留下造纸术的想法后，熊槐辞别风无尘和云无心，带着田夕日夜兼程往采菱城赶去。
就这样，熊槐、田夕汇合南芷、田忌、田庄和孙膑、青山坐上了回去的船，于这一日落日时分，回到了郢都。
回到王城，熊槐立即派侍者召来了上柱国昭阳，而南芷早拉着田夕去寝宫说话去了。
殿内，熊槐与田忌、孙膑边吃边谈。
不多久，昭阳便到了，当他看到田忌和坐着轮椅的孙膑时，脸上极为震惊，慌忙向熊槐行了礼，然后望着已经起身的田忌和在轮椅上挺直了腰身的孙膑，问道：“二位，可是田子期与孙伯灵？”
田忌与孙膑点点头，同时道：“见过上柱国！”
昭阳大喜，“恭喜大王，楚国有田将军与孙伯灵，大业可成！”
“上柱国，寡人不在的些许日子，朝堂可以什么要事？”
昭阳看着正狼吞虎咽的大王道：“回大王，无甚大事，大臣们上书的一应奏章老臣批阅后已经悉数保存，待大王检阅。只是，令伊年岁已大，恐时日无多，大王是否前往探望一下？”
熊槐叹了口气，“理应要去，明日清晨上柱国与寡人一同前往吧。”
“是！”
“如此一来，令伊之位便空了出来”，熊槐停顿了一下，望着昭阳。
昭阳低着头，看不到脸上的表情。但是熊槐却察觉到昭阳的手抖了一下。
在楚国，上柱国是武官之首，而令伊却是百官之首。既然令伊的位置空了出来，昭阳希望更近一步的念头便生来了。
他突然患得患失起来，原本田忌不在的话，他有信心大王会让他出任令伊。
但现在，他没有把握了。
“上柱国以为，谁最适合出任令伊？”熊槐问昭阳。
昭阳嘴角一抽，大王绝对是故意的！大王这是什么意思呢？
如果他要任命田忌为令伊的话，那么他问这个问题无疑是对自己的羞辱，但是以大王的品性，应该不会这么做。
想到这里，昭阳眼前一亮，他毅然抬起头，朗声道:“回大王，昭阳以为，论资历、能力，最适合出任令伊之位的非田将军莫属！昭阳举荐田将军！”
“大王，上柱国，万万不可！”田忌匆忙起身，脸上满是震惊之色，但看向昭阳的眼神却满是感激，“老臣逃难来楚十余年，寸功未立，万万不能出任令伊啊！”
“哎，田将军何须自薄，大王雄心勃勃欲建大业，正是用人之际，当以才定位。田将军与伯灵二人两战奠定了齐国强国之地位，这一点昭阳万万不敢与将军争辉，请大王量才为用！”
“哎呀上柱国，都是老黄历了，休要再提了。老臣出任令伊难以服众，恐于国不利，万望大王斟酌！”田忌知道熊槐是什么想法，所以坚辞令伊之位。
“呵呵，二位就不要再推让了”，熊槐止住了二人，“在寡人心中，二位都能胜任令伊之职，不论最终谁能出任，只是依形势而定，希望另外一人不要有怨恨才是。”
田忌、昭阳行礼道:“理当如此！”
“出任令伊之事可以稍后再议，我想和三位先研究清楚了楚国接下来二十年的发展路线，然后根据路线来决定谁先出任令伊，可否？”
“二十年，大王谋虑长远，臣等不及也！”田忌、昭阳、孙膑三人心悦诚服，大王果然有长谋。
“二十年，我希望能看到楚国一统的希望，三十年，我希望完成统一大业，诸位可要一路和寡人走下去啊！”熊槐看着殿外幽蓝的夜空，眼神悠远。
三人略有感动，也有些伤感。他们之中最年轻的孙膑也已经是不惑之年，昭阳也已经年近五十，年两最大的田忌已经五十有余了。
而大王，才二十出头。
三十年啊，他们三人谁能看到楚国一统华夏的那天？
不过，即便看不到那一天，能做楚国统一的柱石也不错吧？将来楚国的名臣录中一定有他们的名字！
看到三人振奋了精神，熊槐继续说道：“先前与上柱国探讨过列国大势，前几日又与田公、伯灵探讨了一番，寡人现在作一番总结，诸位且听一下：统一华夏，由内而外。内则变法图强，外则先灭越，后并巴蜀，其后合纵灭秦，再后与齐瓜分天下，最后灭齐。”
三人点点头，整个策略他们都已经清楚，此刻听来，再也没有了当初的震惊。
“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。故寡人将整个计划分成六个阶段，跨度三十年，每个阶段大体五年，称之为五年计划。第一个五年计划主要变法图强。”
说到这里，熊槐目光扫着三人，“楚国迄今为止唯一的一次变法是六十年前的悼王吴起变法。他认为楚国：大臣太重，封君太众。我楚国朝堂之重臣大多出自昭、景、屈三氏，封君更是多如牛毛。他们是楚国的基石，但也是变法最大的阻碍，上柱国，你以为如何？”
熊槐的目光停在了昭阳脸上。
昭阳面不改色，事到如今他早已不再局限于昭氏一族的私利，他已经放眼整个楚国，整个华夏。他起身朗声道：“回大王，大王说得对，昭、景、屈三氏以及一众封君已成尾大不掉之势，如若不能遏止，必将影响大王的统一大计。此次大王变法，吾等必须秉承吴起变法，削弱三族权势，收回封君之地，归权于大王。我昭氏愿做大王变法的马前卒！”
熊槐满意地点点头，“变法事大，细节需要各位理出个章程来。但变法不急于一时，须万事俱备方可推出。”
“在这之前，寡人以为，变法既然会触动许多人的利益，必然会有人跳出来反对变法，甚至会有国外间谍推波助澜也说不定。一旦发生内乱，秦、魏等国势必不会坐视。”
“所以，我们必须首先有一支足以应对国内叛乱和国外入侵的战备力量。寡人的意思是，变法之前我们须先准备一支完全掌握在寡人手中的精兵！”
“武卒？”孙膑猛然抬头，眼光灼灼。
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