袁知州拳头紧握，指咯咯作响。
面容因愤怒而变得扭曲，双眼充血怒骂道：“你个小畜生，我将你养大，你竟然恩将仇报。”
郦瓒目光阴沉，缓缓起身一步一步地走出了亭子，走到了袁知州面前。
“她说得可是真得？”郦瓒目不转睛盯着袁知州，嘴角下沉，已有了怒意。
袁知州一惊，慌忙辩解：“还请国公明查，这些都是小女听信外面别有用心之人攀诬，往臣身上泼的污水。”
“是吗？”郦瓒冷冷一笑，打了个响指，就见赤鹰带着几人徐徐而来。
“民女紫璃拜见国公。”
“民妇吴氏拜见国公。”
“草民拜见国公。”
两名妇人和一名中年男子跪地叩拜。
赤鹰将他们带到此，默默退到一边，眼睛却望向万宁身后的雀尾，似有千言万语却不得言。
万宁感觉到了赤鹰的目光她回头看了看雀尾，就见她面无表情，眼神飘忽，毫不在意的冷漠模样。可万宁却细心地发现她垂着的手在微微颤抖，明显故作镇定。
“国公，您这是从哪找来的人？”袁知州一开始并未认出赤鹰带来的两人是紫璃和接生的吴婆子，此时她们自报家门，袁知州仔细辨认，勉强从那头发稀疏，脸色黑斑点点的妇人脸上看到了紫璃的模样。
这当年的万花楼名、妓，竟变成这般丑陋不堪的样子，袁知州简直不敢相信。
倒是那个接生的吴婆子，看着反倒变化不大。
“袁知州应该还认得她们吧。”郦瓒问道。
“这吴氏我认得，是接生若星的稳婆。至于这位…她说她是紫璃，但臣不敢认。紫璃可是当时万花楼的摇钱树，可现在这位…”吴知州鄙夷地瞥了那位妇人一眼，不屑的目光激怒了她。
“袁源，你这个畜牲，我变成这样全都是你害的！”妇人用尽全力发出刺耳的尖叫声，盯着袁知州的目光如利刃一般似要将他千刀万剐。
“一派胡言，就算你是紫璃，你变成这般模样与我何干？”袁知州瞪她一眼，甩袖不认。
紫璃恨得银牙咬碎，愤恨说道：“当年孙妹妹临盆生产，你竟买通稳婆要将母女做成难产而死的假象。我苦求于你放过她们，让她们远走高飞，你却不肯，最终孙妹妹以自己性命保了若星一命。你怕我等知情人将此事说出去，故收买一人假扮恩客到万花楼喝酒，实则是下毒想要毒杀我灭口。
幸得我命大，活了下来，只是这毒霸道，自那以后我便大把大把地掉头发，原本白皙的肌肤也长出一团一团的黑斑，看尽郎中也不得医。最后容颜尽毁，只能栖息于那瓦棚之下苟延残喘至今。
如今苍天有眼，终于轮到你这狗官，畜牲了。”
袁知州怒斥：“你这贱妇，可知污蔑朝廷命官罪加一等。”
紫璃仰脖冷笑：“我已成了这副不人不鬼的样子，若不是为了报仇，我早已自裁了断此生了，我还怕什么罪加一等吗？”
一旁的吴氏伏地附和：“民妇这些年日夜不得安宁，只得在那庵堂吃斋念佛超度孙氏亡魂。当年所犯罪孽罪不可恕。民妇当年为孙氏接生，胎儿已露头，民妇咬牙将她推了回去，想拖延时间，引发产妇大出血，做成难产而死。可民妇终敌不过心中良知，加上紫璃姑娘及时赶来，最终孩子安全出生。
此时，袁县令在门外守着，孙氏自知逃不过，最终以死保住了婴孩。
民妇到现在都不能忘记当日给孙氏灌下活血药，引起大血崩，那满床的褥被都被鲜血浸湿。民妇该死，该死啊。”吴氏后悔痛哭。
“你也来说说袁知州让你做了什么？”郦瓒指了指跪于地上的中年男子，让他说话。
中年男子哆哆嗦嗦低着脑袋说道：“草民是德生药铺的掌柜，十多年前小的是那的学徒，有一日师父让我抓了一味岩乌头、丁公藤等物配置的草药。这些药都有毒，故而份量要极其小心。
小的那时候也学抓药三年，虽不精通医术，但对草药却略知一二。
故而当日的份量小的觉得不对，怕食之之人中毒，便自作主张少称了几两。如今才知竟无意中救了紫璃姑娘的命。”
“那你可知抓药的是谁？”郦瓒再问。
“前三年师父去世前惭悔，说当年给西门街的泼皮王五抓了这么一味毒药，毒害了万花楼的人紫璃姑娘。王五那个泼皮没脸没皮，是他做下的这等歹毒之事，却总是来铺子里敲诈师父，说是师父配的毒药，他光脚的不怕穿鞋的，师父不给钱，他就去衙门告发，还说衙门的袁县令有把柄在他手上，定会听他的。
师父被他敲诈数次，直到他与人斗欧死于非命，此事才作罢。”
中年男子的话并没有直指袁知州，但他话里说到王五抓住了袁知州的把柄，那很有可能就是这药是袁知州让他抓的，也是袁知州让他假扮嫖、客进入万花楼毒杀紫璃。
“赤鹰，你再说说你调查的结果。”郦瓒侧脸吩咐。
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