白夫人费力地坐下去，拍拍适才楚州候夫人坐过的地方：“丹娘，往这里来坐。是潘蓉派人去和你说的吧？”
牡丹点点头：“他很担心你，就生怕你闷坏了。”
白夫人一笑：“我又不是第一次生孩子，什么都好好的，怕什么？”说到此，她的脸上露出些温柔的神色来，“那时候我生阿璟，他两天两夜没合眼。却骗我说他是赌钱赌的，我信以为真，觉得真是冷透心了……”她摇了摇头，“不提以前这些事情？你是才从芳园赶回来的？”
“是呢。”牡丹夸张地和她描述一路上众人深受泥泞之苦的倒霉样儿，谁家的牛车陷入泥淖里出不来，谁的驴又一步三滑，谁又抱怨是怪宰相不能调阴阳……白夫人含着笑，静静地看着牡丹飞扬的眉眼，也能从中分享到快乐。
那春竹小心翼翼地端了茶汤进来，却不敢直接就送到牡丹面前，只低眉垂眼地递给碾玉，然后拿了漆盘垂着头倒退着退了出去。白夫人叫住她：“春竹，你去厨下，让他们熬碗姜汤送上来。”
春竹脸上露出受宠若惊，却又很是担忧的样子来：“少夫人可是您……？”
白夫人的态度很和蔼：“不是我，是何夫人，这雨淋淋的，她赶了半天的路，熬给她喝了以防万一的。”
春竹松了一大口气，欢快地道：“是，少夫人。”随即快步退了出去。碾玉见她去了，便领着恕儿抬了月牙凳往外头去看雨，只留牡丹和白夫人说悄悄话。
白夫人苦笑着道：“你一定觉得春竹不同了吧？她是老夫人房里出来的，从我进门之前就伺候了潘蓉。此后就没离开过。”
牡丹怪道：“不是说都遣送得七七八八了么？”那时她骂了潘蓉，潘蓉先送走了一批爱挑事的，逐渐又送走了许多，后来白夫人出席宴会的时候，身边早已经没了这类型的人纠缠，没想到还留着一个。说起来，当初潘蓉那些莺莺燕燕牡丹看过不少，但惟独就没看到过这春竹，原来终究是不同。
白夫人摇摇头，“但和这春竹无关，她算是最守本分的人了，早几年因为爱劝潘蓉，被潘蓉冷落不待见，现在潘蓉上进了，还是不待见她，你没看她四下里讨好么？就是碾玉也不把她放在眼里的，她不过就是个可怜人。我现在所难的，并不是这个。”
从前她和潘蓉夫妻感情不好，潘蓉花天酒地，楚州候夫人觉着是白夫人无能，这个儿媳妇有了不如没有；现在潘蓉一心只守着她，想上进，想替长兄报仇了，恰恰地又觉得一定是白夫人撺掇潘蓉什么了——父母的心就是这么奇怪。儿子不争气时希望儿子争气，可儿子争气了，一旦涉及到生命安全，就宁愿他不争气了。又或者说，应是这样，楚州候夫人早年丧失爱子，从而早早就白了头发，受尽了煎熬，早年的恨还在，可是年纪大了，就不希望家里再有什么不安生的事发生，只想家宅平安，子孙满堂。潘蓉上进可以，想报仇还是算了吧。
偏偏潘蓉就是那样的脾气，哭也是笑着哭的人，认定了目标就轻易不肯回头，楚州候夫妻二人的劝统统都听不进去，要干嘛还是干嘛，于是白夫人又成了不满的对象。她为什么不劝着潘蓉呢？此是楚州候夫人对白夫人不满的第一个理由。
至于第二个理由，自然还是因为潘璟。从芳园归来，白夫人听了牡丹的话，无论潘璟在哪里，她都跟着，婆媳二人很是僵持了一段日子。楚州候未免看不惯，就说了楚州候夫人几句，楚州候夫人退却了，转眼却又想出了让潘璟开蒙上学的法子。白夫人完败。她再追得紧，脸皮再厚，也不能追孩子追到学堂里，先生面前吧？等到孩子生了，楚州候夫人更有理由和借口去抢占潘璟的教育权和主导权。
白夫人的眉毛紧紧地皱在了一起，表现得很是焦躁：“若是第一个因由，不管怎样我都忍了，反正和从前也差不多，这日子再差也差不到哪里去。可阿璟这件事我却不能退却，我不能看着他被毁了。”
牡丹可以体会得到白夫人的痛苦。就是从前，她也看到同事和婆婆为了争抢小宝贝而婆媳恶劣到极点，从而闹成冤孽的，更不要说是在楚州候府这样的家庭中，婆婆占了主导位置的社会里。牡丹握紧白夫人的手：“稍安勿躁，你肚子里还有一个呢，万事都等过了这段日子，养好身子才好说，不就是再等一两个月的事情么。你向来是冷静的性子，不能乱了方寸。”
白夫人沮丧地叹了口气：“这些道理我都知道，但一想起来，一看到阿璟可怜巴巴的样子就难免焦虑不安。兴许是因为要临盆的缘故，心里有点乱。”她有些焦虑地喝了一大口水，有些自嘲地低声道：“你知道么？我现在每天夜里睡觉都睡不着，就想着要怎么对付她了。”
“你是母亲，很正常。你只要记着，别怨潘蓉就好了，凡事多和他商量，夫妻本是相依为命的人。”牡丹按下心里的同情，故意笑嘻嘻地探手去摸她滚圆的肚子：“我也沾点喜气呀。宝宝，你可要乖乖的，别让你娘吃苦，不然我揍你。”从她前世耳闻目睹情形看，夫妻生怨，有好些是为了这种事情。丈夫很委屈，觉得自己已经尽力了，但是妻子不体谅，不原谅，导致许多原本可以解决得更好的事情最后落得个凄凉混乱的下场。楚州候夫人其实不坏，也是个可怜人，无非就是自己受了伤害，却不肯以一颗宽容包容的心去体谅别人。
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