荣，听到东升粮行他恍然大悟，“哦，岳王庙的那家？”
“不，我家里是在武林门那儿。”
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