吐鲁番城。
高令时正在城内巡视，所过之处，原本窃窃私语的商人与百姓顿时停了下来，可一走远，身后又传出了喧哗之声。
这不正常。
明军与其他军队不同，入城没抢掠没杀戮，与这里的百姓并没有冲突，而且与商人相当友好。
按理说，将士路过，商人与百姓既不可能一哄而散，各自关了铺子，也不会噤声不语。
再说了，明军来这里驻扎都几个月了，平日里也不见他们这般样子。
事出反常必有妖！
高令时侧身看向司马任：“暗访下，听听他们在谈论什么。”
司马任了然，换了布衣，悄然融入到人群里，悠闲地要了一碗羊肉汤，一个馕，一条腿抬起踩在长凳上，侧着身子端着大碗，呼噜噜地对付着，正吃得舒坦，筷子猛地一下子止住了动作。
“朝廷要抓镇国公，这丝绸之路还能开吗？”
“是啊，咱们可在这里投了不少本钱，置办了产业，若是丝绸之路开不了，咱们岂不是血本无归啊？”
“你们这消息准不准，朝廷怎么可能抓镇国公，该不会是亦力把里的细作散播谣言，故意乱了大明军心吧，这话我不信。”
“倘若当真是细作所言，倒也是谢天谢地了，可是这消息来自关内刚刚开中而来的商人，他们说，朝廷已经下了旨意逮捕镇国公及其家属，定远将军与泰安侯已经被锦衣卫给抓了起来。”
“不会吧？”
“这事已经在金陵传开了，眼下西北动静还小，但我想，用不了半个月，整个大明都会沸腾，眼下正是西征最紧要的关头，临门一脚了，万一镇国公被逮捕入京，我们这些——哎，哎，谁？”
司马任一把将商人给举了起来，咬牙道：“你胡说什么，朝廷怎么可能下旨逮捕镇国公及其家属，如此乱我军心，看我不打死你！”
商人马致远哭丧着脸，赶忙说：“这不是我胡说啊，是关内有人在传，不信你可以去酒泉打探打探。”
司马任一把将马致远丢了出去，砸翻了桌凳，拿出了一张宝钞丢在地上，喊道：“掌柜的，多出来的权当是赔偿了。你们都听清楚了，镇国公一心为国，朝廷不可能下什么逮捕镇国公的旨意，谁敢乱传，我司马任可也是能拔刀杀人的血性男人！”
马致远委屈，我又不是始作俑者，你摔我干什么……
高令时站在城墙上，看着气呼呼，还一脚将碗口粗的小树给踹断的司马任，皱眉道：“什么事让你如此恼怒？”
司马任咬牙：“城内起了流言蜚语，说什么朝廷下旨逮捕镇国公及其家属。清江侯，你听听，这是人说出的话吗？若是这事在军中传出，军心岂不是大乱？”
高令时紧锁眉头，刚想说什么，就看到段施敏带人火急火燎地正在马墙之上向这里赶，心头一沉：“消息怕是——已经散开了。”
果然，段施敏眼睛通红地看着高令时：“朝廷要抓镇国公？”
高令时摇头：“这事还没准信。”
段施敏手握腰刀：“无风不起浪！倘若是真的——”
高令时看着段施敏想要拔刀的手，微微皱了皱眉：“你别乱来，乱来的话反而害了镇国公。”
段施敏咬牙：“可交河城中全都是燕王北伐时的旧部，除了镇国公的护卫之外，没多少句容与泉州出身的军士！若是镇国公被冤枉，投入囚车，我们还有什么脸面活着？现在，我请求你点兵，前往交河城！否则，势单力孤的镇国公可无法安全离开那座城！”
高令时眉头紧锁，看着冲动的段施敏：“无令动大军，你我可是要担责的。”
段施敏一脚踹在城墙垛口上，愤怒地喊道：“担责？老子连脑袋都可以不要，还怕担责？你就说一句话，你点兵还是不点兵！大不了，老子先抓了你，再去交河城！”
高令时知道段施敏这个家伙性情暴躁，十余年来都跟在顾正臣身边，早就成了顾正臣的人，他疯起来，还真可能将自己给抓了，然后去交河城闹一场。
再看司马任，这个家伙算是沉稳了，可这会竟然没说一句劝阻的话，这说明他也有这个心思啊。
高令时让其他军士退开一些距离，对段施敏、司马任道：“你们听清楚了，第一，逮捕镇国公的消息是真是假还不清楚，再说了，旨意一日不送来，镇国公一日便是征西大将军！”
“第二，若这是假消息，我们仓促领兵去了交河城，就等同于触犯了军法，不听命调动，这可是要杀头的！咱们若是死了，等到镇国公需要的时候，手中还有人可用吗？”
段施敏咬牙：“万一消息是真的呢？上位者总是喜欢猜忌，咱们又在关外这种地方，人家进了谗言，构陷一番，我们有嘴都说不出去话！总不能让镇国公被送到金陵的刑场上，再想办法吧？”
高令时安抚了下段施敏，言道：“我虽然不是句容卫、泉州卫出身，但我高令时能有今日，全都是镇国公给的机会，我和你们一样担忧他的安危。即便这事是真的，我们也必须稳住，先去探查下交河城的情况，问问镇国公的意思。”
段施敏凝眸：“我担心——”
高令时肃然道：“没什么好担心的，我们不能乱，否则，我们反而会成了陷害镇国公的凶手，乃至是杀他的刽子手！”
段施敏听到这话，终于不再提点兵的事。
高令时清楚，这事很不寻常。
哪有逮捕的旨意还没送到，消息先一步传得满城风雨？
这背后，似乎是有人故意散播！
高令时担忧地看向城西北方向，言道：“司马任，你留守吐鲁番城，段施敏，你挑选二十人，顶盔戴甲，带上火器，我们一起去一趟交河城，目的是——问问镇国公何时西征！”
段施敏明白过来，转身就下了城墙。
司马任忧虑不已，言道：“若是这消息在交河城传开，不知镇国公的那些弟子们，该如何选择……”
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